Elisa Longo Borghini dans une interview pour TOUR: "Le cyclisme est une métaphore de la vie".

A propos de la personne : Elisa Longo Borghini (Italie)

• Née 10.12.1991 à Ornavasso (Italie)
• taille : 1,70 mètre
• poids : 59 kilogrammes
• Situation familiale : Mariée avec Jacopo Mosca (Italie)
• Frères et sœurs : Paolo Longo Borghini (né en 1980), cycliste professionnel de 2004 à 2014
• Lieu de résidence : Andorre
• Professionnel depuis : 2011
• équipes : Top Girls Fasso Bortolo Ghezzi (2011) ; Hitec (2012-2014) ; Wiggle-Honda/Wiggle-High 5 (2015-2018) ; Trek-Segafredo/Lidl-Trek (2019-2024) ; UAE Team ADQ (depuis 2025)

Réalisations importantes

• 2012 Troisième aux championnats du monde de course sur route
• Troisième du CE U23 EZF
• 2013 Trofeo Binda
• 2014 Championne d'Italie EZF, Trophée d'Or, Tour de Bretagne
• 2015 Tour des Flandres, La Route de France, Giro dell'Emilia
• 2016 Troisième aux Jeux Olympiques et aux Championnats d'Europe sur route, championne d'Italie EZF, Giro dell'Emilia
• 2017 Strade Bianche, championne d'Italie sur route et EZF, deuxième du Giro d'Italia
• 2019 Emakumeen Bira, Vargarda Open (MZF), troisième du relais mixte du CE
• 2020 Championne d'Italie EZF/route, deuxième aux CE sur route, troisième au Giro d'Italia et une victoire d'étape, troisième aux CM sur route, deuxième à la Vuelta
• 2021 Trofeo Binda, GP de Plouay, troisième aux Jeux olympiques sur route, championne d'Europe et troisième aux championnats du monde en relais mixte, championne d'Italie sur route/EZF
• 2022 Paris-Roubaix, Women's Tour, victoire d'étape et deuxième place au général Vuelta, Tre Valli Varesine, Giro dell'Emilia, deuxième place aux championnats du monde relais mixte, championne d'Italie EZF
• 2023 UAE Tour, troisième Tour de Suisse, victoire d'étape au Giro d'Italia, championne d'Italie sur route/EZF
• 2024 Giro d'Italia et une victoire d'étape, Trofeo Oro, Tour des Flandres, Flèche Brabançonne, Giro dell'Emilia, troisième aux championnats du monde sur route et relais mixte, troisième Vuelta et Tour de Suisse, championne d'Italie sur route
• 2025 UAE Tour, à travers les Flandres (EZF/MZF=contre-la-montre individuel/par équipe)

Entretien avec Elisa Longo Borghini

TOUR : Elisa, nous nous parlons peu après votre grande apparition lors de la nouvelle édition de Milan-San Remo pour les femmes. Alors que vous étiez en tête, vous avez été rattrapée à une centaine de mètres de l'arrivée et reléguée à la onzième place. Qu'est-ce qui prévaut ? La déception du résultat ou la fierté de la performance ?

Elisa Longo Borghini : Je trouve que ça a un goût un peu sucré. Je suis bien sûr très fier du timing de mon attaque. Je pense qu'elle était bien faite et que c'était la seule carte que je pouvais jouer si je voulais gagner une telle course. Mais bien sûr, c'est aussi doux-amer que cela n'ait pas suffi jusqu'à la fin. Mais si vous n'essayez pas, vous ne saurez jamais si vous pouvez réussir.

>> Record du monde de l'heure : Vittoria Bussi améliore son propre record

>> Lennard Kämna dans l'interview de TOUR : "J'ai dû comprendre que le tempo était sorti de ma vie".

>> Wiebke Lühmann : 20.000 kilomètres avec une tente et un vélo - et après ?

TOUR : Nous posons la question parce que les fans vous connaissent exactement comme ça : toujours à l'attaque, avec un grand instinct de course. Il s'agissait d'une course encore inconnue pour vous, disputée pour la dernière fois en 2005. L'attaque était-elle prévue ou est-elle née de la situation ?

Elisa Longo Borghini : Elle était prévue. J'avais regardé quelques finales de Milan-San Remo lors de courses masculines passées. S'il y avait des attaques qui devaient durer jusqu'à l'arrivée, c'était à cet endroit. Je me suis donc dit qu'il valait mieux essayer là.

Powermeter ou sentiment ?

TOUR : Comment abordez-vous le cyclisme : plutôt en regardant le powermeter ou en suivant vos sensations ?

Elisa Longo Borghini : C'est un peu des deux. J'aime les données. Et j'aime m'entraîner de manière très spécifique, très précise. Mais quand il s'agit des courses, il faut se fier à son instinct. En particulier pour des courses comme Milan-San Remo - ou les classiques en général - je ne regarde pas le compteur. Je me contente alors de suivre mon instinct ou la tactique de l'équipe et d'essayer de gagner la course. Au final, les chiffres n'ont pas d'importance quand on doit gagner une course.

TOUR : On connaît votre style de conduite typiquement offensif dans les courses. Est-ce que cela a toujours été le cas - ou est-ce l'héritage de votre période de jeune coureuse en Belgique, où l'on apprécie particulièrement cette façon de pédaler, le style d'une Flandrienne ou d'un Flandrien.

Elisa Longo Borghini : Je pense que cela fait partie de mon caractère quand il s'agit de compétition. C'est vrai même pour un jeu de cartes. Mais c'est vrai : Quand je suis arrivé en Belgique, j'étais très jeune, j'y ai vraiment découvert le cyclisme et j'y ai couru pendant une très longue période. On apprend qu'il faut rouler agressivement - pour gagner des courses, mais aussi pour se faire remarquer par les équipes et obtenir un contrat.

"Le journal qui organise cette course consacre environ trois lignes aux femmes"

TOUR : Vous êtes un visage et une voix du cyclisme féminin. Quel est votre avis - les nouvelles courses organisées dans le cadre de compétitions masculines sont-elles bonnes pour les femmes ?

Elisa Longo Borghini : Il y a aussi des courses qui sortent du lot avec une organisation bien à elles, comme le Tour of Britain par exemple, le fameux Women's Tour. Mais il est certain que la couverture médiatique est plus importante lorsqu'une course est associée à celle des hommes. Mais pour moi, c'était un peu décevant que Milan-San Remo ne fasse qu'un peu plus de 150 kilomètres pour nous. Quel est le caractère de Milan-San Remo ? C'est une course longue, la plus longue chez les hommes. Elle ne doit pas être longue de 300 kilomètres pour nous, mais elle devrait être la plus longue course pour nous aussi, avec environ 200 kilomètres. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'on pourra vraiment l'appeler une classique. Mais il y a encore du temps et de la place pour des améliorations. Le fait que nous ayons à nouveau cette course a certainement été une étape importante. La dernière édition a eu lieu en 2005 et a été remportée par une Allemande, Trixi Worrack.

TOUR : J'ai ici l'édition de la "Gazzetta dello Sport" du jour de la course. On y trouve quatre pages d'informations préliminaires sur les hommes et quelques lignes sur la nouvelle édition de la course des femmes. La "Gazzetta dello Sport" fait partie du complexe d'entreprises auquel appartient également l'organisateur de courses RCS. Qu'en pensez-vous ?

Elisa Longo Borghini : Triste, en effet. Point final. Nous sentons que vous voulez en dire plus... C'est vraiment triste. Le journal qui organise cette course consacre environ trois lignes aux femmes. Mais je ne suis pas surpris.

TOUR : Pourquoi ? Selon le classement mondial des nations, l'Italie est le deuxième pays en matière de cyclisme féminin, derrière les excellentes Néerlandaises. Pourtant, l'Italie est un pays en friche en ce qui concerne les courses féminines lors des plus grands événements cyclistes : Milan-San Remo et le Tour de Lombardie étaient les grandes classiques qui n'offraient pas encore la possibilité de départ aux femmes ...

Elisa Longo Borghini : Je ne sais pas non plus exactement, à vrai dire. Jusqu'au début des années 2000, l'Italie était certainement au centre du cyclisme féminin, beaucoup venaient de l'étranger pour faire des courses en Italie. Il y avait beaucoup de courses. Mais ça a décliné - je ne sais pas si c'est dû à la crise économique de 2008 et au manque de sponsoring. Je n'ai pas vraiment d'explication. Mais bien sûr, j'aimerais aussi avoir un Tour de Lombardie pour les femmes. Cette course me conviendrait mieux que Milan-San Remo.

Le mariage cycliste, c'est comme Tetris

TOUR : C'est la première fois que vous avez presque le même poste de travail que votre mari lors d'une course en Italie. Vous êtes mariée depuis 2023 à Jacopo Mosca, qui court chez les hommes pour l'équipe Lidl-Trek.

Elisa Longo Borghini : Jusqu'à l'année dernière, nous avions même les mêmes hôtels pour les classiques. À l'époque, nous partagions presque tout, car nous avions vraiment une équipe chez Lidl-Trek - ensemble pour les femmes et les hommes. Maintenant, nous sommes dans des équipes séparées et c'est plus compliqué de se voir.

TOUR : Dans quelle mesure suivez-vous les courses de Jacopo ?

Elisa Longo Borghini : Je regarde toujours ses courses. Et à San Remo, je l'ai attendu au bus de l'équipe. Nous sommes ensuite rentrés ensemble à la maison, car nous n'avions qu'une seule voiture. En principe, nous suivons chacun les courses de l'autre.

TOUR : Vous vous êtes rencontrés par le biais de l'équipe commune Trek ?

Elisa Longo Borghini : En fin de compte, oui. En fait, nous nous connaissons depuis l'enfance. Nous venons de la même région et avons participé aux mêmes courses. Mais ensuite, nous nous sommes un peu perdus de vue, jusqu'à ce que nous nous rencontrions à nouveau en 2020.

TOUR : Comment se passe un tel mariage entre cyclistes professionnels ? On dit que vous avez passé environ 60 jours ensemble l'année dernière.

Elisa Longo Borghini : C'est une sorte de grand jeu Tetris. C'est très compliqué.

>> Couple de cyclistes

TOUR : Tetris - le jeu informatique dans lequel il faut assembler rapidement des blocs de construction qui tombent pour former des lignes de puzzle fermées. Probablement une bonne explication. Il existe une photo amusante d'un moment particulier que vous avez passé ensemble, votre mariage : on y voit Jacopo en costume pédaler très fort sur un vélo, avec vous en robe de mariée dans une remorque pour enfants. Dans quelle mesure pouvez-vous réellement partager votre passion pour le cyclisme ?

Elisa Longo Borghini : Nous partageons tout. À commencer par l'entraînement et notre alimentation. Ainsi, nous nous aidons mutuellement dans notre carrière. Cela va jusque dans les détails quotidiens comme aider à la cuisine, faire la cuisine, faire la lessive. J'ai la chance qu'il cuisine à la maison, et plutôt bien !

Notre mariage cycliste est comme un jeu Tetris. Jacopo et moi partageons tout et nous nous aidons mutuellement. Et c'est justement parce que nous avons des rôles différents dans nos équipes que nous pouvons apprendre les uns des autres.

TOUR : On pourrait dire que, professionnellement, vous avez une sorte de poste de direction en tant que capitaine de votre équipe UAE ADQ. Votre mari, en revanche, est une sorte de simple employé, en tant qu'aide chez Lidl-Trek. Est-ce difficile dans votre relation ?

Elisa Longo Borghini : Non, pas du tout. Nous essayons aussi parfois de laisser le cyclisme de côté - parce que nous nous voyons si peu. Nous ne parlons donc pas trop de cyclisme. Mais nous apprenons bien sûr les uns des autres grâce à nos rôles différents. En fait, je ne suis presque jamais dans sa situation - et il ne sera probablement jamais dans la mienne. Je peux par exemple apprendre ce que ressentent les assistants dans une équipe lorsque le capitaine les récompense bien, les félicite. Non pas que je ne le sache pas moi-même. Mais bien sûr, il partage ses pensées avec moi lorsque son leader lui rend la pareille, lui dit quelque chose de gentil. Je suis alors encore un peu plus soigneuse dans mes rapports avec mes aides.

TOUR : Qui rapporte le plus d'argent à la maison ?

Elisa Longo Borghini : C'est une question à laquelle je n'aime pas répondre. Nous partageons notre argent - il nous appartient collectivement.

TOUR : Ils ne partagent pas seulement l'aspect financier. Ils partagent aussi un métier dangereux.

Elisa Longo Borghini : C'est la partie la moins amusante d'une relation avec un cycliste. Quand je regarde ses courses cyclistes, je me rends compte que je les vois du point de vue de l'épouse et non du cycliste. Je ne veux pas voir de chutes. Et les descentes me font peur. Plus peur quand je les regarde que quand je les fais moi-même. Mais d'un autre côté, je sais que c'est son travail - qu'il doit le faire pour nous. Mais à chaque chute, je regarde tout de suite la rediffusion et j'essaie de savoir s'il va bien ou pas.

TOUR : On peut lire à votre sujet que vous avez dit un jour que vous viviez avec Jacopo dans un appartement que vous qualifiez vous-même de boîte de thon - il est donc très petit.

Elisa Longo Borghini : (rires) Oui, en Italie, nous vivons toujours dans une boîte de thon.

TOUR : Comme voiture de mariage, vous aviez une vieille Fiat 500. Vous l'aimez modeste ?

Elisa Longo Borghini : Eh bien, quand on va au supermarché, on doit faire la queue comme tout le monde. Personne ne vous y déroule un tapis rouge. Nous aimons être normaux. Un jour, nous ne serons plus des coureurs. Nous ne sommes pas non plus des superstars. Nous voulons rester authentiques et nous-mêmes.

TOUR : Mais une Ferrari vous amènerait peut-être plus vite au supermarché ?

Elisa Longo Borghini : C'est vrai, bien sûr. Et bien sûr, Jacopo aime les voitures. C'est un mec ! Et ils aiment les voitures. Et il aime sa BMW. S'il pouvait travailler avec des voitures, il le ferait.

Vivre sans cyclisme ?

TOUR : Que seriez-vous devenue si vous n'étiez pas devenue une cycliste professionnelle ?

Elisa Longo Borghini : J'ai étudié les langues et j'aurais aimé continuer à le faire pour devenir traductrice. Mais je n'ai pas pu poursuivre mes études de langues à l'université, car j'aurais dû y être tous les jours. Donc : j'aurais probablement été traductrice ou j'aurais fait quelque chose dans le domaine de la culture ou de l'histoire.

TOUR : Comment s'est prise la décision en faveur du cyclisme ?

Elisa Longo Borghini : J'ai demandé à mes parents de me donner trois ans pendant lesquels je voulais réussir dans le cyclisme. Si cela ne marchait pas, je retournerais à l'université. Ils étaient d'accord. Maintenant, nous sommes assis ici en train de faire une interview - ce qui veut dire que cela a plutôt bien fonctionné.

TOUR : L'Italie est réputée pour la dolce vita, le plaisir, le côté sucré de la vie. En tant que cycliste combative, ce terme vous dit-il quelque chose ?

Elisa Longo Borghini : Bien sûr, je suis italienne ! Mais je suis quelqu'un de calme. J'aime lire et me détendre, rendre visite à des amis et voir comment vont leurs enfants. J'ai quatre neveux et nièces, les enfants de mon frère. Je profite de ma vie en descendant. Car pendant la saison de course, nous sommes toujours à plein régime, ce qui ne laisse guère de temps pour autre chose.

"Le vélo vous donne de la liberté et vous emmène dans des endroits merveilleux".

TOUR : Vous avez parlé de votre frère, Paolo, qui a dix ans de plus que vous. Il a gagné sa seule course professionnelle, vous aviez alors 14 ans. Quelle a été l'influence de votre frère sur vous ?

Elisa Longo Borghini : C'est à cause de lui que j'ai commencé le cyclisme. En fait, ma famille vient du ski de fond. Ma mère a participé à trois Jeux olympiques en tant qu'athlète. Mon père était entraîneur de ski de fond. Nous, les enfants, avons tous les deux commencé par le ski de fond. J'aime toujours le ski de fond et je regarde les compétitions. Mais à l'époque, nos parents n'avaient tout simplement pas le temps de nous emmener toujours à la neige. Paolo a donc commencé à pratiquer des sports d'été, le cyclisme. Et je faisais toujours du vélo pour le regarder. Je suis alors rapidement tombé amoureux du cyclisme et je voulais absolument faire ce sport moi aussi. Je me demandais juste si ce sport existait aussi pour les filles. J'ai insisté auprès de mes parents - et à neuf ans, ils m'ont laissé commencer.

TOUR : Qu'est-ce qui vous fascine tant dans le cyclisme ?

Elisa Longo Borghini : Le vélo donne de la liberté et permet de se rendre dans des endroits merveilleux, directement depuis sa porte. Un rayon de 60 kilomètres, si on a les jambes pour. Il ne s'agit pas du tout de la performance en soi. Je parle de la fascination de faire du vélo. On peut facilement atteindre le point culminant d'une montagne. Tu es complètement épuisé en haut. Mais c'est là qu'on a la meilleure vue. C'est comme une métaphore de la vie. On verse de la sueur, mais on est récompensé par une belle descente.

TOUR : Vous avez mentionné plus tôt que votre mère a participé trois fois aux Jeux olympiques en tant que skieuse de fond. Elle aurait pu y participer quatre fois, mais elle a dû s'arrêter une fois à cause de votre naissance. Vous imaginez-vous avoir des enfants pendant votre carrière sportive ?

Elisa Longo Borghini : J'aimerais déjà avoir des enfants. Mais pour l'instant, ce n'est pas possible à cause de la vie que nous menons. Tout d'abord, nous avons un problème pratique : nous ne sommes jamais ensemble (rires). Et nous n'aurions qu'un seul orphelin, car nous sommes toujours en déplacement. Donc, pour l'instant, ce n'est pas prévu.

"L'intérêt pour le cyclisme féminin a augmenté de manière exponentielle".

TOUR : Vous êtes cycliste professionnel depuis plus d'une décennie maintenant. En 2015, vous avez reçu une prime de 1.200 euros pour votre victoire au Tour des Flandres. Qu'est-ce qui a changé depuis lors dans le cyclisme féminin ?

Elisa Longo Borghini : Eh bien, il y a toujours de la place pour des améliorations. Il suffit de regarder la différence de prix entre les hommes et les femmes à Milan-San Remo. Mais beaucoup de choses se sont améliorées. Avant, on se changeait sur une chaise au milieu d'une place. Maintenant, presque toutes les équipes ont un vrai bus, beaucoup d'équipes masculines en ont aussi un pour les femmes. Il y a aussi plus de courses. L'intérêt a augmenté de manière exponentielle. Il y a dix ans, on pouvait suivre les courses sur Twitter, maintenant il y a des livestreams. C'est une révolution - et j'espère que cette tendance va se poursuivre.

TOUR : Ce qui en dit long sur votre personnalité : pour beaucoup de gens, le lockdown pendant la pandémie de Corona a été synonyme de crise personnelle. Vous avez souligné que vous avez vécu cette période comme une chance.

Elisa Longo Borghini : Pour moi, cela a été l'occasion de tout remettre à zéro et de reconsidérer ce que je voulais dans ma vie, dans ma carrière. Et je suis sortie de cette vie chaotique. J'ai quand même pu m'entraîner correctement et j'avais mes routines à la maison. Je suis sorti fort du lockdown - parce que j'avais un objectif. C'était ma chance. D'autres personnes n'avaient peut-être rien à faire, aucun objectif.

Changement pour UAE Team ADQ

TOUR : A propos d'objectifs : Vous avez changé d'équipe pour la saison 2025 - au lieu de courir pour Lidl-Trek, vous courez maintenant pour UAE Team ADQ. Pourquoi avez-vous décidé de changer ?

Elisa Longo Borghini : J'avais besoin d'un nouveau défi pour les - disons - quatre dernières années de ma carrière. Je voulais un nouvel environnement, quelque chose de complètement différent de ce que je connaissais.

TOUR : Pourquoi avoir choisi les EAU ?

Elisa Longo Borghini : Ils me donnent l'impression d'une équipe ambitieuse qui veut grandir et s'améliorer. C'est quelque chose que j'admire - de manière générale.

TOUR : Chez les hommes, l'équipe est connue pour avoir sous contrat le meilleur cycliste du monde, Tadej Pogačar, et pour vouloir gagner le Tour de France à chaque fois. Quels sont vos objectifs communs avec l'équipe ?

Elisa Longo Borghini : L'objectif à long terme est de devenir l'une des meilleures équipes du monde. Nous avons gagné l'UAE Tour (en février ; ndlr) - c'était l'une des courses les plus importantes pour l'équipe. Pour moi personnellement, le Giro d'Italia est un grand objectif cette année. Et ensuite, nous irons au Tour de France, surtout pour y remporter des étapes.

TOUR : Le Tour n'est-il pas plus important que le Giro pour l'équipe ?

Elisa Longo Borghini : Il est certain qu'à un moment donné, l'équipe me demandera de faire le Tour en tant que leader pour le classement général. Ce n'est pas que je n'aime pas le Tour. Mais je suis fière d'être italienne et j'aime les courses italiennes.

TOUR : Vous avez déjà presque tout gagné. Vous avez parlé des quatre dernières années de votre carrière. Que voulez-vous encore accomplir ?

Elisa Longo Borghini : Bien sûr, les Jeux olympiques sont un grand objectif, quelque chose dont je rêve. Et chaque victoire dans une course cycliste est belle, pour être honnête. Plus j'en gagne, mieux je me porte.

Les Jeux olympiques de 2028 sont un grand objectif dont je rêve. Mais chaque victoire est belle. Plus je gagne de courses, mieux je me porte.

TOUR : Vous êtes quelqu'un qui ne cache pas ses opinions. Vous vous battez également pour l'égalité des droits dans le cyclisme. Comment cela s'accorde-t-il avec le passage à l'équipe des EAU ? L'équipe est financée par un État et ses entreprises, où l'égalité des droits n'est pas encore très avancée et où il y a aussi quelques discussions concernant le respect des droits de l'homme.

Elisa Longo Borghini : Eh bien, nous avons tendance à marquer les pays du sceau de l'égalité. C'est un pays où ils essaient d'améliorer l'égalité. Nous, les Européens, nous jugeons souvent trop. Partout, il y a des inégalités entre les sexes. Dans certains endroits, cela est plus critiqué, dans d'autres moins. Mais si nous analysons ici et maintenant d'où vient tout l'argent de la plupart des sponsorings, nous ne signerons jamais de contrat - si celui-ci doit être éthique.