Entretien avec Jason Osborne
TOUR : Monsieur Osborne, l'année dernière, vous vous êtes établi dans le cyclisme sur route, vous avez assuré un nouveau contrat. Quel bilan tirez-vous de votre deuxième carrière sportive jusqu'à présent ?
Jason Osborne : Je suis encore en train de prendre mes marques, de découvrir peu à peu mes points forts. J'avais envie d'un plus grand coup, mais il n'a pas eu lieu en 2023. J'ai participé à la Vuelta, mais là aussi, j'espérais mieux. D'un autre côté, j'ai fait de très bonnes courses qui m'ont aussi donné de la confiance et du courage.
TOUR : Quelles étaient-elles ?
Jason Osborne : Le Tour d'Autriche m'a montré que je pouvais réussir à ce niveau. Avant cela, j'étais en camp d'entraînement en altitude. Au Dauphiné et au Tour de Romandie, le moteur n'était pas encore vraiment là, mais ce n'était pas le cas en Autriche. Là, j'étais encore vraiment frais le cinquième jour et j'ai réalisé mes meilleures performances personnelles. C'était le niveau pour être dans le peloton de tête - contre des gens comme Pavel Sivakov. Malheureusement, je n'ai plus atteint ce niveau sur la Vuelta.
TOUR : De l'extérieur, cela semble pourtant très réussi. Qu'espérez-vous voir s'améliorer ?
Jason Osborne : Je veux retrouver le niveau que j'ai déjà montré. Il est évident qu'il y a des baisses de forme entre-temps. Mais je vise déjà à élever le niveau de base et à le maintenir stable tout au long de la saison. Je dois aussi apprendre à gérer les jours difficiles. C'est très important dans le cyclisme. C'est ce qui définit les bons coureurs. Quand ces derniers réalisent : "Oh, je ne passe pas une bonne journée". Ils coupent alors la tête et roulent quand même.
TOUR : Est-ce que votre nouveau contrat vous donne un nouveau rôle dans l'équipe ?
Jason Osborne : Non, pas pour l'instant. Heureusement, je suis dans une bonne équipe, qui évolue plutôt vers une équipe de sprinters classique. Je pense que lors de courses moins plates, j'aurai ma liberté, comme en 2023 en Autriche. Là, je n'ai pas à me plaindre. Dans les équipes qui courent pour le classement général, j'aurais moins de liberté.
J'ai fait de très bonnes courses, qui m'ont aussi donné de la confiance et du courage. - Jason Osborne
De rameur à cycliste professionnel
TOUR : La gestion des échecs était-elle nouvelle pour vous ?
Jason Osborne : Oui, c'était différent de l'aviron. Là, j'ai toujours été un des favoris. Quand je n'étais pas malade ou en difficulté, j'avais toujours des chances de podium. En cyclisme, il y a beaucoup plus de facteurs qui déterminent le résultat.
TOUR : Plus de hasard ? Plus de personnes impliquées ?
Jason Osborne : Appelons cela des scénarios de course ou la manière dont les courses sont menées, quelles équipes travaillent et comment. C'est plus exigeant mentalement que l'aviron, notamment parce qu'il y a beaucoup plus de temps pour réfléchir. Les courses d'aviron ne durent que six minutes. Il n'y a pas vraiment le temps de réfléchir. Tu dois répondre à une attaque. En vélo, on a beaucoup plus de temps. Il y a différents groupes. Il y a différentes situations de course et des équipes qui récupèrent les échappés.
TOUR : Avez-vous l'impression d'avoir déjà une bonne vision de ce qui se passe dans le peloton ?
Jason Osborne : En principe, oui. Bon, il y a parfois des surprises. Mais souvent, le schéma des courses est le même, je peux m'en accommoder. Ce que j'ai bien appris, c'est le positionnement. C'est aussi la forme qui décide. Si elle est bonne, je trouve plus facilement les bonnes positions. Si elle n'est pas bonne, on a tendance à se déconcentrer et à rater le train. Lors de l'étape du Grossglockner en Autriche, j'ai eu l'impression d'avoir une bonne vue d'ensemble de la course. J'ai même lâché un peu de lest dans la descente, car j'étais sûr de pouvoir revenir facilement sur la tête de course plus tard. Ainsi, je n'ai pas besoin de prendre tous les risques.
TOUR : Était-ce un risque pour vous de changer de sport et de miser sur le cyclisme sur route ?
Jason Osborne : Les contrats sont loin d'être garantis dans le cyclisme, surtout dans le World Tour. C'est pourquoi c'était déjà risqué. J'ai d'abord fait le cut avec l'aviron, puis j'ai réalisé : maintenant, ça devient un peu difficile. Après mon premier stage chez Quick-Step, je n'avais pas de contrat. J'étais alors assis entre deux chaises. J'étais bien décidé à continuer à faire du sport. Puis je me suis dit : Je vais tout de même miser à nouveau sur l'aviron, sur les Jeux olympiques de Paris. Un tel objectif est important pour moi. Et puis, en février 22, lors du camp d'entraînement d'aviron, j'ai reçu un appel d'Alpecin-Deceuninck. Mon vœu le plus cher s'est alors réalisé.
TOUR : Pourtant, le cyclisme aurait pu être une brève escapade. Cela ne vous a pas inquiété ?
Jason Osborne : Je ne me suis pas trop posé de questions. Bien sûr, sur le plan professionnel, c'était une étape. Mais pour l'athlète que je suis, le risque était gérable. J'avais déjà une médaille olympique, ce qui avait toujours été mon plus grand objectif. J'ai cherché une nouvelle motivation. Je faisais de l'aviron depuis l'âge de dix ans. Maintenant, j'avais besoin de quelque chose de nouveau. D'autant plus qu'après les Jeux de Paris, l'aviron poids léger sera retiré du programme olympique. Il n'y avait donc plus beaucoup de perspectives pour moi. Néanmoins, je resterai ancrée dans la communauté de l'aviron pour le reste de ma vie.
TOUR : Vous avez participé pour la première fois au championnat allemand de cyclisme 2019, dans l'épreuve du contre-la-montre. Quelqu'un vous connaissait-il ?
Jason Osborne : Seuls quelques initiés me connaissaient sur Strava, à cause de mes coms. Je ne faisais pas du tout partie de la scène. Les gens de la fédération ne me connaissaient pas. A l'époque, je voulais simplement m'essayer un peu à l'aviron, me montrer un peu. Mais cela n'était possible qu'en course individuelle contre la montre. Une course sur route aurait été trop risquée, car j'étais toujours en préparation pour des compétitions d'aviron. En cyclisme, j'ai choisi l'option sûre pour entrer. C'était aussi valable pour l'e-cycling - et là, j'ai soudain attiré l'attention.
TOUR : Vous êtes devenu le premier champion du monde. Ces courses virtuelles avaient-elles une quelconque ressemblance avec ce que vous faites maintenant en tant que professionnel ?
Jason Osborne : Je pense que les deux sont fortement liés. Il ne faut pas sous-estimer cela. Après tout, mon équipe actuelle surveille aussi ce que les gens font sur Zwift. Ils sont très en avance dans ce domaine. Je trouve que les performances sportives dans l'e-cycling sont sinon sous-estimées. Le cyclisme est encore un peu old school quand il s'agit de découvrir des talents.
TOUR : Serait-il envisageable pour vous de gagner de l'argent avec l'e-cycling ?
Jason Osborne : Je ne pensais pas vraiment à ça au début. J'ai plutôt vu qu'il s'agissait d'un championnat du monde officiel, c'est-à-dire quelque chose de vraiment important avec des médailles de la fédération internationale. Je ne vois pas non plus encore comment cela pourrait vraiment rapporter de l'argent. C'est encore en train de se développer. J'espère qu'un véritable sport professionnel s'y établira. Mais pour l'instant, c'est aussi un réceptacle pour les gens qui n'ont pas la chance de s'imposer dans le World Tour.
TOUR : Lorsque vous avez eu l'occasion de courir pour la première fois dans une équipe professionnelle en 2021, qu'est-ce qui vous a manqué ?
Jason Osborne : Au début, je me suis jeté à l'eau, je manquais d'expérience dans toutes les situations - de plus, je n'étais pas préparé physiologiquement à ce sport. J'avais appris à ramer, chaque geste était bien rodé. Mais je n'avais pas de racines dans le cyclisme, je n'y étais pas du tout habitué. Je suis passé de l'aviron à la route en été. C'était déjà dur. Je n'ai pas réussi à m'imposer chez Quick-Step.
TOUR : Est-ce que c'était plus facile dans l'équipe de développement chez Alpecin-Deceuninck ?
Jason Osborne : Non, au contraire. Lors de ma première course, je suis tombé, je crois avec Pascal Ackermann. Nous roulions vite, peut-être 60 km/h, et je n'avais heureusement que de légères écorchures. Je me suis dit : ça va chauffer, c'est la guerre. Puis, lors de la course à Louvain, je suis tombé dans une clôture de barbelés, avec la tête, ça saignait énormément. Mais ça a vite repris avec des courses, des crashs. C'était dingue.
TOUR : Quand avez-vous eu l'impression que les choses pouvaient mieux se passer ?
Jason Osborne : Bientôt. Après que mon équipe actuelle m'a appelé en février 2022, j'ai pris mon temps. Je me suis préparé spécifiquement à ma tâche à Cologne avec l'expert en entraînement Lukas Löer et j'étais vraiment en forme. J'étais avec l'équipe lorsque nous avons gagné un petit tour pour jeunes. C'était bon pour la confiance en soi. Lors de l'Arctic Race of Norway, j'avais mes propres chances de remporter le classement général, mais la chaîne de mon vélo s'est cassée.
Objectifs dans le cyclisme
TOUR : Avez-vous le sentiment d'évoluer aujourd'hui en toute sécurité dans le peloton, parmi tous ceux qui sont sur le vélo depuis dix, quinze ou vingt ans ?
Jason Osborne : Je pense que j'ai appris et adapté beaucoup de choses. Je sais comment avancer en toute sécurité. Au début, je suis tombé parce que je roulais trop à l'extérieur et trop près des gens devant moi. Je suis tombé et j'en ai tiré la leçon qu'il faut toujours avoir le regard partout : Comment est le revêtement de la route ? Que fait la personne qui me précède ? Où va-t-on ensuite ?
TOUR : Les autres ont entraîné cette perception pendant de nombreuses années. Comment parvient-on à combler ce retard ?
Jason Osborne : Essayer, prendre des risques. J'allume ma tête, je me fixe de petites tâches en situation de course, je me fixe des objectifs et je prends des risques pour les atteindre. Sur la Vuelta, dans une situation de course très difficile après un crash, je me suis fixé l'objectif de rouler à l'avant et de pouvoir suivre une attaque probable. Cela a fonctionné et j'ai tout de suite eu le sentiment que c'était possible.
TOUR : Mais vous devez aussi adapter votre corps : le haut du corps doit être plus fin, les jambes plus fortes. Et vous voulez devenir plus léger. Comment cela se passe-t-il ?
Jason Osborne : Je remarque que la musculature des épaules a déjà nettement diminué, heureusement aussi celle des bras. Mais bien sûr, en revanche, les jambes se renforcent, la masse est donc déjà conservée. J'espérais perdre du poids plus rapidement.
TOUR : De combien voulez-vous vous débarrasser ?
Jason Osborne : Deux ou trois kilos, ce serait bien. Mais c'est aussi compliqué, on peut se tromper beaucoup. La saison dernière, j'avais vraiment un bon poids avant la saison des classiques, mais pas encore la forme. Avant la Vuelta, je me suis mis au régime très dur, mais cela n'a pas suffi pour le départ. 67, 68 kilos, c'est bien pour moi. A la fin de la Vuelta, je les avais aussi. Mais j'ai aussi remarqué que je ne pourrais pas tenir longtemps. C'est une question de timing, d'harmonisation avec les objectifs de la saison.
TOUR : Vous n'étiez pas satisfait de votre performance sur la Vuelta, alors que vous aviez réussi l'un des trois grands tours ...
Jason Osborne : "J'avais peut-être des objectifs trop élevés. Je voulais me battre pour une victoire d'étape. Je sentais que ce ne serait pas facile. J'ai quand même essayé tous les jours et je me suis rendu compte que le pic de forme n'était pas là. J'ai alors fait une coupure et j'ai dit : "Il ne s'agit plus que de l'équipe, du maillot vert pour Kaden Groves. Cela a fonctionné et j'étais content.
TOUR : Vous menez maintenant une vie de rêve ?
Jason Osborne : Je dois dire que c'est aussi très dur. J'aurais espéré un peu plus de succès personnel. Mais cela peut encore venir...
TOUR : Vous avez décidé de renoncer au métier que vous aviez appris, celui de banquier, pour vous lancer dans le cyclisme. Regrettez-vous parfois votre choix ?
Jason Osborne : Non ! Je profite de la vie où je n'ai pas de travail "nine-to-five". Ce que je fais en ce moment est spécial et ne durera pas éternellement. Ce qui me motive, c'est de pouvoir m'améliorer et de me mesurer aux meilleurs du monde. J'apprécie beaucoup cela.
Je dois dire que le cyclisme est aussi très dur. J'aurais espéré un peu plus de succès personnel. Mais cela peut encore venir. - Jason Osborne
Plans d'avenir
TOUR : Vous avez les anneaux olympiques tatoués sur le bras. Est-ce que ce serait un sujet pour vous d'aller aussi aux Jeux olympiques en 2024 sur le vélo ?
Jason Osborne : C'est difficile. J'aimerais bien retourner aux Jeux olympiques. Mais ce serait une question de chance. Peut-être qu'avec quelques bons résultats en contre-la-montre, ce serait possible, mais c'est peu probable. Je travaille encore plus dans le contre-la-montre individuel, également en soufflerie. Lors des championnats d'Allemagne 2023, j'ai eu le sentiment d'avoir régressé par rapport à mes concurrents. Je ne veux pas que cela se reproduise. J'ai le potentiel, notamment pour des contre-la-montre plus longs - je l'ai déjà montré.
TOUR : Vous avez maintenant un contrat de deux ans. C'est un saut pertinent. Quels sont vos objectifs pour cette prochaine étape ?
Jason Osborne : Bien sûr, des résultats personnels, comme en Autriche. Je veux être plus souvent à l'avant. Sur la Vuelta, j'ai eu le sentiment que le niveau des autres était très élevé - mais cela peut aussi servir d'excuse. Car après coup, j'ai vu que mes valeurs dans les courses n'étaient souvent pas si bonnes. Il s'agit donc pour moi d'atteindre le top niveau de manière plus constante, d'être plus stable. Je serai alors en mesure de courir avec les meilleurs.
TOUR : Y a-t-il des courses de rêve pour vous, dans lesquelles vous aimeriez poser des jalons ?
Jason Osborne : Les classiques me conviennent, y compris la classique de San Sebastian. Ce sont des courses avec des montées courtes, de dix minutes maximum. Je pense que j'aurai l'occasion d'y participer. Et lors des tours, j'aimerais profiter de l'occasion pour me glisser dans les échappées. Mais là, je dois surtout apprendre à être plus cool, à ne pas sauter directement. C'est ce qui m'a manqué cette année.
À propos de Jason Osborne
Jason Osborne est né le 20 mars 1994 à Mönchengladbach et vit à Mayence. Ce germano-britannique a commencé sa carrière sportive comme rameur à Dorsten, son ancien lieu de résidence. Le point culminant de sa carrière en bateau a été la médaille d'argent olympique qu'il a remportée avec Jonathan Rommelmann en deux de couple poids léger aux Jeux de Tokyo en 2021.
Depuis 2017, Osborne faisait partie d'un groupe d'entraînement cycliste du club d'aviron de Mayence de 1878. En 2018, Osborne a terminé huitième au championnat allemand de contre-la-montre individuel et sixième en 2019. Sa victoire lors du premier championnat du monde de cyclisme électrique en 2020 lui a valu l'attention d'équipes de cyclisme professionnel. D'août à décembre 2021, Osborne a couru en tant que stagiaire pour Deceuninck-Quick-Step, puis à partir de juin 2022 pour l'équipe de jeunes d'Alpecin-Fenix, devenue entre-temps Alpecin-Deceuninck. Pour cette équipe, il a effectué une saison complète sur route en 2023, a terminé deuxième au classement général du Tour d'Autriche et a terminé 131e du Tour d'Espagne. Osborne a une formation d'employé de banque.
