21e anniversaire de la mort de Marco Pantani: Double, chute et complots - l'héritage du pirate

La Saint-Valentin devrait à nouveau attirer de nombreuses personnes à Cesenatico. Mais pas pour des raisons romantiques, même si l'affection et l'amour jouent un rôle. Il s'agit de commémorer un mort, Marco Pantani. 50.000 personnes se rendent chaque année sur sa tombe dans la commune italienne, dont beaucoup viennent le jour de sa mort. Pantani est mort le 14 février 2004, à l'âge de 34 ans.

Depuis, ses derniers jours ont fait l'objet de nombreux écrits et spéculations. La description la plus courante est que le 9 février, Pantani s'est installé dans un appartement de l'hôtel "Le Rose" dans la ville côtière de Rimini, chambre 5D. Il n'aurait quasiment pas quitté son logement par la suite, sauf pour prendre son petit-déjeuner, et se serait procuré une fois 20 000 euros à la banque. Le jour de sa mort, il a téléphoné plusieurs fois à la réception de l'hôtel pour se plaindre du bruit provenant des chambres voisines, dans lesquelles personne n'habitait. A ce moment-là, Pantani avait depuis longtemps jeté la boussole de sa vie. À 16 heures, il était mort. Environ cinq heures plus tard, un employé de l'hôtel a découvert son corps. Le résultat de l'autopsie : une défaillance cardiaque due à un mélange mortel d'antidépresseurs et de cocaïne.

La vie de Marco Pantani a été une tragédie

"Pendant quatre ans, j'ai connu les salles d'audience d'Italie et j'ai perdu confiance en la justice. On est intervenu lourdement dans ma vie privée, j'ai payé un lourd tribut au cyclisme et je n'ai plus de joie", a écrit Pantani dans ce qui semble être sa dernière lettre, retrouvée dans sa chambre d'hôtel. Au lieu de courses cyclistes, des procédures pénales pour dopage avaient marqué son image publique depuis l'an 2000 : Accusation, peine, suspension et ensuite appel. Un cycle d'humiliation, c'est du moins ainsi que Pantani le ressentait.

Sa vie a été une tragédie. Pantani a atteint les plus hauts sommets en tant que cycliste, remportant le Giro d'Italia et le Tour de France en 1998 en l'espace de quelques semaines, mais il est également tombé dans des profondeurs humaines en dehors de la route, dont il n'a jamais pu se sortir. Beaucoup de ses compatriotes l'ont malgré tout soutenu jusqu'au bout. L'Italie le vénérait, le surnommait "il pirata" à cause de son foulard, et l'appelait "Elefantino" à cause de ses oreilles décollées.

30.000 personnes accompagnent le cortège funèbre de Pantani

Ce sont peut-être ces contradictions qui ont attiré les gens : visuellement et sur son vélo, Pantani était un excentrique, alors que dans la vraie vie, il était plutôt introverti, parfois timide. Même s'il paraissait souvent inaccessible, il touchait les gens d'une certaine manière. D'autant plus qu'il n'était pas un gagnant classique, mais semblait avoir plus de malchance que de chance. Cela aussi augmentait la compassion. "Il y a peut-être des coureurs qui ont fait plus que lui, mais ils n'ont jamais réussi à enthousiasmer les fans comme il l'a fait", a déclaré Miguel Indurain, quintuple vainqueur du Tour entre 1991 et 1995, après la mort de Pantani.

Le cortège funéraire qui s'est rendu quelques jours plus tard au cimetière de Cesenatico a été accompagné par environ 30.000 personnes, dont des amis, des fans et des personnalités sportives. Les médias n'étaient pas les bienvenus. "Allez-vous-en, vous l'avez tué", avait alors lancé la mère de Pantani, Tonina, aux journalistes. Avec la mort de Pantani ont immédiatement commencé les soupçons, les questions sur les coupables - et les théories selon lesquelles il aurait été assassiné. Aujourd'hui encore, cela fait partie de son héritage.

Pantani a signé son premier contrat professionnel en 1992 avec l'équipe italienne Carrera et a fait les gros titres en 1994 avec deux victoires d'étape et une deuxième place au Giro d'Italia ainsi qu'une troisième place au Tour de France. Ses attaques en montagne étaient tristement célèbres : il saisissait la partie inférieure du guidon, quittait la selle, lançait son corps vers l'avant et s'élançait en contrebas. En 1995, il remporta ainsi sa première victoire d'étape à l'Alpe d'Huez lors du Tour de France. Mais chaque sommet est toujours suivi d'un revers pour Pantani, et cela a été le cas tout au long de sa carrière : En automne 1995, lors d'une course d'entraînement, il est entré en collision avec une voiture et s'est cassé les deux jambes. Pantani a dû s'arrêter pendant un an et demi.

Pantani échappe à Jan Ullrich après Les Deux Alpes

Il a fêté son retour avec succès en 1997 en remportant une nouvelle victoire à L'Alpe d'Huez - le temps record de l'ascension de 37:35 minutes existe encore aujourd'hui. Ce retour a ensuite inspiré l'auteur Fred Poulet à propos du livre "21 Kurven" (21 virages)dans lequel il évoque Pantani et le mythe de l'Alpe d'Huez. est mis en lumière dans 21 chapitres.

Pantani a terminé le Tour à la troisième place. Douze mois plus tard, il était en haut de l'affiche à Paris, la barbichette et le maillot jaune teints en jaune. Un moment de l'histoire du cyclisme : Après avoir remporté le Giro d'Italia quelques semaines plus tôt, Pantani a également gagné le Tour de France ; il est le septième et dernier coureur à avoir réalisé le fameux doublé. Au départ, Jan Ullrich était considéré comme le grand favori pour le maillot jaune, mais lors de l'étape reine vers Les Deux Alpes, Pantani est passé très tôt à l'offensive et a pris près de neuf minutes à Ullrich et la victoire du Tour.

L'Italien s'est ainsi hissé parmi les plus grands du cyclisme. Cependant, à chaque sommet succédait un creux pour Pantani. Au début, le Giro d'Italia 1999 semblait être son coup de maître, Pantani dominait, gagnait quatre étapes, portait la rose. Le matin de l'avant-dernière étape, la police s'est arrêtée à l'hôtel de son équipe. Lors d'un test sanguin, son taux d'hématocrite était de 52 et dépassait la limite de 50. Pantani a été exclu de la course.

Lorsque son taux d'hématocrite était trop élevé, il n'a été suspendu que 15 jours, mais cela a compliqué toute sa vie et il ne s'en est jamais remis. Il n'a plus jamais été le même. - Miguel Indurain après la mort de Pantani.

Le dopage de Pantani a été prouvé tout au long de sa carrière. En 2000, un tribunal italien l'a condamné à trois mois de prison avec sursis et à une interdiction d'exercer de six mois pour fraude sportive - Pantani s'était déjà fait remarquer en 1995 par un taux d'hématocrite élevé, ce que le tribunal a considéré comme une preuve suffisante d'abus de dopage. Un an plus tard, le jugement a été annulé en appel, son délit n'étant pas encore punissable selon les lois sur le dopage de l'époque.

Insulté et amer - la gestion par Pantani des accusations de dopage

Plus tard, la fédération italienne de cyclisme l'a suspendu pour huit mois, car une seringue d'insuline interdite a été trouvée dans sa chambre d'hôtel lors du Giro 2001. Cette décision a également été annulée en appel. Une autre procédure était en cours concernant le taux d'hématocrite lors du Giro 1999. Pantani a toujours nié, réflexe naturel de l'époque. Mais personne ne semblait aussi offensé, amer et personnellement attaqué par les accusations de dopage que lui. "Je ne pourrai jamais oublier la douleur morale que ce pays m'a infligée avec ces accusations injustifiées", a déclaré Pantani un jour. En 2013, le Sénat français a publié un rapport d'enquête selon lequel Pantani faisait partie des 18 coureurs dont les contrôles post-tests du Tour 1998 se sont révélés positifs à l'EPO.

Après le Giro 1999, Pantani s'est retiré pendant presque un an, mais il a fait son retour dans le Tour de France 2000 avec deux victoires d'étape : il a remporté l'arrivée au sommet du Mont Ventoux et un autre tronçon vers Courcheval. Ce devaient être ses dernières victoires. Au lieu de cela, les gros titres s'accumulent, comme celui qui dit qu'il a provoqué trois accidents de voiture en un après-midi.

En 2003, il a fait un nouveau come-back au Giro d'Italia et s'est tout de même classé à une remarquable 14ème place. Son grand espoir de revenir sur le Tour ne s'est cependant pas réalisé : les organisateurs ne voulaient pas qu'il participe à l'édition du centenaire et son équipe n'a pas reçu d'invitation. Cela signifiait en quelque sorte la fin du cycliste professionnel Pantani.

Peu après, il s'est rendu dans une clinique spécialisée dans la dépression et la toxicomanie, il avait entre-temps pris du poids et était considéré comme cocaïnomane. Et il s'isolait de plus en plus des personnes dont il avait besoin. Ce sont toutes ces indications qui l'ont finalement conduit à Rimini en février 2004.

La mafia a-t-elle joué un rôle dans le Giro 1999 ?

Si l'on cherche le début de sa chute, c'est probablement ce Giro 1999. Pantani se serait senti dépossédé de cette victoire jusqu'à sa mort. Ce sentiment d'injustice s'est profondément ancré dans sa tête. Le pourquoi de son exclusion, dit-on, ne quittait plus Pantani. C'est dans ce domaine que commencent les rumeurs et les conspirations autour de sa mort. Il est notamment question de la mafia napolitaine, de la Camorra, de paris illégaux et d'énormes sommes d'argent. Selon cette affaire, Pantani ne devait en aucun cas gagner le Giro 1999. Il a donc été retiré de la course.

De toute façon, sa famille n'a jamais cru à un suicide. "Marco n'était pas seul dans la chambre quand il est mort", a affirmé sa mère, "il gênait quelqu'un. Il voulait témoigner sur le dopage et cela a gêné quelqu'un". Les parents ont fait appel à des spécialistes qui ont recueilli les indices d'un meurtre. En 2014, le parquet a même ouvert une enquête, mais la Cour suprême italienne a jugé que la thèse du meurtre était "purement fantaisiste".

Cependant, en 2021, de nouvelles enquêtes ont été rendues publiques, cette fois en rapport avec la mafia - une procédure pour meurtre contre inconnu, basée sur des informations de la commission parlementaire anti-mafia. Toutefois, depuis lors, aucune nouvelle communication n'a été faite sur cette affaire.

Vingt ans après sa mort, le calme n'est toujours pas revenu autour de Pantani. Mais pour ses partisans, c'est surtout le sportif Pantani qui reste inoubliable. Certains d'entre eux se rendront à nouveau sur sa tombe à Cesenatico le 14 février. Pour rendre hommage aux pirates.