Interview de Tom Pidcock: "C'est une question de plaisir !"

TOUR : Tom, vous avez récemment assisté en personne à la présentation du Tour de France 2023 à Paris. Avez-vous déjà trouvé quelle étape pourrait être bonne pour un tailwhip ?

Tom Pidcock : Pour un tailwhip ? (rires) Pour cela, il faudrait que je connaisse un peu plus de détails que l'itinéraire approximatif. Pour cela, il faudrait que je sache exactement où se trouvent les ralentisseurs ou les ponts.

Le tailwhip est le nom que l'on donne à l'exercice qui consiste, pour Mathieu van der Poel ou vous-même, à tirer la roue arrière perpendiculairement au sens de la marche lors d'une course de cyclocross ou de VTT. Mais plus sérieusement, qu'est-ce qui vous motive le plus dans le cyclisme ? Est-ce le fait de gagner, de se donner en spectacle comme dans le tailwhip, de se pousser simplement à la limite ou de se torturer ?

Je dirais que c'est un peu de tout. Il s'agit de travailler dur, d'être aussi bon que possible. Et de voir les résultats de ce travail acharné.

Quel est pour vous le meilleur bénéfice que vous tirez du cyclisme ?

Question difficile ... (réfléchit) Eh bien, j'en profite - c'est une question de plaisir !

Quand on vous voit faire du vélo, on se rend vite compte que vous abordez le cyclisme différemment de vos aînés ?

Bien sûr, j'aborde les choses différemment que l'ancienne génération. Le simple fait que je dispute trois disciplines est quelque chose qui n'a pas été et n'est toujours pas largement accepté dans le passé.

Et les courses se déroulent différemment ...

Oui, tout est un peu plus rapide et explosif maintenant.

Vous faites partie d'une tendance, d'une nouvelle génération de cyclistes : après tout, il y a maintenant quelques super-coureurs comme Mathieu van der Poel ou Wout Van Aert qui disputent différentes disciplines cyclistes au plus haut niveau. D'où vient cette évolution ?

C'est simplement arrivé. Mathieu et Wout sont les deux qui ont commencé à le faire au plus haut niveau - du moins à l'époque où je suivais cela. Je dirais que c'est simplement plus accepté de le faire maintenant.

Les deux personnes citées ont été vos modèles ?

Je pense que oui, d'une certaine manière. Je leur dois l'inspiration quand j'étais plus jeune.

Vous êtes Champion olympique de VTT, Champion du monde de cyclocross et ont participé à la Tour de France 2022 l'étape de montagne à l'Alpe d'Huez a gagné. Si vous deviez choisir une des trois disciplines en tant que professionnel, laquelle choisiriez-vous ?

Le cyclisme sur route - parce que c'est tout simplement la discipline la plus importante, le sommet du cyclisme. C'est la discipline la plus difficile à gagner ; et elle est plus tactique que les autres. Bien sûr, en termes de maîtrise du vélo, le cyclisme sur route n'est pas comparable au cyclisme tout terrain. Mais dans tous les autres domaines.

Et qu'est-ce qui vous fascine dans les disciplines de terrain ?

J'aime les deux. En VTT, le défi le plus récent était que je suis en fait assez inexpérimenté et que je dois surmonter ce manque d'expérience - j'ai apprécié cela. Le cyclo-cross est la discipline dans laquelle j'ai connu mon premier grand succès. Et j'aime ce format intense.

Qu'est-ce qui vous captive le plus : si vous pouviez semer Nino Schurter, dix fois champion du monde de VTT, dans un passage difficile et bloqué en descente ou Tadej Pogačar ou Jonas Vingegaard lors d'une arrivée en montagne sur route ?

Je pense que je vais prendre le scénario le plus exigeant physiquement : lâcher Vingegaard ou Pogačar dans une arrivée en montagne - je pense que ce serait aussi simplement le résultat le plus significatif.

Les gens ont probablement encore en tête les images de votre descente époustouflante du col du Galibier pendant le Tour de France, alors que vous dépassiez de nombreux concurrents à 100 km/h. Connaissez-vous le terme "peur" ?

Bien sûr que oui ! Si l'on ne ressent pas la peur, on ne connaît pas non plus ses propres limites. - Tom Pidcock

Quand avez-vous eu peur pour la dernière fois ?

L'autre jour encore, alors que je marchais le long de la route, une voiture s'est soudainement arrêtée. Je ressens aussi toujours de la peur lorsque je descends une pente. Et je me souviens encore de mon premier week-end d'ouverture. (Début de la saison des classiques en Belgique fin février avec les courses Omloop Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne ; n.d.l.r.) : Nous avons descendu le Nouveau Kwaremont avec 150 gars sur une route large à 80 km/h ; chacun se battait pour sa position - c'était aussi très effrayant. Nous pratiquons un sport dangereux, que nous l'aimions ou non. La peur en fait partie. Et cela dépend aussi des circonstances, de l'état d'esprit de chacun : Tout peut être sous contrôle, on se sent en sécurité. Et d'autres fois, on n'est pas sûr de soi et on a peur. On a de bons et de mauvais jours, que ce soit physiquement ou mentalement.

De nombreux fans allemands ne l'ont probablement pas remarqué : Il y a quelques années, vous avez fait une très grave chute lors du Tour de l'Avenir. Dans quelle mesure cela a-t-il eu un impact sur votre façon de courir ?

C'était la pire chute que j'ai jamais faite. Je ne m'en souviens pas, j'ai perdu connaissance pendant quelques instants. Je ne peux me référer qu'à une vidéo de la chute. J'ai fait une erreur en prenant un virage trop vite sur le mouillé, puis je suis tombé et j'ai heurté un mur. J'étais en tête ce jour-là, j'aurais probablement gagné l'étape et pris le maillot jaune. C'était le dernier virage de la descente, juste avant l'arrivée. C'est particulièrement ennuyeux, car je ne suis pas du genre à prendre des risques inutiles. Ensuite, cela m'a affecté pendant un bon moment lorsque j'ai dû partir sur le mouillé.

Maintenant, vous avez surmonté des problèmes dans les descentes ?

Je dirais que oui.

Quel est pour vous le défi de combiner trois disciplines au cours d'une saison ?

Il n'y a tout simplement pas beaucoup de temps pour s'adapter. Cela dure toute l'année. C'est la chose la plus difficile à faire. Mais en même temps, c'est ce que j'aime.

Vous avez longtemps laissé ouverte la question de savoir si vous alliez défendre votre titre de champion du monde de cross. Est-ce difficile d'emporter tous les moments forts ?

Les prochains championnats du monde ont lieu une semaine plus tard que d'habitude - ce qui ne me convient pas. Car ce dont je suis sûr, c'est que je veux cette fois-ci avoir une préparation plus rectiligne pour la saison sur route.

Nous pratiquons un sport dangereux. Que nous l'aimions ou non, la peur en fait partie.

Vous vouliez devenir triple champion du monde en 2022 : Vous avez remporté le titre de cyclo-cross en février, puis vous êtes devenu champion d'Europe de VTT à Munich et vous vouliez ensuite Titre de champion du monde de VTT et en fin de saison dans la course sur route. Mais après avoir terminé quatrième aux championnats du monde de VTT, vous avez interrompu la saison. Qu'est-ce qui a mal tourné ?

Tout d'abord, je n'ai jamais formulé cet objectif de cette manière. Les médias l'ont supposé.

Mais c'était bien votre objectif ?

Bien sûr, cela aurait été bien. Ce qui a mal tourné : J'ai été malade avant les championnats du monde de VTT et j'ai eu une crevaison pendant la course. En fait, j'étais super bien préparé, j'étais en pleine forme. Même si certaines choses ont mal tourné, j'étais très fort mentalement - et j'en suis un peu fier. Mais on peut dire que j'en ai eu marre.

Votre objectif reste-t-il malgré tout de remporter les trois titres en l'espace d'une année civile ?

En tout cas, c'est bien d'essayer de la gagner - d'être le premier du tout.

Quels sont vos prochains objectifs ?

Tout d'abord, je veux profiter de la saison de cross en portant le maillot de champion du monde. Ensuite, j'aimerais réaliser une saison sur route correcte et constante. L'année qui vient de s'écouler n'a été qu'une succession de hauts et de bas avec des maladies - Covid et des problèmes de digestion.

Qu'attendez-vous concrètement de la saison sur route : Paris-Roubaix ou le classement général du Tour de France sont-ils à l'ordre du jour ?

Tout cela doit encore être discuté. Bien sûr, j'essaierais les deux à l'avenir. Je recherche ces défis. Mais quand ? Je ne peux pas le dire.

A moyen terme, vous vous projetez jusqu'aux Jeux olympiques de Paris 2024 ?

Pour Paris, pour la compétition de VTT, j'ai besoin de points. C'est pourquoi l'année prochaine, je continuerai à faire quelques courses de VTT et, après le Tour de France, je participerai aux championnats du monde à Glasgow. C'est l'un des grands objectifs de l'année prochaine.

Vous êtes originaire de la ville de Leeds, dans le comté du Yorkshire, où se sont déroulés les championnats du monde sur route 2019 autour de Harrogate. Qu'est-ce que cela fait de commencer à faire du vélo là-bas quand on est jeune ? On a le choix entre le trafic urbain et des routes étroites et sinueuses avec des murs et des haies qui sont difficiles à voir. Ce n'était pas dangereux ?

Non, ce n'est vraiment pas dangereux et il n'y a pas beaucoup de circulation. Et il ne pleut généralement pas autant que pendant les championnats du monde. C'étaient les plus fortes pluies que j'ai jamais vues à Leeds ! Il y a une grande culture du cyclisme chez nous. Mon père était un cycliste, c'est lui qui m'a fait découvrir le cyclisme. Et il y a une super scène cycliste à la maison, avec de nombreux types de sorties et des cyclistes de tous niveaux. C'est tout simplement un endroit formidable pour être un cycliste - vraiment !

Son frère Joseph, de trois ans son cadet, veut lui aussi devenir cycliste professionnel. Il fait actuellement partie de l'équipe junior de Groupama-FDJ. Comment cela se passait-il autrefois - le chemin de l'école était-il souvent une course de vélo entre vous et votre frère ?

En principe, j'allais tous les jours à l'école à vélo, cela faisait environ un kilomètre ou un kilomètre et demi, parfois je traversais aussi la forêt - jusqu'à ce que j'aie terminé l'école à 18 ans. Mais je n'ai jamais eu beaucoup de compétition avec mon frère.

Sur Strava, on peut voir qu'en mai dernier, la semaine entre les deux coupes du monde de VTT d'Albstadt et de Nove Mesto, vous avez parcouru 190 kilomètres à vélo de course en partant de nulle part en Allemagne et en allant assez droit quelque part en République tchèque. Vous n'en avez jamais assez de faire du vélo ?

Eh bien, cela montre que j'aime m'entraîner dur. Dans le VTT, on n'a pas la même attitude. On ne s'y entraîne pas autant que les coureurs sur route - peut-être parce qu'on n'en a pas besoin pour une heure et demie que durent les courses. A l'époque, nous avons simplement fait un bout de route en voiture en direction de la République tchèque pour aller à l'hôtel. Ensuite, j'ai planifié un itinéraire jusqu'à l'endroit où se trouvait notre camion et j'y suis allé le lendemain. Là-bas, j'ai pris une douche, j'ai mangé quelque chose, puis nous sommes repartis.

Tom Pidcock : Faits et réalisations

Sur la personne : Tom Pidcock

• Nationalité Britannique
• Née 30 juillet 1999 à Leeds (GBR)
• Taille 1,70 mètre
• Poids 58 kilogrammes
• Professionnel depuis 2021

Équipes

• 2018-2019 Équipe Wiggins
• 2020 Trinity Road Racing
• depuis 2021 Grenadiers Ineos

Réalisations importantes

Rue

• 2017 Champion du monde junior du contre-la-montre individuel ; Paris-Roubaix junior
• 2019 Paris-Roubaix U23, troisième des championnats du monde sur route U23, Tour Alsace
• 2020 Giro d'Italia U23
• 2021 Flèche de Brabant, deuxième Amstel Gold Race
• 2022 Victoire d'étape au Tour de France

Cyclocross

• 2016/17 Champion du monde et d'Europe junior
• 2017/18 Deuxième aux championnats d'Europe des moins de 23 ans
• 2018/19 Champion de Grande-Bretagne, d'Europe et du monde des moins de 23 ans
• 2019/20 Champion britannique, deuxième au championnat du monde
• 2021/22 Champion du monde, 2 victoires en Coupe du monde

VTT

• 2020 Champion du monde de cross-country U23
• 2021 Champion olympique de cross-country, 1 victoire en coupe du monde
• 2022 Champion d'Europe de cross-country

E-MTB

• 2020 Champion du monde