Un regard dans les coulisses: "Les Hirondelles" aux Championnats d'Europe à Munich

Peut-on qualifier Munich de ville du cyclisme ? Si l'on se réfère au nombre d'actifs et de clubs, la réponse est clairement "oui". En revanche, si l'on se penche sur le sport de course, la réponse est différente. Presque toutes les courses sous licence ont disparu, le projet d'une course pour tous a échoué faute de soutien dans la ville et les environs, et le cyclisme professionnel ne s'est plus invité dans la capitale régionale depuis longtemps. Les European Championships ont donc été une grande chance : la scène active du cyclisme de course et le cyclisme professionnel se sont unis pour une courte période - grâce notamment à l'aide du R.C. Die Schwalben 1894 München e.V.

European Championships : le vélodrome de Munich-Riem

La résurrection éphémère de la ville en tant que ville du cyclisme est illustrée par le parc des expositions de Munich-Riem, où un hall nu a été transformé en vélodrome en seulement dix jours. Quelques jours avant le début des Championnats d'Europe, huit cyclistes se tiennent à l'intérieur du hall d'exposition C 1 et regardent avec respect la surface en bois clair et impeccablement propre du vélodrome, qui sera démonté après les championnats. Mais c'est maintenant qu'il faut faire le premier essai. Robert Klimsa, membre du comité directeur des Hirondelles, sa fille Paulina, son fils Luis et d'autres membres ainsi que deux coureurs de clubs amis vérifient une dernière fois la pression des pneus de leurs vélos de piste et ajustent leurs maillots.

Juste avant que les commissaires de l'Union cycliste internationale (UCI) n'inspectent la piste, les pilotes d'essai font leurs tours de piste. Ils reviennent tous avec un grand sourire sur le visage. Ouvrir soi-même le site de compétition des championnats d'Europe de cyclisme sur piste entre définitivement dans la catégorie des "rêves inestimables". "On sent encore la poussière, et après les virages, ça secoue un peu", dit Robert Klimsa. Cela s'explique peut-être par le fait que la piste de 200 mètres est environ 50 mètres plus courte que d'habitude et particulièrement rapide. Mais le test n'a pas révélé de véritables défauts - la piste est prête pour le grand sport !

Le 12 août, la piste connaîtra sa première finale à grande vitesse lors des Championnats d'Europe. Lisa Brennauer, Franziska Brauße, Mieke Kröger et Lisa Klein doivent affronter l'Italie en finale de la poursuite par équipe. Parmi les nombreux bénévoles, il y a aussi des assistants des Hirondelles - ils font fonctionner les machines de départ, ont distribué les dossards et surveillent l'intérieur. Les fans suivent avec attention la manière dont l'Allemagne est d'abord distancée de plus d'une seconde, puis rattrape lentement son retard. "Les spectateurs sont vraiment déchaînés, même s'il n'y a que 1500 places dans le hall de la foire", commente Florian Naß à propos de la course sur la chaîne ARD. "L'Italie clairement en tête", entend-on à mi-parcours, mais lorsque Mieke Kröger passe en tête après 2500 mètres, le vent tourne. Avec quelques centièmes d'avance, le quatuor allemand s'assure finalement le titre de champion d'Europe - même les bénévoles applaudissent.

Championnats d'Europe - la salle est en ébullition

La piste a passé l'épreuve du temps, et Paulina Klimsa n'est pas étrangère à ce succès. La coureuse Schwalbe de 22 ans travaille depuis deux ans comme étudiante salariée Sports and Competition pour les European Championships. La multiple championne allemande sur piste a apporté le point de vue des sportifs dans la planification et a été elle-même surprise de voir que nombre de ses idées ont été reprises : "C'était cool que je puisse participer autant aux décisions en tant que petite étudiante salariée". Par sa propre expérience, elle sait par exemple que pour accéder à l'intérieur, un tunnel est plus agréable qu'un pont au-dessus de la voie ferrée, qui fait de l'ombre. Maintenant, elle est ravie que le train ait été construit "comme sur une boîte à chaussures", surélevé, et qu'il permette d'accéder à l'intérieur par un tunnel. "J'avais déjà les yeux un peu vitreux lorsque le téléphérique était installé et que je l'ai vu pour la première fois".

Maintenant, il y a aussi les doigts humides à force de croiser les doigts : Le sprint par équipe des Championnats d'Europe avec Emma Hinze, Pauline Grabosch et Lea Sophie Friedrich est sur le point de commencer. L'Allemagne est à la hauteur de son rôle de favorite - Friedrich a sauvé une avance de deux centièmes sur la ligne d'arrivée et s'assure ainsi l'or. Sur le chemin de la remise des prix, Paulina Klimsa et Lea Sophie Friedrich s'embrassent. Elles ont longtemps couru ensemble dans le cadre de la piste et sont toujours les meilleures amies. "Pour moi, c'est quelque chose de spécial", dit Paulina. La salle est en ébullition et applaudit la deuxième médaille d'or de la journée pour l'Allemagne. Elle est particulièrement réjouissante, car les trois jeunes coureuses montrent ainsi que de nouveaux talents de haut niveau ont émergé.

Interdépendance

Sans courses, pas de relève, et sans relève, pas de courses, pourrait-on résumer l'interdépendance. Robert Klimsa, membre du conseil d'administration de Schwalbe, qui attache une importance particulière à la tradition de course de son club, le sait également. Il est membre de l'association depuis 1981 et a connu l'époque où il y avait encore beaucoup de courses cyclistes à Munich et dans les environs. Il se souvient avec nostalgie de l'époque où le club avait encore la clé de la piste du vélodrome olympique. Aujourd'hui, les Hirondelles doivent se rendre à Augsbourg pour s'entraîner sur piste, et les trajets pour se rendre aux courses de licence sur route sont également devenus plus longs.

La longue liste des jeunes coureurs Schwalbe et des amateurs actifs montre que le travail de l'association fonctionne malgré tout. Avec le Munich Super Cross, l'association a même établi une nouvelle course de cross. La course existe depuis 2014 et remplit trois fonctions de manière exemplaire : Elle permet aux jeunes sportifs licenciés de comparer leurs performances, elle attire l'attention des sportifs amateurs sur le club et le sport de haut niveau international vient à Munich. L'équipe d'organisation du super-cross est impliquée à de nombreux niveaux lors des Championnats d'Europe.

Robert Klimsa se tient également à l'intérieur en tant que bénévole, alors que la prochaine course est prévue sur la piste, la poursuite individuelle de 4000 mètres des hommes. Klimsa se réjouit particulièrement de cette course : l'Allemand Nicolas Heinrich n'a que 20 ans et sa qualification pour la finale est déjà un grand succès. Maintenant, le jeune de Zwickau se bat contre l'Italien Davide Plebani même pour le titre et gagne à la fin avec trois secondes d'avance.

Les spectateurs fêtent frénétiquement le nouveau champion d'Europe. Robert Klimsa est lui aussi enthousiaste et se souvient de la longue série de jeunes sportifs couronnés de succès qui ont appris le b.a.-ba du cyclisme chez les Hirondelles - parmi les plus connus, l'ancien professionnel de Telekom Andreas Klier, aujourd'hui directeur sportif de l'équipe World Tour EF Education-Easypost. Si moins de courses ont eu lieu dernièrement pendant la période Corona, davantage de jeunes se sont mis au cyclisme, notamment au VTT. Le club compte actuellement 185 membres, contre une centaine au cours des dernières décennies. Les jeunes s'entraînent deux fois par semaine sur la route, mais aussi régulièrement sur le vélodrome d'Augsbourg et, bien sûr, sur le terrain en cross ou en VTT.

Paulina Klimsa connaît également bien les étapes de la relève : de la classe des écoliers, des jeunes et des juniors jusqu'à celle des moins de 23 ans, elle a remporté des succès sur la route, sur la piste et sur le terrain. Le travail de la relève des Hirondelles, qui comprend un entraînement encadré ainsi que des déplacements pour les courses, en est la base. En 2018, elle a participé aux championnats du monde et d'Europe sur piste en tant que coureuse des moins de 23 ans, alors aux côtés de Lea Sophie Friedrich et Lea Lin Teutenberg. Sur le plan sportif, les chemins se sont ensuite séparés, Paulina a opté pour les études plutôt que pour le sport. Elle est donc particulièrement heureuse de participer aux championnats d'Europe à domicile dans un autre rôle.

Soudain chef

C'est ce que l'on pourrait dire, en résumé, du travail de Paulina à l'Euro. Cette jeune femme de 22 ans est responsable de 20 à 25 bénévoles - son père Robert est également sous ses ordres. Le matin, elle accueille les bénévoles, explique le programme de la journée, distribue les tâches et essaie de trouver des solutions en cas de questions. Comme maintenant, lorsque deux bénévoles demandent des sacs poubelle pour mettre de l'ordre à l'intérieur du train. "Au début, j'ai eu du mal à donner des missions aux gens", avoue-t-elle. Le bénévolat n'est pas seulement la colonne vertébrale du travail de l'association, mais aussi des European Championships. Sept membres de l'association aident cet après-midi-là, et des hirondelles sont également présentes comme bénévoles lors des autres courses cyclistes.

TOUR était présent : Contre-la-montre en voiture d'équipe lors des Championnats d'Europe

Les Championnats d'Europe : Promotion du cyclisme

C'est le cas de Roman Stoffel, qui soutient les courses contre la montre et sur route des hommes et des femmes lors des Championnats d'Europe. Chez les Hirondelles, il est actif en tant que directeur sportif - lors des championnats d'Europe, c'est lui qui conduit la moto de chronométrage, son collègue de club Dominik Böke, sur le siège passager, tend aux coureurs l'ardoise noire sur laquelle sont notés les écarts de temps à la craie. J'ai eu l'impression que dans chaque village, tous ceux qui habitaient là étaient debout au bord de la route et applaudissaient", explique Roman Stoffel.

Sur les douze kilomètres fermés à la circulation à travers le centre-ville de Munich, la foule se fait de plus en plus dense, l'ambiance de plus en plus bruyante. Alors que l'Autrichien Lukas Pöstlberger et le Suisse Silvan Dillier s'envolent vers l'arrivée, Stoffel fait la navette en moto entre le peloton et les échappés. "Je ne connais habituellement les courses cyclistes que du point de vue des coureurs. C'était une expérience très particulière pour moi", déclare Stoffel. "Ce qui était beau, c'est que les spectateurs acclamaient tout le monde, du premier véhicule d'accompagnement au coureur distancé".

Championnats d'Europe - Des réactions positives

Le bilan des Championnats d'Europe est unanimement positif, tout particulièrement dans le cyclisme. D'un point de vue sportif, ce sont surtout les championnats d'Europe sur piste qui ont été un succès, l'Allemagne étant la fédération la plus performante avec huit médailles d'or, quatre d'argent et une de bronze. Sur la route, les victoires ont certes manqué, mais l'affluence des spectateurs a fait sensation : près de 200000 personnes se sont tenues le long du parcours lors de la course sur route des hommes et 150000 chez les femmes. "Il n'y a pas de meilleure publicité pour le cyclisme", affirme Roman Stoffel.

Pour les Hirondelles, ces championnats d'Europe ont été joués à domicile et le cyclisme a enfin connu un grand succès à Munich : "L'enthousiasme a dépassé toutes les attentes. Cela a montré que Munich est vraiment une ville de cyclisme et que la ville est prête pour plus", se réjouit Stoffel. Il souhaiterait par exemple une nouvelle course cycliste et davantage de subventions. Robert Klimsa, membre du conseil d'administration de Schwalbe, est également d'accord, car il sait à quel point les manifestations sont importantes pour les jeunes cyclistes. Il espère que les Championnats d'Europe donneront un coup de pouce à tous les clubs cyclistes de Munich. Et sa fille Paulina a découvert de toutes nouvelles perspectives professionnelles grâce à sa collaboration aux championnats d'Europe : Ce n'est pas seulement le fait de rouler sur la piste, mais aussi de participer à l'organisation qui est vraiment amusant.