Les néo-professionnels à surveiller en 2024: Timo Kielich - de la file d'attente au World Tour

En fait, Timo Kielich fait déjà presque partie de l'ancienne génération. Du moins, si l'on prend comme critère le moment de sa première saison en tant que professionnel. Il est encore rare qu'un coureur sorte des moins de 23 ans avant de devenir professionnel quelque part. Mais le Belge est maintenant, à 24 ans, sur le World Tour. Il a signé avec Alpecin-Deceuninck en tant que néo-professionnel pour deux ans.

Dernièrement, Kielich a fait partie de l'équipe de développement de l'écurie au niveau continental. Il a déjà remporté un certain nombre de succès. Il a notamment remporté la troisième étape du Tour de Wallonie, un tour du Pro Tour. Dans un sprint en montée, il n'a laissé aucune chance aux professionnels confirmés Florian Senechal et Simone Consonni. Et c'est justement dans des finales comme celle de Mont-Saint-Guibert que le Flamand peut donner sa pleine mesure.

Kielich est particulièrement fort dans les finales de sprint difficiles

"J'ai des jambes très rapides, peut-être pas tout à fait pour le sprint du peloton, mais pour un final plus difficile, cela convient toujours", a déclaré Kielich en milieu d'année dernière à radsport-news.com. A cette époque, il était déjà certain qu'il ferait partie de l'équipe du World Tour en 2024, dont il avait déjà fait partie à plusieurs reprises en tant que coureur invité.

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En fait, Kielich aurait dû faire partie de l'équipe professionnelle dès 2023, car ses performances étaient déjà convaincantes en 2022. Mais toutes les places dans le cadre étaient déjà planifiées pour l'année suivante. Pourtant, 2022 a été la première saison où cet homme rapide s'est concentré en priorité sur la route. Kielich vient du cross. En tant que junior, il a remporté la médaille de bronze aux championnats d'Europe en 2016, et quatre ans plus tard, il a fait une place de plus en U23. En 2021, c'était le bronze aux championnats du monde des moins de 23 ans.

Kielich a également démontré sa classe en VTT dans le domaine de la relève. De 2018 à 2020, il a été trois fois de suite champion de Belgique des moins de 23 ans. Dans le peloton élite, il n'a cependant pas réussi à se hisser jusqu'au sommet absolu dans les deux disciplines, ce qui l'a finalement poussé à passer à la route.

Kielich veut chasser les classiques

Lorsque Kielich a commencé à courir plus régulièrement sur la route en 2021, tout s'est bien passé pour le jeune Belge. Sur douze étapes de petites courses de .2 ou de jeunes, il a terminé onze fois dans le top 10. En 2022, il a remporté le Tour Solidarnosc en Pologne. Lors du Sels Trophy à travers le port d'Anvers et sur de nombreux pavés, il s'est hissé à la sixième place lors de sa première course .1. En 2023, outre sa victoire d'étape en Wallonie, il a fait mieux en terminant 4e à Nokere Koerse et 3e au Grand Prix Denain. Les deux courses d'un jour ne sont pas avares de collines ni de pavés.

De toute façon, ce sont les compétitions à caractère classique qui lui plaisent le plus par nature. "Les plus grandes courses m'attirent évidemment beaucoup", a-t-il déclaré à radsport-news.com et a parlé des grandes classiques. Ses chances de figurer au moins dans la sélection pour Paris-Roubaix, le Tour des Flandres et autres devraient être bonnes en 2024, même dans l'équipe qui se concentre sur les classiques comme aucune autre dans le World Tour. Et c'est ainsi que Kielich a déclaré : "C'est une équipe formidable pour moi".

Timo Kielich

• est né le 5 août 1999
• possède un passeport belge
• mesure 1,85 m et pèse 73 kg
• a couru jusqu'à présent pour les équipes Era (route, 2018), Correndon - Circus (route + cross, 2018), Iko-Crelan (cross, 2019-2022) et Alpecin-Deceuninck Development (route, 2021-2023)
• court à partir de 2024 dans l'équipe World Tour Alpecin-Deceuninck et a signé un contrat jusqu'à fin 2025