De la médiocrité à l'élite mondiale
Lorsque le classement mondial de l'UCI a été mis à jour le 4 août, Enric Mas n'occupait que la 368e place. Avec 257 points, le capitaine de l'équipe Movistar était loin derrière les meilleurs coureurs du monde et ne jouait aucun rôle dans la lutte pour les premières places. À la mi-octobre, la situation est tout autre : avec 2 798 points, l'Espagnol occupe la 15e place et figure ainsi actuellement parmi les 20 meilleurs coureurs du monde. Son bond de 353 places devrait compter parmi les plus belles ascensions d'un coureur de haut niveau au cours de cette période.
Cette progression s'explique principalement par ses performances de la fin de l'été et de l'automne. Dès la Vuelta a Burgos, Enric Mas avait laissé entrevoir une forme en pleine progression en terminant cinquième. C'est toutefois peu après, lors de la Vuelta a España, que le coureur de 31 ans a franchi une étape décisive. Avec sa victoire au classement général Il a ainsi accumulé un nombre impressionnant de points et s'est propulsé, en l'espace de quelques semaines, dans des positions du classement qu'il n'avait plus atteintes depuis longtemps. Le coureur de Movistar a encore fait forte impression lors du Tour de Lombardie. Il y a terminé deuxième, derrière le vainqueur Paul Seixas et, grâce à ce seul résultat, il a encore gagné sept places au classement mondial.
Ce qui est particulièrement frappant, c'est la comparaison avec les autres coureurs du top 20. On y retrouve en grande partie les mêmes noms début août et mi-octobre. Si le classement a évolué, il n'y a toutefois guère eu de changements fondamentaux. Alors que des coureurs comme Tadej Pogačar, Remco Evenepoel, Isaac Del Toro ou Jonas Vingegaard ont largement conservé leurs places au sommet (malgré des blessures), Enric Mas est remonté des profondeurs du classement pour revenir sous les feux de la rampe. Aucun autre coureur du top 20 actuel n’a réalisé une progression ne serait-ce qu’approximativement comparable au cours de la période considérée.
Autres lauréats de l'automne
Outre Enric Mas, plusieurs autres coureurs ont également réussi à améliorer considérablement leur classement. Wout van Aert s'est particulièrement illustré, passant de la 13e à la 7e place et récoltant ainsi près de 1 000 points UCI supplémentaires. Le Belge a également tiré profit d'une très bonne Vuelta a España, au cours de laquelle il a remporté deux étapes et le maillot du meilleur sprinteur.
Giulio Ciccone figure lui aussi parmi les gagnants de ces dernières semaines. Grâce à ses excellentes performances au Canada, aux Championnats d'Europe en Slovénie et au Tour de Lombardie, l'Italien a gagné douze places, passant de la 28e à la 16e place, et a accumulé plus de 700 points. L'automne a été tout aussi fructueux pour Felix Gall, qui est passé de la 15e à la 9e place, principalement grâce à sa troisième place au Tour d'Espagne, et a ainsi fait son entrée dans le top 10. Richard Carapaz a également fait un bond en avant significatif. L’Équatorien est passé de la 19e à la 11e place et a récolté plus de 500 points supplémentaires.
Si bon nombre de ces coureurs ont consolidé leur position de départ déjà solide, aucun n'a toutefois connu un parcours comparable à celui d'Enric Mas. Passant de la 368e à la 15e place en un peu plus de deux mois, l'Espagnol est sans doute le grand gagnant de l'automne cycliste 2026.
Lukas Niebuhr
Editor
