Test de vélos de course de compétition 2022: Comparaison de vélos légers polyvalents

Celui qui veut s'assurer le meilleur matériel pour ses compétitions est confronté à un problème : LE meilleur vélo n'existe plus depuis des années. Chez presque tous les fabricants de renom, il faut choisir : entre un modèle aéro, rapide mais un peu plus lourd, et un vélo de montagne, plus léger mais moins aérodynamique.

Bien sûr : la question ne se pose pas pour les courses en plaine ou dans les cols alpins escarpés. Mais qui fait exclusivement l'un ou l'autre ? Même les cyclistes professionnels ont parfois du mal à choisir avant une course ou une étape de circuit, car il est difficile de prévoir quelle caractéristique sera la plus importante dans la situation de course décisive. Pour les cyclistes amateurs qui dépensent leurs économies pour des bolides hors de prix, il s'agit en outre d'une décision qui dure des années - et en cas de doute, seul leur propre instinct juge. La plupart des gens préféreraient un bon compromis entre les deux mondes.

Depuis quelque temps, les fabricants essaient donc de rendre leurs vélos légers plus aérodynamiques : Les tubes de cadre ont des sections aéro discrètes, les pièces comme le guidon ou la tige de selle sont plus aérodynamiques et les conduites de frein sont intégrées. On parle alors de "vélos polyvalents" qui doivent fournir les meilleures performances dans toutes les situations de course imaginables.

Nous avons invité quatre nouveaux exemplaires de cette catégorie pour les tester et vérifier leurs promesses dans le laboratoire de TOUR, dans la soufflerie et sur la route. Leurs fabricants sont tous des fournisseurs d'équipes professionnelles, les vélos sont donc le premier choix pour les grands tours, où les multitalents sont demandés. La comparaison avec les modèles de cette catégorie testés jusqu'à présent par TOUR (page 2 de l'article) doit montrer si les nouveautés apportent des avantages décisifs pour la course.

Dès le premier coup d'œil, il est clair que les fabricants interprètent différemment le meilleur compromis entre la construction légère et l'aérodynamisme : Alors que Bianchi, Cervélo et Merida sont plutôt gracieux, le Pinarello se distingue du quatuor avec ses profils à grande surface. Le Dogma F - successeur des vainqueurs de série du Tour de France F8 et F10 - ressemble davantage à un spécialiste de l'aérodynamisme qu'à un coureur classique de construction légère. Si l'on en croit Pinarello, ce vélo devrait néanmoins être le choix parfait pour les spécialistes de l'escalade, car les Italiens n'ont pas d'autre modèle haut de gamme dans leur programme. Ce sera peut-être la prochaine tendance : Specialized propose également le nouveau Tarmac comme seul modèle de compétition.

Exubérant, mais léger

En regardant les poids, on comprend pourquoi le nouveau Pinarello est aussi adapté à l'escalade malgré ses formes généreuses : Grâce à un équipement judicieusement choisi, le Dogma F se situe au même niveau que le Merida et est, avec un peu plus de sept kilos, le vélo complet le plus léger du test. Avec un peu de tuning (par ex. des roues à boyaux), le poids pourrait même être ramené à la limite minimale de 6,8 kilos en vigueur pour les courses UCI - il n'y a pas besoin de plus de construction légère, du moins dans le cyclisme professionnel.

Le prix du cadre le plus léger revient cependant à Cervélo. Avec moins de 800 grammes, le cadre R5 est 200 grammes plus léger que ceux de Merida et Pinarello. C'est remarquable, car des cadres aussi légers sont apparus pour la dernière fois à l'époque des meilleurs freins sur jante. En raison de son équipement plus lourd, le Cervélo se situe toutefois au niveau de ses concurrents en termes de poids total.

Dans la soufflerie, le Pinarello prouve qu'il n'a pas seulement l'air rapide : Avec une résistance de seulement 208 watts à 45 km/h, le Dogma s'élance devant le peloton - il ferait également bonne figure dans un comparatif de vélos purement aérodynamiques. Les trois poursuivants se tiennent à une certaine distance, autour de 230 watts. Les Italiens peuvent-ils faire de la magie - ou pourquoi sont-ils les seuls à réussir à concilier aérodynamisme et légèreté ? Le secret a été dévoilé dans le laboratoire de TOUR : le Dogma F paie son faible poids par des valeurs de rigidité plus faibles pour le pivot et la fourche. Le niveau des cadres modernes en carbone, qui sont absolument stables dans toutes les situations de conduite, oscille actuellement autour de 100 newtons-mètres par degré.

Les 80 newton-mètres par degré du Pinarello F se situent au niveau d'un bon cadre en acier - ce qui n'empêchera bien sûr aucun cycliste professionnel de gagner le Tour de France avec un tel vélo. Néanmoins, on constate une fois de plus que des propriétés contradictoires ne peuvent être réunies dans la construction d'un cadre que si l'on fait des compromis. Les formes de tubes aérodynamiques nécessitent généralement plus de matériau pour être aussi résistantes à la torsion que les tubes à section ronde. Cela permet de comprendre où Pinarello place ses priorités pour son modèle haut de gamme : Lorsqu'il s'agit d'obtenir une vitesse maximale en course, le Dogma F donne le meilleur de lui-même. La rigidité moindre ne devrait gêner que les pilotes lourds de plus de 80 kilos. Lors de nos tests, nous n'avons pas constaté de faiblesses avec un poids de 70 kg.

Le prix de la rapidité

Le reste du panel de test se bat avec acharnement pour chaque watt. Les comparaisons avec les modèles précédents montrent certes que les efforts portent leurs fruits de manière mesurable. Mais le prix à payer pour quelques watts de résistance en moins est parfois élevé. Les tiges de selle qui ne s'adaptent qu'à un seul cadre ou les fixations difficiles d'accès ne sont que des maux mineurs. Les cockpits avec des câbles intégrés peuvent donner plus de mal à la tête. L'aspect épuré est certes joli, les constructions devraient également apporter quelques watts contre le vent. Mais pour ceux qui n'arrivent pas à s'en sortir avec les structures de série, il faut parfois faire face à un énorme travail.

Le simple fait d'ajuster la hauteur du guidon peut signifier qu'il faut poser de nouvelles conduites de frein et adapter leur longueur - ce qui peut prendre une demi-journée de travail même à un mécanicien expérimenté. Les ateliers devraient pratiquer des prix correspondants pour ce service. Bianchi et Cervélo montent tout de même des guidons à serrage, ce qui permet d'adapter séparément la longueur et la largeur de la potence. Les ensembles guidon/potence monobloc de Merida et Pinarello devraient être entièrement remplacés. Les revendeurs n'adapteraient probablement le vélo individuellement qu'à l'achat d'un nouveau vélo ; ceux qui veulent modifier quelque chose après coup doivent mettre la main au porte-monnaie. Il est clair que ces vélos sont du matériel de compétition et qu'ils sont devenus aussi chers et compliqués que des vélos de course purement aéro.

En 2019 et 2020, lorsque Bianchi équipait l'équipe Jumbo-Visma et fêtait ses plus grands succès en sport professionnel depuis l'ère Pantani, le modèle léger Specialissima vivait dans l'ombre. Les stars Primož Roglič et Wout van Aert roulaient presque exclusivement sur l'Oltre de Bianchi, plus aérodynamique mais plus lourd, même dans les étapes de haute montagne. La marque italienne riche en traditions a changé ce déséquilibre avec la dernière génération de la Specialissima, présentée fin 2020. Cette année, on l'a vu plus souvent chez le nouveau partenaire, l'équipe Bike Exchange - Simon Yates a même gagné une étape du Giro avec. C'est surtout une meilleure aérodynamique qui doit rendre le vélo plus compétitif et donc plus visible dans le sport de course. Il s'agit notamment de conduites intégrées dans le cockpit et de nouveaux profils de tubes.

Visuellement, le vélo est un peu plus imposant, mais il semble avoir été conçu d'un seul tenant. Nous ne pouvons malheureusement pas comparer directement l'aérodynamisme de son prédécesseur. Mais la valeur de 234 watts devrait être facilement dépassée par l'ancien modèle, qui était encore conçu comme un cadre classique à tube rond avec des freins sur jante. Le nouveau Specialissima ne dépasse pas l'aérodynamisme moyen de cette catégorie.

Le poids du cadre en carbone est une petite déception. Les 750 grammes annoncés par le fabricant ont suscité de grandes attentes, mais avec 950 grammes, notre vélo de test en est loin. Avec le poids du vélo complet, le Bianchi se situe au niveau des autres vélos de test, mais convainc d'autre part par sa grande stabilité de conduite. Le confort de la tige de selle est très bon, renforcé par les pneus Pirelli de 26 millimètres de large. La manivelle compacte, qui est montée sur toutes les variantes du modèle, est un peu inhabituelle.

Mais les sportifs amateurs qui aiment rouler en montagne l'apprécieront. La géométrie ne fait l'objet d'aucune expérimentation, le comportement routier est donc familier aux coureurs. Les acheteurs ont le choix entre trois couleurs et des équipements haut de gamme de Campagnolo, SRAM ou Shimano ; la variante la moins chère est équipée d'un système mécanique Elffach-Ultegra.

"Un bon vélo". C'est tout ce que Primož Roglič a laissé échapper lorsqu'on a demandé son avis à l'exceptionnel coureur slovène. Il s'agit du nouveau Cervélo R5, que Roglič et ses coéquipiers de Jumbo-Visma ont déjà utilisé lors du Tour de France et que le fabricant canadien a également présenté officiellement à l'automne. La réaction de Wout van Aert ou de Sepp Kuss aurait peut-être été plus euphorique. Après tout, ils ont tous les deux remporté des étapes de montagne spectaculaires en France avec la R5, ce qui en disait déjà long sur la course de compétition - et plus précisément sur son poids.

Le R5 a en effet perdu beaucoup de poids dans sa quatrième génération. Le cadre et la fourche de notre vélo de test sont d'une légèreté record avec des mesures de 784 et 382 grammes, l'ensemble cadre de 1.254 grammes est le plus léger de ce groupe de test. Le Cervélo perd toutefois cet avantage à cause de la paire de roues relativement lourde du spécialiste maison Reserve (2.723 grammes) ; le vélo complet avec SRAM Red eTap AXS se situe ainsi juste au-dessus de la limite des sept kilogrammes.

L'accent mis par Cervélo sur la légèreté du R5 se traduit par des déficits à d'autres niveaux : la résistance de 231 watts à 45 km/h est médiocre pour un vélo de compétition actuel. Il est donc à peine meilleur que le modèle précédent. Outre le cadre peu aérodynamique, la résistance comparativement élevée est due aux jantes relativement larges. Avec les roues de référence Zipp 404, le R5 était plus rapide de cinq watts. En dehors de la course, l'inconvénient aéro ne se fait toutefois guère sentir. Au contraire, le vélo polyvalent de compétition répond ici parfaitement à ses exigences.

Le confort de conduite pourrait difficilement être meilleur, en particulier la tige de selle aplatie en carbone qui offre une excellente suspension sur les mauvaises routes. Le cadre et la fourche autorisent des pneus d'une largeur maximale de 34 millimètres, ce qui permettrait de faire des incursions sur des pistes de gravel. Lors des sprints de panneaux de ville, on s'essouffle plutôt que de voir le R5 atteindre ses limites. Pour le prix élevé, nous aurions quand même attendu un vélo plus léger ou plus aérodynamique. D'autant plus qu'avec le S5 (205 watts), Cervélo propose l'un des vélos de série les plus rapides du monde.

Le développement des modèles de Merida pourrait être exemplaire de la tendance actuelle des vélos de course de compétition. Alors que la dernière version du vélo de course aéro Reacto (voir le test dans TOUR 2/2021) n'a guère été améliorée sur le plan aérodynamique, mais est devenue plus légère et plus confortable, le Scultura présenté cet été va dans la direction opposée : le serrage de selle intégré, le cockpit épuré et les détails aérodynamiques du cadre étaient jusqu'à présent l'apanage du Reacto - le Scultura semble ainsi nettement plus moderne et déjà visuellement plus rapide. Le poids du cadre du nouveau modèle léger correspond presque exactement à celui de son prédécesseur. La fourche a même gagné 70 grammes, ce qui rend le vélo complet légèrement plus lourd que la variante Team testée en 2018. Où se situent les améliorations ?

Cela se voit notamment dans la soufflerie : Dans notre test aérodynamique, le nouveau Scultura a tout de même besoin de 4 watts de moins que le modèle de 2018, même avec nos roues de référence. Le vélo ne peut donc pas rattraper les modèles aéro typiques, mais il fait partie des meilleurs dans la catégorie des vélos polyvalents. Une partie de la faible résistance au vent est probablement due aux câbles intégrés dans le guidon, ce qui s'est avéré inutilement compliqué pour notre équipe d'atelier - certains concurrents ont fait mieux. La selle surélevée par rapport au niveau du guidon et le comportement direct de la direction font le bonheur des véritables coureurs, le vélo avance bien et tient parfaitement en main à la vitesse de la course.

Le confort du vélo est exceptionnel et surpasse celui de certains modèles Marathon haut de gamme. Avec des pneus de 28 millimètres de large montés en série, le vélo se conduit comme une chaise à porteurs ; pour ceux qui souhaitent aller encore plus loin, il est possible de monter officiellement des pneus jusqu'à 30 millimètres de large, voire 32 selon notre appréciation. Il est dommage que le nouveau Scultura ne soit pour l'instant disponible que dans la variante Team chèrement équipée - les versions moins chères du modèle sont basées sur l'ancien jeu de cadres.

Comment améliorer encore l'un des vélos de course les plus populaires de ces dernières années ? Pinarello répond à cette question pour son nouveau Dogma F par une aéro-optimisation conséquente, et les Italiens ont en outre mis leur modèle phare au régime. Le bolide de compétition couvre ainsi, même dans sa huitième génération, un large spectre d'utilisation. Avec 208 watts, il entre dans la phalange des vélos de course les plus rapides du test TOUR.

Pinarello a notamment profité de la modification du règlement UCI en début d'année - la largeur minimale autorisée des tubes est passée de 2,5 à 1 centimètre - pour affiner le tube de selle et la tige de selle. Le tube diagonal concave et les haubans sont également plus aérodynamiques. Notre vélo de test équipé de SRAM Red eTap AXS et de roues DT Swiss de 50 millimètres de hauteur pèse 7,0 kilogrammes. La fourche marquante, les vis et le serrage de la selle en titane ainsi que le cockpit entièrement intégré permettent notamment de réduire le poids de 265 grammes. Grâce à des fibres de carbone spéciales, l'ensemble du cadre se situe à 1.468 grammes - un résultat remarquable compte tenu du profil aéro.

L'image globale très bonne est toutefois quelque peu ternie par une stabilité de conduite moyenne. La rigidité de la tête de direction et de la fourche est nettement inférieure à celle de la concurrence. Dans la plupart des situations de conduite et pour les pilotes (professionnels) légers, cela est secondaire. L'expérience nous apprend toutefois que les pilotes plus lourds doivent s'attendre à moins de stabilité directionnelle à haute vitesse.

En dehors de cela, l'agilité inimitable du Dogma est impressionnante. Malgré son caractère de course, il ne donne pas l'impression d'être trop dur et vient à bout des terrains les plus accidentés.

Pinarello est l'un des derniers fabricants de renom à proposer son modèle haut de gamme en version frein sur jante. De plus, la personnalisation est quasiment illimitée. On peut ainsi choisir entre onze tailles de cadre ou seize largeurs de guidon ; outre les groupes haut de gamme de tous les fabricants, des montages custom sont également proposés. Est-ce que cela justifie le prix exorbitant ? C'est à chacun d'en décider.

Les vélos de course de compétition testés :

Bianchi Specialissima

• Aérodynamique : 234 watts
• Poids : 7,2 kilos
• Prix : 10 967 euros

+ options d'équipement avec tous les groupes haut de gamme, trois couleurs au choix, ensemble de cadres confortables et stables sur la route

- performance aéro moyenne, cadre nettement plus lourd que promis, cher

Cervélo R5

• Aérodynamique : 231 watts
• poids : 7,1 kilos
• Prix : 11.999 euros

+ ensemble de cadres très légers, très grand confort de suspension, stabilité de conduite, utilisation polyvalente

- aérodynamisme moyen, jeu de roues lourd, prix élevé

Merida Scultura Team

• Aérodynamique : 229 watts
• Poids : 7,0 kilos
• Prix : 9.999 euros

+ confort exceptionnel sur la selle, grande liberté de mouvement des pneus, ensemble de cadres stables sur la route

- disponible uniquement dans une version coûteuse, câblage compliqué

Pinarello Dogma F

• Aérodynamique : 208 watts
• Poids : 7,0 kilos
• Prix : 13.999 euros >>. disponible ici

+ très bon aérodynamisme, très nombreuses tailles, disponible en modèle à disque et à frein sur jante

- stabilité de conduite moyenne, extrêmement cher

Vous trouverez toutes les notes individuelles et les détails techniques des vélos dans le numéro 12 de TOUR, à recevoir ici sans frais de port.

Les meilleurs Allrounders

Les nouveaux vélos de course polyvalents de compétition défient la concurrence testée jusqu'à présent par TOUR avec un mélange de construction légère et d'aérodynamisme. Mais les nouveaux n'y parviennent qu'en partie - à l'exception du Pinarello Dogma F.

Pour pouvoir classer les résultats de nos tests effectués dans la soufflerie GST du lac de Constance, il n'est pas nécessaire d'avoir recours à la science des fusées. Au premier coup d'œil, il s'avère qu'un seul des nouveaux vélos de compétition peut rivaliser avec les modèles haut de gamme testés jusqu'à présent par TOUR : le Pinarello Dogma F. Avec une résistance de 208 watts à 45 km/h, le bolide de Trévise s'assure la première place et détrône le Specialized S-Works Tarmac SL7 (210 watts) du trône des vélos polyvalents de compétition. Pourtant, le vélo n'exploite pas encore tout son potentiel. Avec les roues de référence rapides (Zipp 404 Firecrest/année de construction 2018), le Dogma F peut même rivaliser avec des spécialistes de l'aéro comme le Canyon Aeroad (202 watts) ou le Cervélo S5 (205 watts).

Aucun autre vélo polyvalent de compétition déjà testé n'y parvient, comme le montre l'aperçu (ci-dessous). Les trois autres vélos du test actuel, Bianchi, Cervélo et Merida, forment avec les vélos professionnels de Giant, Trek ou Canyon un milieu de tableau très dense. Il manque toutefois jusqu'à 26 watts pour atteindre le sommet absolu dans la discipline aérodynamique.

La construction légère avant l'aérodynamique

Bien entendu, un vélo de course rapide ne se définit pas uniquement par des valeurs en watts ; outre l'aérodynamisme, le poids est également un critère décisif. C'est ce qu'illustre d'une part notre test de 2020, au cours duquel le Giant TCR Advanced SL Disc ultraléger s'est classé en tête malgré ses faiblesses aérodynamiques (voir à droite). D'autre part, les données de mesure de Merida, Cervélo et Bianchi le montrent : le trio a envoyé les cadres les plus légers dans la comparaison, plaçant ainsi la construction légère au-dessus de l'aérodynamique. Pour les coureurs polyvalents de compétition, c'est tout à fait logique, car en montagne, où il n'est pas rare que la décision se fasse en course, le poids est également important. De plus, le Merida Scultura, le Cervélo R5 et le Bianchi Specialissima possèdent également des détails aérodynamiques. Leur effet aérodynamique est toutefois presque annulé, car les jantes et les pneus plus larges, qui sont désormais montés au profit du confort de conduite, sont plus sensibles au vent.

Pinarello, un cas particulier

Pour sauver l'honneur du trio, il faut toutefois dire que les caractéristiques du Dogma F de Pinarello sont nettement plus proches d'un pur bolide aéro que de ces trois allrounders de compétition. D'autre part, la vérité est que ces trois vélos ne peuvent pas non plus rivaliser avec les meilleurs vélos de la catégorie des Allrounders (voir à droite) en termes d'aérodynamisme. Cette constatation ne nécessite pas non plus la science des fusées.

Les meilleurs vélos de course polyvalents pour la compétition :

Specialized S-Works Tarmac SL7

Aérodynamique 210 watts / Poids 6,9 kilos / Prix : 13.800 euros

Le site Specialized Tarmac SL7 est actuellement le meilleur Allrounder de compétition que TOUR a testé. En plus des composants les plus raffinés, son faible poids et son aérodynamisme sont convaincants pour un vélo polyvalent. Son prix est toutefois redoutable.

Wilier Filante SLR

Aérodynamique 211 watts / poids 6,9 kilos / prix : 11.100 euros

Les Italiens ont surpris le monde du vélo fin 2020 avec le très réussi Wilier Filante SLR. Avec de bonnes performances aéro, les professionnels des deux équipes équipées par Wilier, Astana-PremierTech et Total Energies, n'ont aucune raison de monter sur le Zero SLR, qui ne pèse que 60 grammes de moins. Le plus grand handicap ici aussi : le prix. Rien que le kit de cadre devrait coûter 5.000 euros.

Giant TCR Advanced SL Disc

Aérodynamique 227 watts / Poids 6,6 kilos / Prix : 10.999 euros

Avec un poids inférieur à la limite fixée par l'UCI, un comportement routier équilibré et un équipement de qualité, l'ancien vélo professionnel de l'équipe CCC dissimule son aérodynamisme médiocre. Si vous recherchez une construction légère fiable et à un prix raisonnable, vous trouverez votre bonheur chez le Giant TCR Advanced SL Disc correct : le kit de cadre à 3.199 euros est une astuce à monter soi-même.

Tout le test, aVous trouverez toutes les notes individuelles et les détails techniques des vélos dans le numéro 12 de TOUR, à recevoir ici sans frais de port.

Dans certains de nos sites, nous utilisons des liens dits "affiliés". Ceux-ci sont marqués d'un astérisque (*). Lorsque vous cliquez sur un tel lien d'affiliation et que vous effectuez un achat via ce lien, nous recevons une commission de la part de la boutique en ligne ou du fournisseur concerné (comme Rose ou Amazon par exemple). Pour vous, cela ne modifie pas le prix.