Les néo-professionnels à surveiller en 2024: Johannes Staune-Mittet - l'artiste grimpeur reconnaissant

La liste de ses succès en ski de fond est encore aussi longue qu'en vélo. Celui qui parvient à devenir champion de Norvège junior sur les lattes étroites, comme Johannes Staune-Mittet l'a encore fait en 2019, est en général très en avance au niveau international et doit plutôt craindre la concurrence de son propre pays. Mais la même année, le garçon de Lillehammer a déjà été champion junior du contre-la-montre et, plus jeune, huitième au classement général du prestigieux Grand Prix Rüebliland.

Staune-Mittet a donc pu choisir, après avoir continué à pratiquer les deux sports en parallèle lors de sa deuxième année junior en 2020. Pour la saison 2021, il a reçu une offre du Jumbo-Visma Development Team. "Et je l'ai saisie à deux mains", a-t-il déclaré aux médias de l'équipe à la fin de l'année dernière, lorsqu'il a franchi avec succès l'étape suivante et signé un contrat dans l'équipe World Tour des Néerlandais jusqu'à fin 2026.

Johannes Staune-Mittet : "Pas sûr que je sois à ma place dans le cyclisme".

"J'ai eu des débuts difficiles", a déclaré Staune-Mittet en revenant sur sa période junior. "Je n'étais pas sûr d'être vraiment à ma place en tant que cycliste". Son frère Andreas, de trois ans son aîné, s'était lui aussi essayé au vélo, mais avait mis un terme à sa carrière après un an au sein de l'équipe continentale norvégienne Joker. Mais les doutes ont brusquement disparu chez Jumbo-Visma. Lors de sa première année dans la catégorie des moins de 23 ans, il a remporté une étape difficile lors de la course des jeunes, la Ronde de l'Isard. C'est au plus tard à ce moment-là qu'il est devenu évident qu'un talent de grimpeur était en train de se développer.

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Un an plus tard, il a remporté au même endroit deux étapes - dont une contre-la-montre par équipe - et la victoire finale. Mais à ce moment-là, on savait depuis longtemps de quoi Staune-Mittet était capable, car un bon mois plus tôt, il avait terminé deuxième du Tour de l'Avenir. Seul le super talent Cian Uijtdebroeks avait fait mieux.

Il lui reste donc encore un peu de marge de manœuvre pour 2023, année où il a déjà participé à de nombreuses courses en tant que coureur invité avec les professionnels. Il a terminé une étape difficile de la Settimana Internazionale Coppi e Bartali (2.1) à seulement trois secondes du vainqueur, en quatrième position dans le premier groupe de poursuivants. Mais son attention s'est d'abord portée sur les courses des moins de 23 ans, en commençant par le Giro Next Gen.

Le Norvégien remporte le Giro Next Gen avec une victoire sur le Stelvio

Et cela a porté ses fruits. La 4e étape vers le Passo dello Stelvio était la sienne. Avec la victoire d'étape, acquise au sprint à deux, il a posé la première pierre de sa future victoire au classement général, qu'il a pu défendre avec une deuxième place lors de la deuxième étape de montagne difficile. En tant que vainqueur du Giro, Staune-Mittet s'est rendu à l'Avenir en tant que favori. En cours de route, il a remporté sa première victoire 2.1 au Czech Tour dans le peloton des professionnels.

En France, en revanche, la chance l'a abandonné. Dès la première étape, il a chuté après qu'un sac de ravitaillement se soit accroché à son vélo. Cela signifiait la fin du tour, mais aussi la fin de la saison. Il a renoncé aux courses prévues en Italie pour clôturer la saison - du moins en tant que coureur. "Même si je ne pouvais pas participer à la course, j'ai demandé si je pouvais quand même y aller, même si je ne faisais que passer des bouteilles. Je voulais rendre quelque chose à l'équipe, terminer ce que nous avions commencé ensemble quelques années auparavant. Les gens de l'équipe Devo sont très passionnés par ce qu'ils font. Et cet enthousiasme est contagieux".

Avec gratitude aux côtés de Vingegaard

Johannes Staune-Mittet était reconnaissant à ce moment-là, Jumbo-Visma lui avait montré la voie et, en lui proposant un contrat après sa période junior, l'avait plus ou moins libéré de la décision de se concentrer sur le ski de fond ou le cyclisme. Sans savoir comment le Norvégien, qui vient de fêter ses 22 ans, aurait évolué en se concentrant entièrement sur le ski, il semble au moins que le choix de miser sur le vélo n'ait pas été totalement erroné.

Lors de l'O Gran Camino mi-février, Staune-Mittet participera à sa deuxième course en tant que professionnel après le Tour Down Under, où il s'est contenté de nager avec toute l'équipe, en tant qu'assistant. aux côtés du vainqueur du Tour de France Jonas Vingegaard.

Johannes Staune-Mittet

• est né le 18 janvier 2002
• possède un passeport norvégien
• mesure 1,82 m
• a couru jusqu'à présent pour Lillehammer CK Junior (2019 et 2020) et l'équipe de développement Jumbo-Visa (2021 à 2023)
• roule à partir de 2024 dans l'équipe World Tour Visma | Lease a Bike et y a signé un contrat jusqu'à fin 2026