Entretien avec l'entreprise: Premier vélodrome en aluminium des États-Unis

La scène cycliste américaine s'enrichit d'une innovation : le premier vélodrome en aluminium du pays a été achevé à Tucson, en Arizona. Le vélodrome de Tucson est une piste de 250 mètres de long avec une inclinaison de virage de 42 degrés et a été conçu par l'architecte de vélodromes renommé Peter Junek de Junek Velodromes. Sa particularité réside dans le matériau de construction choisi : l'aluminium a été spécialement sélectionné pour le climat de Tucson, afin de résister aux températures estivales élevées et de permettre une exploitation toute l'année. Le projet a été financé exclusivement par une généreuse fondation privée, ce qui permet à Tucson de disposer désormais d'un Piste cyclable de classe mondiale. Tous les droits d'utilisation perçus auprès des visiteurs du vélodrome sont affectés aux frais de fonctionnement et d'entretien de l'installation.

>> Camp d'entraînement TOUR à Majorque : le début parfait de la saison 2026

>> Expérience de vélo de course électrique : où est le moteur ?

>> Everesting Challenge 2026 : Événement cycliste à Oberhof

>> La course cycliste la plus folle des Etats-Unis : The Speed Project

Tucson Velodrome détails techniques

Le vélodrome de Tucson dispose de nombreuses installations qui en font un centre sportif moderne. Outre la piste en aluminium de 250 mètres de long avec des virages à 42 degrés, l'installation comprend un tunnel d'accès, un éclairage professionnel Musco pour les soirées, des installations sanitaires et plusieurs bâtiments annexes. Le choix de l'aluminium comme surface de piste représente une innovation spécialement adaptée aux conditions climatiques de Tucson. La construction en aluminium résiste non seulement aux températures élevées de l'été, mais permet également d'utiliser la piste toute l'année - un avantage décisif par rapport aux matériaux traditionnels.

Histoire de la création du vélodrome de Tucson

Depuis les années 1970, plusieurs groupes et organisations ont tenté, sans succès, de construire un vélodrome dans le sud de l'Arizona. En 2019, six supporters intéressés ont uni leurs forces dans le but de construire une piste de 250 mètres certifiée par l'AIC. Depuis lors, le Tucson Velodrome Citizens Committee (TVCC) s'est agrandi et compte désormais plus de deux douzaines de membres. La création en tant qu'organisation à but non lucratif a maintenant été finalisée, ce qui permet de faire avancer les plans pour un vélodrome réussi à Tucson.

La percée du projet a eu lieu lorsque le conseil d'administration du comté de Pima a approuvé le projet. Le contrat de location modifié a autorisé le Southern Arizona Kart Club, Inc. à poursuivre la planification et le développement du vélodrome de Tucson. Le comté de Pima et Tucson font partie des destinations les plus prisées des cyclistes aux États-Unis. Le comté et les villes environnantes ont réalisé d'importants investissements dans l'infrastructure et la promotion du vélo afin d'encourager un mode de vie plus sain pour les habitants et d'accroître le tourisme lié au vélo.

Site du vélodrome de Tucson

Le Tucson Velodrome est situé sur le Musselman Honda Circuit, un terrain à proximité immédiate du parc des expositions du comté de Pima. Cet emplacement stratégique offre une bonne accessibilité et des synergies avec les sites existants. Tucson s'est forgé une réputation bien méritée de "centre d'entraînement hivernal" des États-Unis pour le cyclisme et de nombreux autres sports d'endurance. La ville possède une riche diversité de cyclisme de compétition local et a une histoire impressionnante, ayant accueilli pendant près de 40 ans le plus grand événement cycliste de contournement du pays.

Groupes cibles Tucson Velodrome

Le vélodrome de Tucson s'adresse à différents groupes cibles. D'une part, il s'agit d'attirer les communautés cyclistes existantes. Tucson possède une forte culture axée sur le cyclisme et accueille de nombreux petits événements dans tout le comté de Pima, en Arizona, ainsi qu'environ 25 équipes de cyclisme de compétition. D'autre part, le vélodrome souhaite attirer de nouveaux passionnés, et notamment les jeunes, vers le cyclisme sur piste. Le TVCC considère le vélodrome comme une installation polyvalente de premier ordre, qui offrira de nombreux avantages positifs à la fois à la communauté locale et au sud-ouest des États-Unis.

L'installation doit permettre à la communauté d'assister à des courses passionnantes dans un environnement accueillant pour les spectateurs, mais aussi constituer un lieu d'entraînement et d'organisation d'événements d'entreprise. La piste pourrait également être utilisée par d'autres sports tels que le handicyclisme et le roller. Le vélodrome offrira un site idéal pour l'entraînement des jeunes au cyclisme et à la sécurité.

Les spécifications techniques

• Longueur de la piste : 250 mètres
• Inclinaison des virages : 42 degrés
• Surface de la bande : aluminium
• Éclairage : système d'éclairage Musco
• Installations supplémentaires : Tunnel d'accès, installations sanitaires, bâtiments annexes
• Emplacement : Musselman Honda Circuit, près de Pima County Fairgrounds
• Possibilités d'utilisation : cyclisme sur piste, handicyclisme, roller, manifestations à l'intérieur du terrain

Entretien avec Peter Junek

Le Canadien Peter Junek construit des vélodromes dans le monde entier depuis 50 ans. À Tucson, il vient de construire le premier vélodrome en aluminium. Il explique à TOUR les avantages de ce matériau.

TOUR : Qui a eu l'idée de construire le premier vélodrome en aluminium et pourquoi ?

Peter Junek : J'ai eu cette idée parce qu'il existe un besoin de vélodromes non couverts, résistants aux intempéries, durables et peu coûteux. De nombreux pays n'ont pas besoin d'arènes coûteuses et encore moins dans les pays au climat chaud. Les pistes en bois ne durent pas longtemps à l'extérieur et les pistes en béton sont chères. Il est difficile de construire des vélodromes de 250 mètres en béton avec une pente plus raide, sans irrégularités. De plus, il est coûteux de les démolir. L'aluminium est recyclable, de sorte qu'une partie des coûts d'investissement peut être récupérée. Ou alors, l'ensemble de la voie peut être vendu et reconstruit à un autre endroit.

TOUR : Construire pour la première fois un vélodrome en aluminium semble ambitieux - à quel point étiez-vous nerveux lors du premier test de cyclistes sur le vélodrome de Tucson ?

Peter Junek : Le vélodrome de Tucson est un prototype, mais une surface d'essai de 25 mètres sur 2,5 mètres à côté de chez moi a servi de terrain d'essai. Je savais quelle serait la chaleur, comment il se dilaterait, etc. L'été dans le désert de l'Arizona est le terrain d'essai ultime. Si ça marche là-bas, ça marchera partout.

TOUR : On s'imagine qu'une surface en aluminium est très glissante - est-ce que cela ne pose pas de problème ?

Peter Junek : Les profilés extrudés ont des lignes fines sur la face supérieure et la surface de roulement est en outre sablée. La surface est antidérapante, mieux que le bois, et elle n'est pas abrasive.

TOUR : N'y a-t-il pas de problèmes de réflexion du soleil ?

Peter Junek : Non, ce n'est pas un problème non plus. La surface mate sablée n'a aucun reflet.

TOUR : Vous avez construit des vélodromes dans le monde entier - quelle était la particularité de ce projet, à part le matériel ?

Peter Junek : Ce projet était particulier parce qu'il n'y a pas eu de problèmes majeurs avec la conception - il s'est déroulé mieux que prévu. Il était également spécial parce que des ouvriers dévoués ont travaillé certains jours par 45 degrés.

TOUR : Avez-vous de nouveaux projets passionnants ?

Peter Junek : Chaque nouveau vélodrome est passionnant. Le prochain projet sera un vélodrome couvert à Rafaela, en Argentine, pour les Jeux sud-américains de 2026. Nous espérons que notre vélodrome en aluminium amènera d'autres projets passionnants utilisant ce matériau sur de nouveaux marchés qui n'ont peut-être pas encore envisagé un vélodrome en raison de son coût.