La présentation de l'actuel Silex remonte déjà à six ans. Au début du grand boom du gravel, Merida a présenté un concept peu orthodoxe : grâce à sa géométrie sloping frappante avec un tube supérieur fortement incliné, le cadre s'inspire du VTT. Le guidon, en particulier, est positionné très haut, ce qui place le cycliste dans une position assise très droite.
Le stack (hauteur de cadre réelle) atteint une valeur extrême de 626 millimètres à hauteur de cadre moyenne. À titre de comparaison, les vélos de gravel s'inspirent généralement des vélos de marathon, pour lesquels un stack de 600 millimètres maximum est caractéristique. Combiné à un reach (longueur réelle du cadre) et un empattement longs, le Silex actuel se comporte de manière extrêmement fidèle, comme le montre notre test du Silex 700 (TOUR 5/2020).
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La nouvelle version qui, selon un porte-parole de l'entreprise Merida, "sera bientôt présentée au public", se caractérise certes toujours par un cadre sloping. Comme on peut le voir sur des photos et des vidéos prises lors des championnats du monde de gravel en Vénétie, la deuxième génération du Silex devrait être conçue de manière plus sportive et s'inspirer davantage d'un vélo de route. Le tube de direction, en particulier, est nettement plus court, ce qui rendra la position assise un peu plus allongée. En outre, le vélo semble avoir été optimisé sur le plan aérodynamique : Le tube de direction a non seulement été raccourci, mais il se caractérise également par une forme de sablier concave. De plus, les câbles sont complètement intégrés, du moins sur la version WM de Mohoric.
Mérida Silex inédit : un nœud d'assise imposant
Le nœud d'assise relativement imposant est un détail intéressant. La construction n'abrite pas seulement le serrage de la tige de selle, mais devrait également influencer de manière déterminante le confort de la suspension. Comme sur le vélo polyvalent de compétition Scultura, une tige de selle ronde est insérée dans le cadre, ce qui permet d'ajouter un Dropper Post en option. Mohoric s'est fait remarquer en 2022 avec une configuration similaire lors de Milan-Sanremo, lorsqu'il a utilisé le vélo polyvalent de compétition de Merida. L'équipe de Scultura a été équipé d'une tige de selle télescopique et a remporté la classique de printemps.
En ce qui concerne le dégagement des pneus, le Silex de première génération est autorisé jusqu'à 42 millimètres. La nouveauté non publiée semble laisser un peu plus de place. En Italie, Mohoric a roulé avec un pneu Continental de 40 millimètres. D'après les photos, il y a de la place pour des pneus un peu plus larges sur la fourche et le cadre.
On ne peut que spéculer sur les variantes d'équipement. Actuellement, Merida propose le Silex sur son site Internet en dix variantes d'équipement avec cadre en aluminium ou en carbone. Avec le Scultura Endurance GR, les Taïwanais ont récemment ajouté une deuxième plateforme tout-terrain à leur gamme. Avec une garde au sol maximale de 35 millimètres, cette nouveauté se situe dans la jeune catégorie des vélos tout-terrain.
Prochaine victoire pour le nouveau Canyon Grail
Curieux : un modèle inédit a également triomphé dans la course féminine du championnat du monde de Gravel. Kasia Niewiadoma (Pologne) s'est imposée sur un modèle camouflé de Canyon, qui devrait être le nouveau Grail attendu prochainement. Le Gravelbike de Koblenz avait déjà fait sensation en juin lors de l'Unbound, lorsque Carolin Schiff avait triomphé avec ce vélo dans l'une des plus importantes courses sur terre du monde. La cycliste de Brême n'a pas pris le départ en Vénétie en raison d'une blessure, mais le Canyon a été utilisé par plusieurs athlètes. Outre Niewiadoma, l'ex-professionnel de la route Alejandro Valverde (Espagne) a utilisé la nouveauté, qui était reconnaissable comme Canyon grâce au logo de l'entreprise sur le tube diagonal.
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Le changement le plus marquant par rapport à l'actuel Grail, sur le marché depuis 2018 : le double guidon, qui a fait couler beaucoup d'encre, est apparemment de l'histoire ancienne. À la place, le centre de contrôle se compose apparemment maintenant d'un cockpit optimisé pour l'aéro. Comme sur le Merida, le nœud d'assise du Canyon a été redessiné, les haubans étant reliés au tube supérieur un peu plus en avant. Contrairement au CF SLX, la version haut de gamme actuelle, Niewiadoma a utilisé un modèle sans la confortable tige de suspension à lames.
En raison des nombreuses utilisations en course du modèle colporté sous le nom de Grail, ce n'est plus qu'une question de temps avant que Canyon ne lève officiellement le rideau. Actuellement, l'entreprise de Coblence propose son premier Gravelbike en deux niveaux de qualité (CF SLX, CF SL), mais de nombreuses variantes d'équipement ne sont plus disponibles que dans des tailles marginales.
Julian Schultz
Editor
