Antonia Niedermaier a des sentiments mitigés lorsqu'elle évoque ses précédents départs en Italie. Lors de ses débuts en 2023, elle a remporté une étape, mais a lourdement chuté le lendemain et a dû abandonner. L'année dernière, elle s'était classée sixième, un point d'exclamation, et avait fini à 2:41 minutes de la gagnante Elisa Longo Borghini. A l'époque, elle n'avait pas pu rivaliser avec les meilleures dans la longue montée vers le blockhaus dans les Abbruzzes. Sa troisième apparition sur le Tour d'Italie suit un plan de carrière à long terme. "Nous voulons essayer de lui donner le rôle de leader pour le Giro. Nous pensons que ce serait une bonne entrée en matière pour Antonia", a déclaré le chef d'équipe Ronny Lauke à TOUR en début de saison. On s'est d'abord décidé contre ses débuts au Tour de France Femmes fin juillet. D'une part, parce qu'en Italie, contrairement au Tour féminin, il y a cette année une étape avec un contre-la-montre individuel. Mais la raison principale est la suivante : lors du Tour de France, l'attention, la couverture médiatique est plus intense, selon Lauke. Cela génère de la pression, cela consomme du temps et de l'énergie. Et bien sûr, pour le Tour, pour lequel elle n'est prévue qu'en tant que remplaçante, Niedermaier devrait passer derrière la gagnante de l'année dernière Katarzyna Niewiadoma dans la hiérarchie interne de l'équipe et ne pourrait probablement prendre le départ qu'en tant qu'aide noble de sa coéquipière. Avant le départ du Giro, Niedermaier déclare : "C'est certainement une course spéciale pour moi. Cette année, je peux espérer monter sur le podium. Nous voulons nous battre pour le classement général".
Coup d'envoi avec la discipline préférée, les hautes montagnes suivent
Cette année, elle pourrait se retrouver en pole position dans la course à la victoire finale dès la première étape. Tout commence par un contre-la-montre individuel de 14,2 kilomètres au départ et à l'arrivée de Bergame. C'est la discipline de prédilection de la cycliste de 22 ans de l'équipe Canyon-SRAM-zondacrypto, dans laquelle elle est championne d'Allemagne en titre, championne du monde des moins de 23 ans et a terminé quatrième l'année dernière dans la catégorie élite des femmes aux championnats du monde. Jusqu'où Niedermaier, qui vit au bord du lac Walchsee dans le Tyrol, peut-elle aller avec les meilleurs en montagne, on le verra surtout lors des étapes de montagne probablement décisives avec des ascensions finales : à Pianezze (4e étape ; mercredi 9 juillet) et sur le Monte Nerone (7e étape ; samedi 12 juillet). Juste avant le départ du Giro, Lauke a déclaré : "Nos objectifs sont clairs : nous visons des victoires d'étapes et le classement général". Il ne dit pas qui doit atteindre ces objectifs - et atténue ainsi sans doute sciemment les attentes et enlève la pression de son talent. "Nous abordons le Giro avec une équipe forte et équilibrée. Nous combinons l'expérience de Tiffany (Cromwell) et Cecilie (Uttrup Ludwig) avec les talents de grimpeuses de nos plus jeunes athlètes comme Justyna (Czapla) et Antonia", souligne-t-il.
Forte concurrence en Italie
Ses principales adversaires devraient être la gagnante de l'année dernière Elisa Longo Borghini d'Italie et la championne olympique néerlandaise de 2016, Anna van der Breggen. Cette dernière, qui a déjà remporté quatre victoires au classement général par le passé, pourrait devenir la seule gagnante record de l'histoire de la course. De plus, la championne du monde Lotte Kopecky (également SD Worx-Protime), la Suissesse Marlen Reusser (Movistar) et les deux Françaises Juliette Labous et Evita Muzic (toutes deux de la FDJ-SUEZ) sont des spécialistes du circuit. Parmi les meilleures mondiales, les deux vainqueurs du Tour Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM-zondacrypto) et Demi Vollering (FDJ-SUEZ) ne seront pas présentes car elles se concentrent sur la préparation du Tour de France Femmes qui débute le ?
Pas de départ olympique en ski-alpinisme
Votre carrière en tant que skieur alpiniste accompli (ici vous pouvez lire sur la randonnée à ski commune avec TOUR) est pour l'instant mise en veilleuse. Elle n'a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de Milan en 2026 - l'hiver dernier, elle n'a pas participé à des compétitions de "ski alpinisme" de haut niveau. Lors de la première olympiade de la discipline, seules des épreuves de sprint sont au programme, ce qui ne convient pas particulièrement à la Haute-Bavière, qui habite dans les montagnes du Tyrol. L'équipe de cyclisme de Niedermaier a néanmoins déclaré qu'elle continuerait à combiner le cyclisme et le ski-alpinisme en tant que disciplines de compétition.
Tout sur le parcours du Giro sous ce lien.
Andreas Kublik
Editor
