Simon Geschke (Cofidis) avait envie de se changer. Lorsque le cycliste professionnel s'est rendu vendredi matin dans le village de Castelnau-Magnoac pour s'inscrire à la 19e étape de la Tour de France il se sentait un peu déplacé dans sa tenue.
"Maintenant, je suis le gars qui porte le maillot mais qui n'est pas en tête du classement", a déclaré le Berlinois. Ce fameux maillot à pois rouges sur fond blanc, Geschke l'a porté pendant neuf jours en tant que leader du classement de la montagne. Ce furent neuf jours merveilleux pour Geschke, au cours desquels il a parfois rêvé d'arriver à Paris avec ce maillot.
Geschke ne porte plus le maillot de meilleur grimpeur
C'est désormais le cas, si tout se passe normalement. Mais d'une manière plutôt macabre pour le coureur de 36 ans. En effet, Geschke n'est plus que deuxième au classement de la montagne, à huit points du Danois Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), ce qui ne peut plus être rattrapé. Il ne peut courir avec le maillot dit "Polka-Dot" que parce que Vingegaard, leader du classement général, est en maillot jaune. "Si j'avais le choix, je prendrais le départ avec mon maillot normal. Maintenant, je dois porter ce maillot jusqu'à Paris", a déclaré le coureur professionnel de Cofidis.
La merveilleuse aventure de Geschke sur le Tour s'est pratiquement terminée au col d'Aubisque. La légendaire montée dans les Pyrénées était jeudi la première de la dernière étape de montagne. Et Geschke savait que c'était la ligne d'arrivée. Être premier à cet endroit et empocher 20 points, il aurait alors réussi un exploit historique. Geschke aurait été le premier Allemand à remporter le classement de la montagne du Tour. Mais malgré d'immenses efforts, Geschke n'a pas réussi à marquer des points à l'Aubisque. Vingegaard a préféré avec sa victoire d'étape à Hautacam finit par le dépasser.
Geschke fier de ses coéquipiers
Geschke n'avait finalement ni les jambes ni l'équipe après ces neuf jours épuisants. En tant que porteur de maillot, un professionnel doit faire face à diverses obligations supplémentaires. Chaque jour, il faut monter sur le podium, signer des maillots, subir des contrôles antidopage, répondre à de nombreuses interviews. C'est stressant, surtout sur un circuit de trois semaines. De plus, l'équipe de Geschke était réduite à cinq coureurs suite à trois abandons. Il n'est donc pas possible de combler chaque trou, ni de suivre chaque attaque.
Les sentiments du Berlinois étaient donc mitigés quant à la perte du maillot. "Je suis content que ce soit fini, mais aussi triste que cela n'ait pas suffi. Je suis fier de mes coéquipiers et de la deuxième place - et bien sûr submergé par le soutien de l'Allemagne", a déclaré Geschke. On ne peut rien se reprocher.
Geschke fait de la publicité pour le cyclisme
Bien au contraire. Après avoir remporté le maillot de meilleur grimpeur un peu par hasard, Geschke a fait de la publicité pour le cyclisme en Allemagne et en France grâce à sa manière de se battre avec acharnement et abnégation. Comme Geschke roule pour l'équipe Cofidis, qui connaît un échec chronique sur le Tour et qui attend depuis 14 ans une victoire d'étape dans la plus grande course cycliste du monde, le cœur des Français s'est naturellement envolé vers lui. "Allez Simon" ou "Bravo Simon", lui criaient encore les fans sur le bord de la route, alors qu'il redescendait déjà, battu, de la station de ski d'Hautacam vers le bus.
Les supérieurs de Geschke étaient également satisfaits. "Quand nous voyons Jonas Vingegaard remporter le maillot de meilleur grimpeur, nous n'avons pas de regrets à avoir", a déclaré le directeur sportif Bingen Fernandez. Selon lui, une deuxième place derrière le vainqueur du classement général reste très honorable.
Dernier Tour de France pour Geschke ?
Ainsi, Geschke appréciera certainement le voyage à Paris dans des vêtements étrangers. Il se peut même que ce soit la dernière fois que le routinier se rende dans la capitale française sur son vélo.
Son contrat avec Cofidis expire à la fin de l'année prochaine. Et pour ce qui pourrait être sa dernière année en tant que professionnel, Geschke aimerait bien participer encore une fois au Giro d'Italia et renoncer ainsi au Tour.
Copyright 2022, dpa (www.dpa.de). Tous droits réservés
