Doublure de l'Alpe d'Huez au Tour 2026: Ce qui fait de cette montagne un mythe du cyclisme
Lors du Tour de France 2026, la 19ème et la 20ème étape se termineront à l'Alpe d'Huez. C'est la première fois depuis 2022 que le Tour masculin s'y arrête à nouveau. A l'époque, Tom Pidcock s'était imposé après avoir une fois de plus montré ses qualités dans la descente du col du Galibier. Compétences de conduite avait fait ses preuves. Mais ce n'est pas la dernière fois que l'Alpe d'Huez fait les gros titres. En 2024, elle a accueilli le Tour de France Femmes. Le site Drame de quelques secondes entre Kasia Niewiadoma et Demi Vollering est entré dans les livres d'histoire comme l'un des polars cyclistes les plus passionnants.
L'année prochaine, le 24 juillet 2026, la 19e étape se déroulera d'abord sur la montée classique vers l'Alpe d'Huez. Près de 14 kilomètres exigeants, 21 lacets légendaires et des centaines de milliers de fans enthousiastes : avec l'arrivée à l'Alpe d'Huez, le 113e Tour de France atteindra probablement son point d'ébullition ce vendredi.
Le lendemain, le parcours passe par le col de la Croix de Fer, le col du Télégraphe, le col du Galibier et le col de Sarenne pour rejoindre l'Alpe d'Huez.
21 virages vers l'Alpe d'Huez
Depuis le village du Bourg d'Oisans, l'ascension classique de la 19e étape se déroule en 21 virages jusqu'à la station de ski. Ces virages sont numérotés à l'envers et dédiés chacun à un vainqueur de l'étape. Comme il y a finalement eu plus de vainqueurs que de virages à l'Alpe d'Huez, certains virages se partagent deux noms. Jusqu'à présent, aucun coureur allemand n'a pu s'y imposer.
Le record de Pantani sera-t-il battu ?
Marco Pantani ne détient pas seulement le record de 36:50 minutes en 1995, le légendaire "pirate du peloton" a également réalisé les trois temps les plus rapides au total. En 1994, l'Italien, décédé dix ans plus tard, a mis 37:15 minutes, et en 1997, 36:55 minutes.
Nombreux sont ceux qui font confiance Tadej Pogačar de faire un meilleur temps que Pantani en 2026. L'étape relativement courte (128 kilomètres), sans géants alpins et donc sans trop d'efforts préalables, offre de bonnes conditions pour un éventuel nouveau record à l'Alpe d'Huez.
Le virage des Hollandais à l'Alpe d'Huez
Toute la montagne sera transformée en une immense fête en 2026, et le plus grand spectacle devrait avoir lieu au virage sept. Le curé néerlandais Jaap Reuten a remarqué en 1964, alors qu'il skiait, qu'il n'y avait pas d'église à cet endroit. Il en a fait construire une sans hésiter et y a exercé son ministère. En 1976, il a fait sonner les cloches pour la victoire de Joop Zoetemelk et a répété l'opération à chaque nouveau succès néerlandais, soit huit fois au total. Les supporters néerlandais ont transformé le virage en leur propre enclave et ont célébré chaque étape avec encore plus d'allégresse. Aujourd'hui, le "Dutch corner" fait partie intégrante de l'Alpe d'Huez, tout comme les Champs-Élysées font partie de Paris.
Lance Armstrong et "The Look" à l'Alpe d'Huez
En 2001, Lance Armstrong a trompé ses concurrents toute la journée. Positionné de manière inhabituelle à l'arrière du peloton, il a déformé son expression, ce qui a fait espérer à Jan Ullrich qu'Armstrong était dans un mauvais jour. Ullrich a alors demandé à son équipe d'accélérer le rythme. Mais tout cela n'était qu'une mise en scène d'Armstrong. Au début de l'ascension, son assistant José Luis Rubiera a accéléré pendant qu'Armstrong regardait encore une fois autour de lui avant de s'éloigner. Ce regard, connu sous le nom de "The Look", est devenu légendaire. Dans le documentaire de l'ARD "Being Jan Ullrich", Armstrong a toutefois expliqué qu'il n'avait en fait regardé que Rubiera.
Première à l'Alpe-d'Huez avec Fausto Coppi
En 1952, l'Italien Fausto Coppi a été le premier à remporter l'ascension, dont la pente moyenne était de 8,1 %. C'était la première fois qu'une arrivée au sommet était organisée dans l'histoire du Tour de France. Ce n'est qu'en 1976 que le Tour est revenu à l'Alpe d'Huez. Lors du 100ème Tour en 2013, la montée a même été parcourue deux fois - ce qui fait le lien avec 2026. En effet, à l'époque, le premier passage après l'ascension de l'Alpe d'Huez était encore plus haut, vers le col de Sarenne, et de là, vers la vallée. En 2026, la 20e étape monte le col de Sarenne dans le sens inverse du parcours de l'époque. Ensuite, il y a encore une bonne quinzaine de kilomètres jusqu'à l'arrivée, avec une rampe sur les trois derniers kilomètres.
Giuseppe Guerini et le photographe
Pour l'équipe Telekom, la victoire d'étape se profilait à l'horizon. L'équipe allemande ayant dû se passer de Jan Ullrich, blessé, en 1999, c'est Guiseppe Guerini qui s'est lancé dans la course pour la prestigieuse étape. Mais à environ 800 mètres de l'arrivée, l'Italien est entré en collision avec un photographe amateur et a chuté. "C'était le pire moment de ma vie", a déclaré le spécialiste de la montagne. Guerini s'est rapidement rétabli, est remonté sur son vélo et a réussi à conserver une avance de 21 secondes sur la ligne d'arrivée.
