Marius Mayrhofer a fait les gros titres en janvier 2023, comme s'il était parti à la verticale. A tout juste 22 ans, il a sprinté pour remporter la Great Ocean Road Race de Cadel Evans. Un point d'exclamation - après tout, il s'agit de la première course d'un jour au programme de la série de courses cyclistes la plus importante, le World Tour. Une indication d'un grand avenir personnel - et du fait que le cyclisme allemand peut s'attendre à un nouveau type de vainqueur. Mais pour le coureur de Tübingen, deux ans plus tard, c'est resté sa seule victoire en tant que professionnel. Il pense connaître ses points forts : "Quand j'ai une bonne forme, ce sont en tout cas ces courses plus profilées, où l'on finit au sprint". Des sprints à partir de petits groupes, la chasse aux victoires d'étape - voilà ce que les fans allemands peuvent attendre de ce coureur. Ses points forts ne se sont pas perdus, mais ils n'ont pas conduit récemment au prochain grand succès. Cela devrait changer.
Premier objectif de la saison : les classiques sur pavés
Et il aimerait bien mettre un point d'exclamation ce printemps. "Je veux me produire dans les classiques. Mon objectif personnel est de me développer en direction des classiques de tête. J'ai confiance en ma capacité à y réussir", dit-il à propos de ce qui est peut-être son objectif le plus important de la saison et de ses possibilités de développement à long terme. La préparation sérieuse pour cela commence avec ses premiers engagements de la saison en Espagne, au GP de Castellon (25 janvier) et au GP de Valence le lendemain.
Des possibilités de départ incertaines
Cette année, le jeune Allemand n'a pas pris le départ en Australie, tout comme son équipe actuelle - et il n'est pas encore certain des courses auxquelles lui et sa nouvelle équipe pourront participer à l'avenir. Depuis la saison dernière, il porte le maillot de la Tudor Pro Cycling Team. L'équipe suisse n'a qu'une licence internationale de second rang en tant que Pro-Team - et n'a donc pas de droit de participation assuré aux courses les plus importantes comme l'Australie, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix ou le Tour de France. L'équipe du propriétaire Fabian Cancellara doit espérer des invitations de la part des organisateurs. "Nous ne pouvons pas encore planifier correctement", explique Mayrhofer, qui connaît les inconvénients pour une équipe pro de devoir espérer être invitée par les organisateurs par le biais d'une wildcard lors des courses les plus importantes de l'année. Chez son ancien employeur, l'équipe DSM du World Tour, les possibilités de départ étaient assurées à long terme pour l'équipe et les coureurs. Il n'a cependant pas regretté ce changement. Au contraire. "Je suis extrêmement satisfait ici chez Tudor et je me sens très bien", souligne-t-il.
Des stars comme nouveaux coéquipiers
Pour le Souabe de 24 ans, l'année pourrait marquer un tournant important. Il y aura des indications sur les questions suivantes : Est-il un gagnant pour les grandes courses ? Ou devra-t-il éventuellement s'intégrer dans la deuxième ligne de l'écurie de course en plein essor ? Son talent est-il suffisant pour faire partie de l'élite mondiale ? Des questions qui se posent à tout jeune cycliste professionnel qui doit trouver sa place dans l'équipe et le peloton au cours des premières années. De manière générale. Et peut-être en particulier chez Tudor. En effet, l'équipe a engagé pour la nouvelle saison deux stars en la personne de Julian Alaphilippe et Marc Hirschi. En principe, cela modifie la hiérarchie au sein de l'équipe et change les chances que d'autres coureurs ont de courir pour leur propre compte. Cependant, les nouvelles recrues ne signifient pas seulement une plus grande concurrence en interne, mais aussi de meilleures chances d'être au départ de courses de haut niveau. Dans sa quatrième année d'existence, Tudor est considéré pour la première fois comme un candidat potentiel à une wild card pour le Tour de France. "Je rêve bien sûr, comme probablement presque tous les coureurs, de participer tôt ou tard au Tour", déclare Mayrhofer à propos de ces perspectives améliorées. L'organisateur de la course n'a pas encore distribué ses invitations pour 2025.
Enthousiasme pour les classiques sur pavés
Avantage Mayrhofer : Les deux meilleures recrues ne devraient pas avoir de grandes ambitions dans les courses pour lesquelles Mayrhofer se passionne : les courses de printemps sur les pavés. Alaphilippe et Hirschi sont plutôt considérés comme des favoris pour les courses suivantes, plus montagneuses, dans les Ardennes. Cela devrait convenir au jeune Allemand. Les montées dans les Ardennes lui semblent elles-mêmes trop longues pour ses points forts. Et les priorités des stars pour d'autres courses améliorent ses chances lors d'éventuels départs sur les pavés. "Ce que j'aime dans ces courses : Il y a plus que la performance pure qui compte. Quand je regarde un contre-la-montre en montagne, au final, la seule chose qui compte, c'est le poids : Les watts par kilo ! On ne peut pas compenser par autre chose comme le maniement du vélo ou la tactique", dit le cycliste professionnel. Si cela ne marche pas au printemps, il a d'autres objectifs. Mayrhofer caresse l'idée de participer au Tour d'Allemagne, où l'expérience montre que les parcours offrent de bonnes chances de succès à un coureur de son niveau.
Difficultés de démarrage dans la nouvelle équipe
L'objectif principal pour 2025 : faire mieux, avoir plus de succès que la dernière fois. La première année chez Tudor a été difficile : chute et côte cassée dans Tirreno-Adriatico, abandon dans le Giro suite à une maladie. "J'ai bien commencé l'année dernière. J'aurais pu ou dû gagner des courses. Il m'a simplement manqué un peu de chance", résume le cycliste professionnel. Il a terminé deuxième en janvier 2024 lors du Trofeo Andratx à Majorque et troisième lors de la victoire d'étape de Wout van Aert lors du Tour de l'Algarve en février. "La concurrence ne dort pas non plus. Des nuances peuvent faire la différence", souligne-t-il en pensant aux victoires manquées de peu.
Marius Mayrhofer en tant que junior : premier poursuivant de Remco Evenepoel
Pourtant, Mayrhofer n'était déjà pas sorti de nulle part lors de la course en Australie. Lors des championnats du monde de cyclisme 2018 sur le parcours difficile autour d'Innsbruck, il a remporté la médaille d'argent dans la course sur route des juniors derrière Remco Evenepoel. "Deuxième, c'est premier perdant", dit-il encore des années plus tard. L'exigence envers lui-même est élevée. Il veut revenir au sommet, être le premier. Après sa victoire en Australie, il a pleuré de bonheur - et s'est senti honteux peu de temps après, dans la salle de sport. Interview TOUR un peu pour cela : "Avec le recul, ça me met mal à l'aise de voir ces photos de moi. Je me dis : si seulement tu t'étais un peu plus ressaisi ! Mais c'est arrivé. Je sortais d'une période difficile - c'était juste un très, très beau moment de gagner une course dès le début de l'année. Toute cette pression retombe en une milliseconde sur la ligne d'arrivée. Cela faisait si longtemps que je voulais gagner une course professionnelle". Voyons à quoi il ressemble après sa prochaine victoire, qui viendrait également après une longue période de disette.
Andreas Kublik
Editor
