Tour de France: Un problème de changement de vitesse prive Pidcock de ses chances de remporter l'étape

Un coup de pied donné avec sa chaussure contre le dérailleur arrière en pleine course : c'est cette scène insolite que des millions de téléspectateurs ont pu voir dimanche lors du Tour de France. Tom Pidcock tentait désespérément de remettre en marche son dérailleur défectueux. Cette tentative s'est avérée vaine, comme l'a reconnu plus tard le Britannique.

Problème au Mont Bessou

À un peu moins de 23 kilomètres de l'arrivée de la 9e étape de la Tour de France 2026 Tom Pidcock a ralenti pour tenter de réparer son dérailleur. À ce moment-là, Pidcock faisait partie d'un groupe de tête composé de quatre coureurs, dont Mathieu van der Poel, Tobias Halland Johannessen et Alex Baudin. Van der Poel avait réduit le groupe au Mont Bessou en lançant une attaque. C'est précisément à ce moment-là que la manette de vitesses inférieure de Pidcock a cessé de fonctionner.

« Dans la montée, mon dérailleur ne fonctionnait plus », a expliqué le coureur sur Pinarello Q36.5 après la course. « J'étais en queue de peloton et j'ai alors remarqué que le bouton du haut fonctionnait encore. » Dans le cyclisme professionnel, il est désormais courant de pouvoir changer de vitesse à plusieurs endroits du guidon à l’aide de petits boutons.

Moment décisif de la 9e étape du Tour de France

C'est lors du sprint final que le véritable désastre s'est produit pour Pidcock. Le Britannique occupait la deuxième place derrière Van der Poel lorsque le Néerlandais a lancé son sprint. « Dans le sprint, j’étais tellement concentré que je me suis instinctivement tourné vers le guidon inférieur », a raconté Pidcock. « Là, je ne pouvais plus changer de vitesse. J’ai donc dû passer sur le dessus des leviers de frein. »

Ce changement de position en pleine accélération a coûté de précieuses secondes au Britannique. Van der Poel s'est échappé et a remporté l'étape devant Johannessen. Pidcock a dû se contenter de la troisième place. « Mon vélo a fonctionné à la perfection tout au long du tour. Et aujourd’hui, alors que la victoire était à portée de main, il n’a pas répondu présent », a déclaré Pidcock, âgé de 26 ans, immédiatement après avoir franchi la ligne d’arrivée.

Tentatives de réparation insolites

Les images télévisées avaient auparavant montré Pidcock, dans la descente du Mont Bessou, en train de donner un coup de pied avec sa chaussure droite au niveau du dérailleur arrière. Une scène inhabituelle qui illustrait bien le désespoir du Britannique. « Je n'ai pas réussi à le réparer en donnant ce coup de pied, ça n'a rien changé », a précisé Pidcock par la suite. « Ce n'étaient que les boutons. »

L'équipe Pinarello-Q36.5 utilise des dérailleurs électroniques SRAM Red AXS. La cause exacte de la panne restait pour l'instant incertaine. « Je ne sais pas ce qui s'est passé », a déclaré Pidcock. « Le bouton de changement de vitesse ne fonctionne pas, seul celui du haut fonctionne. »

Une bonne performance malgré la malchance

Malgré ce problème technique, Pidcock s'est montré satisfait de sa forme. « Je pense que j'ai très bien couru aujourd'hui. J'avais vraiment de bonnes jambes et je me sentais en pleine forme », a déclaré le champion olympique britannique de VTT. « Si je compare cela à la dernière fois où j’ai fait partie d’un groupe d’échappés au Tour de France, lors de l’étape sur gravier de 2024 où j’ai terminé deuxième, j’étais aujourd’hui vraiment dans le peloton de tête. Cela montre clairement que mon niveau s’est amélioré. »

Pour Pidcock, la préparation du Tour s'était déroulée de manière tout sauf idéale. En mars, lors de la Volta a Catalunya, il avait fait une chute dans un ravin et s'était blessé aux ligaments du genou droit. En juin, il a dû déclarer forfait pour le Tour de Suisse, sa dernière étape de préparation avant le Tour de France, en raison d'une infection virale.

Une analyse réaliste après la frustration

Avec un peu de recul, Pidcock a une nouvelle fois relativisé ses chances de victoire. « Je ne pense pas que j'aurais pu dépasser Mathieu », a-t-il admis. « Je suis plutôt satisfait. Je suis simplement content d'avoir pu passer à la vitesse supérieure à la fin et de ne pas m'être retrouvé dans le peloton. Au moins, j'étais là et j'ai pu sprinter pour la victoire. »