Avec le cas de dopage de Patrik Sinkewitz avant le Tour de France 2007, le conseil d'administration de Deutsche Telekom a tiré sur la corde et a mis fin au sponsoring de longue date de l'équipe T-Mobile. Le chef d'équipe était alors le milliardaire américain Bob Stapleton, dont la société d'exploitation a ensuite repris la licence de l'équipe de course. Ce n'est qu'au cours de l'année que Stapleton a gagné l'entreprise américaine de vêtements d'extérieur Columbia Sports.
Comme une grande partie des coureurs de l'époque de T-Mobile ont continué à faire partie de l'équipe, l'équipe, essentiellement jeune, a compté parmi les équipes les plus performantes dès le début de la saison. Cela s'est également poursuivi lors du Tour de France, où l'étoile de Mark Cavendish s'est allumée en 2008. Voici un aperçu de ce que les coureurs de l'équipe de l'époque ont fait depuis.
Mark Cavendish
Le Britannique est assuré de figurer dans les livres d'histoire. Avec sa victoire d'étape à Saint-Vulbas lors du Tour de France 2024, Cavendish a remporté sa 35e victoire d'étape en France - et a ainsi détrôné Eddy Merckx dans le palmarès éternel. Le sprinter britannique est désormais le vainqueur d'étape le plus prolifique de l'histoire du Tour.
Mais c'est en 2008 que la grande carrière de l'homme de 39 ans a véritablement décollé. Cavendish était déjà considéré comme un grand talent à l'époque et a fait ses débuts sur le Tour en 2007, à 22 ans, pour l'équipe T-Mobile. Mais sa marche triomphale sur le Tour de France n'a commencé qu'un an plus tard, plus précisément le 9 juillet avec la 5e étape vers Châteauroux.
Ce fut une étape mémorable. En effet, le peloton n'a repris le dernier échappé, Nicolas Vogondy, qu'à 200 mètres de l'arrivée. A ce moment-là, Cavendish avait déjà été placé dans une position idéale par le coureur Gerald Ciolek, de sorte qu'il a remporté sa première victoire avec un style de sprint profond et aérodynamique. Trois autres victoires d'étape devaient suivre au cours de ce Tour. Il a toutefois abandonné avant la 15e étape. Jusqu'en 2013, Cavendish a porté à 25 le nombre de ses victoires d'étape sur le Tour.
Sa carrière, jusqu'alors fulgurante, a toutefois connu diverses baisses de régime par la suite. En effet, à plusieurs reprises, Cavendish a été considéré comme une fin de série en raison d'un virus d'Epstein-Barr et de nombreuses chutes au cours des années suivantes. Mais le Britannique s'est toujours montré résistant et spécialiste du retour. Outre son record d'étapes sur le Tour, c'est le plus grand héritage de sa carrière. Cavendish a annoncé la fin de sa carrière à la fin de la saison 2024. On sait encore peu de choses sur ses projets d'avenir.
Kim Églises
Le Luxembourgeois s'est lancé dans le Tour de France 2008 avec l'équipe Columbia en tant qu'homme du classement général, a porté le maillot jaune pendant quatre jours et a terminé la course à la septième place. Kirchen était considéré à l'époque comme l'un des coureurs les plus polyvalents du peloton, il a également remporté la Fleche Wallonne et le Tour du Pays Basque en 2008.
En 2010, après un passage dans l'équipe Katusha, sa carrière s'est toutefois brutalement terminée : lors du Tour de Suisse, il a été victime d'un arrêt cardiaque et a dû être réanimé. Il est resté plusieurs jours dans le coma. Il n'est ensuite plus revenu dans le peloton.
Depuis 2015, cet homme aujourd'hui âgé de 46 ans travaille au ministère luxembourgeois des Sports où il s'occupe des questions politiques liées au développement et à la promotion des installations sportives. Il continue cependant à suivre le cyclisme professionnel : pour la chaîne de télévision luxembourgeoise RTL, il commente régulièrement les grandes courses du calendrier.
Marcus Burghardt
Le Tour de France 2008 a apporté à Burghardt le plus grand succès de sa carrière avec la victoire d'étape à Saint-Étienne. Il avait alors battu son compagnon d'échappée Carlos Barredo dans un sprint à deux lors de la 18e étape. Burghardt a ensuite poursuivi sa carrière jusqu'en 2021 et s'est révélé être une aide précieuse pour les équipes BMC et Bora-Hansgrohe.
Lors de la saison 2021, il s'est fracturé plusieurs fois lors d'une chute au Tour de Pologne. N'ayant pas obtenu de nouveau contrat avec Bora-Hansgrohe pour 2022 et les progrès de la rééducation ayant été stoppés après sa chute, Burghardt a annoncé sa retraite du cyclisme professionnel au printemps 2022.
La même année, il a été élu membre coopté du comité directeur de la Fédération allemande de cyclisme (BDR). En 2023, il a pris le poste de vice-président du sport sous contrat au sein de la fédération. Depuis 2022, Burghardt organise également l'événement pour tous Shades of Speed.
Gerald Ciolek
En 2005, à l'âge de 18 ans, Ciolek a remporté le titre de champion d'Allemagne, suivi un an plus tard par le titre de champion du monde des moins de 23 ans. Des succès qui ont d'emblée lié la carrière de Ciolek à d'énormes attentes, que l'homme âgé aujourd'hui de 38 ans n'a jamais pu satisfaire.
Il a néanmoins réalisé une carrière remarquable, avec de grandes victoires à chaque fois que personne ne s'attendait à Ciolek. Sa victoire sensationnelle dans le chaos de la neige à Milan-San Remo en 2013 en est un exemple. En 2009, Ciolek a également remporté une étape de la Vuelta a Espana.
Lors du Tour de France 2008, il a été le driver de Cavendish. En 2017, à l'âge de 30 ans, il a finalement tiré un trait sur sa carrière et s'est d'abord éloigné du cyclisme professionnel. Depuis quelques années, Ciolek s'engage toutefois dans le domaine du sport de masse et de la relève. À partir de 2019, il a pris en charge la direction sportive de l'équipe continentale allemande Dauer-Akkon. Depuis 2019 également, Ciolek s'engage dans le projet communautaire RennRad Cycling Club de Cologne. Il a également suivi une formation de barman.
Bernhard Eisel
Après avoir mis un terme à sa carrière en 2019, Eisel a rejoint la chaîne de télévision Eurosport en tant qu'expert, fonction qu'il remplit encore aujourd'hui. Il a également travaillé pour la chaîne de streaming Global Cycling Network. Depuis 2022, l'homme de 43 ans fait également partie de l'équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe en tant que directeur sportif.
Sa période active est surtout liée aux succès de Cavendish, il n'a lui-même que rarement gagné des courses. Son nom figure tout de même au palmarès de Gand-Wevelgem (2010). C'est surtout de 2008 à 2011, au sein de l'équipe Columbia (plus tard HTC-Highroad), qu'Eisel a joué un rôle énorme dans les nombreuses victoires d'étapes de Cavendish grâce à son expérience dans le peloton de sprinters.
En 2012, Eisel et Cavendish ont rejoint l'équipe Sky avant de courir à nouveau ensemble chez Dimension Data. En 2013, Cavendish a été le témoin de mariage d'Eisel.
Adam Hansen
L'Australien continue d'être omniprésent dans le cyclisme professionnel. Après avoir mis un terme à sa carrière, Hansen a pris la présidence de l'association Cyclistes Professionnels Associés (CPA) en mars 2023. Il est donc la voix et le représentant des professionnels dans le dialogue avec les directeurs de course, la fédération internationale et d'autres parties prenantes - et se montre jusqu'à présent nettement plus fort en termes d'opinion et de revendications que son prédécesseur Gianni Bugno.
Hansen a commencé sa carrière active en 2007 au sein de l'équipe T-Mobile et a participé à son premier Tour de France en 2008 pour Columbia. Aujourd'hui âgé de 43 ans, il est surtout resté dans les mémoires pour avoir participé à 20 Grands Tours consécutifs entre 2011 et 2018 et les avoir terminés à chaque fois - un record. En 2013, il a remporté une étape du Giro d'Italia et en 2014 la Vuelta a Espana.
Fin 2020, son équipe de longue date, Lotto Soudal, n'a cependant pas renouvelé son contrat. Hansen a alors mis fin à sa carrière et s'est reconverti dans le triathlon. Cependant, à 53 ans, il était déjà actif à l'époque où il était professionnel et produisait ses propres chaussures de cyclisme en carbone, possédait sa propre marque de mode, "Hanseeno", et investissait dans des projets immobiliers en République tchèque, son pays d'adoption.
George Hincapie
En tant que vétéran, l'Américain a également rempli une tâche précieuse en tant qu'assistant dans la formation Columbia pour le Tour 2008. Il a participé 17 fois au Tour de France, un chiffre qui n'est dépassé que par Sylvain Chavanel (18 départs). Hincapie a pris une grande partie des départs du Tour aux côtés de Lance Armstrong pour l'équipe US Postal.
Dans le cadre de l'enquête de l'USADA sur les victoires d'Armstrong sur le Tour, Hincapie a avoué en 2012 s'être dopé jusqu'en 2006 et a également incriminé Armstrong dans ses déclarations. Il a été suspendu six mois et a perdu sa victoire d'étape au Tour de France en 2005. Il a ensuite mis un terme à sa carrière en 2012.
Aujourd'hui, Hincapie est malgré tout un proche d'Armstrong. Entre-temps, les deux sont devenus partenaires en affaires et Hincapie co-présente régulièrement le podcast d'Armstrong "The Move".
En 1998, alors qu'il était encore actif, Hincapie a rejoint l'entreprise de vêtements de sport "Hincapie Sportswaear" de son frère Richard. Tous deux gèrent également l'hôtel Domestique à Greenville. Après la fin de sa carrière, Hincapie a également établi l'événement sportif de masse "Gran Fondo Hincapie", qui s'est entre-temps développé pour atteindre cinq manifestations par an aux Etats-Unis.
Thomas Löfkvist
Au début des années 2000, le Suédois était considéré comme l'un des plus grands talents du cyclisme. Il n'a cependant jamais pu répondre à ces attentes élevées. A l'époque, les espoirs de l'équipe Columbia étaient pourtant encore grands pour Löfkvist.
Plus tard, l'homme aujourd'hui âgé de 40 ans a encore couru pour l'équipe Sky et IAM Cycling. En 2014, il a mis fin à sa carrière en raison d'une fatigue chronique. "Mon corps me dit d'arrêter", avait-il déclaré à l'époque. Son plus grand succès a été la victoire au classement général du Tour Méditerranée 2013.
Après sa carrière active, il a occupé le poste de directeur sportif de l'équipe continentale suédoise Tre Berg-Bianchi jusqu'en 2017. Il s'est ensuite consacré à des études de management à l'université d'Uppsala, en Suède, et a agi en tant qu'entraîneur individuel pour quelques cyclistes suédois. On ne sait cependant pas grand-chose de la suite de la carrière de Löfkvist.
Kanstantin Sivtsov
Au cours de sa carrière, le Biélorusse a surtout été apprécié pour ses qualités de contre-la-montre. Il n'est pas apparu sur le Tour de France 2008, mais il a rempli son rôle d'assistant.
En 2018, l'homme aujourd'hui âgé de 42 ans a été contrôlé positif à l'EPO - il courait alors pour Bahrain-Merida. Il a alors écopé d'une suspension de quatre ans et a officiellement mis fin à sa carrière en 2020. Selon son profil sur le site Linkedin, Sivtsov est aujourd'hui manager de l'entreprise Kosta Group, basée en Floride.
