Échange de coups des stars: Lipowitz, Almeida, Onley et Ayuso à la Volta ao Algarve 2026

Le Tour de l'Algarve portugais promet d'être un véritable thriller avec la présence des équipes WorldTour. Les années précédentes, quelques coureurs de haut niveau ont profité de ce tour préparatoire riche en traditions pour se préparer aux grands moments de la saison, mais il n'y a jamais eu autant de stars au départ que cette année. Outre la réédition du duel pour le podium du Tour de France entre Florian Lipowitz et Oscar Onley, João Almeida et Juan Ayuso font également partie de la sélection de leurs équipes. Là aussi, il y a encore un besoin de clarification sportive. L'année dernière, alors qu'ils couraient encore ensemble dans l'équipe UAE Emirates - XRG sur le Tour d'Espagne, les choses se sont vraiment gâtées au sein de l'équipe. Ayuso a refusé d'aider son coéquipier pendant presque toute la Vuelta et l'équipe et le jeune talent espagnol ont ensuite rompu le contrat existant. Sa nouvelle maison : l'équipe Lidl - Trek, qui court depuis peu sous licence allemande.

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Cercle des favoris et jeunes talents

Outre les quatre favoris cités, la Volta ao Algarve est aussi un aimant pour les jeunes talents prometteurs. La saison dernière, Paul Seixas a déjà montré qu'il fallait compter avec lui. Le Français, âgé de 19 ans seulement, a pris la troisième place de la course élite des championnats d'Europe derrière Tadej Pogačar et Remco Evenepoel et a montré de manière impressionnante ce qui pourrait encore arriver dans les années à venir. Tout à fait similaire : Kévin Vauquelin, qui court depuis cette année pour Ineos Grenadiers. Il s'est incliné de peu face à Almeida lors du Tour de Suisse, a décroché une solide septième place sur le Tour et forme avec Oscar Onley un duo incroyablement talentueux dans sa nouvelle écurie. Decathlon a également un deuxième atout dans sa manche, en plus de Paul Seixas. Matthew Riccitello est un autre grand nom lorsqu'il s'agit des meilleurs jeunes coureurs.

Les sprinters aussi arrivent au Portugal

Outre les nombreux coureurs du classement général qui se disputeront la victoire du Tour, la 1ère et la 4ème étape devraient plaire aux hommes rapides. Deux étapes sur cinq avec un sprint massif attendu, c'est un bon ratio du point de vue des sprinters. C'est pourquoi Jasper Philipsen, Arnaud de Lie, Jordi Meeus et Paul Magnier se sont rendus en Algarve. Deux victoires d'étape pour quatre sprinters de haut niveau.

Mais les grands noms du sprint ne sont pas les seuls à venir chercher une victoire d'étape. Les sprinters allemands ont eux aussi de petites chances d'être des outsiders. Outre Pascal Ackermann, qui sera au départ avec sa nouvelle équipe Jayco AlUla, Tim Torn Teutenberg sera également de la partie. Tous deux pourraient avoir une chance de réaliser un grand coup si tout se déroule parfaitement. Parmi les coureurs professionnels allemands, le Tour semble être généralement apprécié - pas moins de 10 coureurs figurent dans les listes de leurs équipes.

Dans l'ensemble, les cinq étapes devraient être passionnantes. Que ce soit pour les sprinteurs dans les étapes 1 et 4, ou pour la lutte pour le classement général dans les étapes 2, 3 et 5. Avec deux arrivées en montagne et un contre-la-montre individuel, c'est la tournée de préparation parfaite pour ce qui va arriver cette année.