Les historiens du cyclisme étaient unanimes : on ne retrouvera plus jamais un tel cycliste. Un coureur comme Eddy Merckx, qui a remporté le Tour, le Giro, les championnats du monde et les classiques en série - le plus souvent au terme de longues courses en solitaire. C'était à une époque où la photographie sportive était encore largement prise en noir et blanc. A l'époque moderne, les grands succès cyclistes sont beaucoup plus colorés, lorsqu'un jeune homme se présente comme l'héritier légitime du Belge : Tadej Pogacar, qui s'est emparé l'année dernière de maillots roses, jaunes et à rayures arc-en-ciel - avec des attaques presque malicieuses, au cours desquelles les couleurs de son maillot ont parfois disparu sous une épaisse couche de poussière, comme lors des Strade Bianche - où il a réalisé dès la première course de la saison un parcours en solitaire, considéré comme impossible dans le cyclisme professionnel moderne.
Merckx a quasiment disposé de sa succession par testament : "Il est évident qu'il est désormais au-dessus de moi. Il n'y a plus de doute", a déclaré Merckx au journal français L'Equipe. La densité des performances dans le cyclisme professionnel est désormais bien trop grande, les rôles des équipes et des assistants bien trop importants, pour que l'on puisse encore atteindre le succès en roulant comme à l'époque d'Eddy Merckx et de Fausto Coppi. Pogacar a fait mentir les experts. Ce qui semblait impossible est devenu possible. Le Slovène de 26 ans est le représentant le plus remarquable d'une nouvelle génération de coureurs qui n'attendent pas avec crainte, mais qui recherchent le spectacle et le risque - avec un style de conduite que l'on n'avait plus guère vu à l'époque de Lance Armstrong et Christopher Froome.
D'abord le travail d'équipe, ensuite le travail en solo
Pogacar a également de puissants soutiens à ses côtés. Son équipe UAE Team Emirates est considérée comme la plus forte au niveau international - financée par la richesse fabuleuse des Émirats arabes unis, où, grâce à d'importants gisements de pétrole et de gaz naturel, beaucoup d'argent sort de terre pour le cyclisme. Mais Pogacar laisse volontiers son escorte derrière lui et cherche son salut dans la fuite. Ses records de vitesse pour la saison 2024 remontent à l'époque de Fausto Coppi et Eddy Merckx.
Bien sûr, la supériorité du cycliste professionnel, qui se présente toujours de manière lausannoise, a également suscité des questions et des doutes. Il y a eu des discussions sur des abus présumés Application du monoxyde de carbone. Selon les observateurs internationaux, il y avait bien des doutes sur le sérieux des contrôles antidopage effectués dans son pays natal, la Slovénie - mais le Slovène vit avec sa compagne Urska Zigart, également cycliste professionnelle, à Monaco, comme beaucoup des meilleurs cyclistes internationaux. Il peut y avoir des doutes, mais il n'y a aucune preuve que "Pogi" ait fait quelque chose d'interdit pour devenir le surdoué de la scène - ou qu'il fasse quelque chose de différent de ses concurrents. Et il ne faut pas oublier : Eddy Merckx a été pris plusieurs fois en flagrant délit de dopage. En grande partie sans conséquences.
Chevauchées en solo de Tadej Pogacar
En fin de compte, Pogacar gagne aussi parce qu'il n'a pas peur de prendre le risque de longues chevauchées en solo - il ne roule souvent que quelques instants nettement plus vite que ses concurrents, qui n'osent souvent pas le faire si tôt dans la course. Et il profite ensuite du fait que les poursuivants se paralysent mutuellement, personne ne veut faire le travail à la place des autres - la collaboration inter-équipes est rare. L'avance augmente.
Il y a peut-être des gens qui ressentent de l'ennui lorsque c'est trop souvent le même qui gagne. Mais Pogacar a donné beaucoup de spectacle au cyclisme. Ceux qui veulent voir du suspense et des décisions de course pour quelques centièmes de seconde dans les derniers mètres d'une course peuvent regarder les sprints massifs. Le poids plume slovène n'y participe pas. Mais peut-être tentera-t-il bientôt de réfuter ici aussi la doctrine cycliste dominante.
Il manque encore quelques victoires à Tadej Pogacar
Cette saison, à Milan-San Remo, il a été relativement proche de remporter son quatrième Monument en terminant troisième du sprint avec Jasper Philipsen et Michael Matthews. Il a l'intention de s'essayer à Paris-Roubaix prochainement. Il n'a jamais été champion olympique - cette année, il a renoncé à prendre le départ à Paris. Remco Evenepoel y a remporté deux fois l'or dans les épreuves sur route. En 2025, Pogacar veut remporter pour la première fois la Vuelta en Espagne, il l'a déjà annoncé. Et le triple succès au Giro, au Tour et à la Vuelta en l'espace d'une saison n'est pas non plus impossible, mais seulement plus tard dans sa jeune vie de coureur. Il y a donc encore beaucoup à faire pour Tadej Pogacar, même après une année record. Il sera passionnant de voir ce qu'il peut encore accomplir.
Andreas Kublik
Editor
