Disqualification de Lorena Wiebe pour le Giro: SD Worx - Protime annonce une action en justice

L'UCI a exclu Lorena Wiebes du Giro d'Italia Femmes quelques heures après que la Néerlandaise ait remporté la première étape. La raison : son vélo était inférieur de 20 grammes au poids minimum de 6,8 kg. Les organisateurs de la course, RCS Sport, ont annoncé la disqualification samedi soir en invoquant l'article 2.12.007 - 2.2 du règlement. Elisa Balsamo est remontée à la première place et a pris le départ dimanche avec le maillot rose de leader du classement général.

La roue de Lorena Wiebe - Doutes sur la méthode de mesure

SD Worx-Protime a réagi à cette décision par de vives critiques. Le manager de l'équipe, Erwin Janssen, a annoncé à la chaîne néerlandaise NOS qu'il allait engager des poursuites judiciaires. "Ce sera difficile, mais nous ne pouvons pas accepter cela sans réagir", a déclaré Janssen, selon Escapecollective. "Il est ridicule que Lorena soit exclue. Cela nous cause d'énormes dommages". L'équipe s'attendait à plusieurs victoires d'étapes de la part de la Néerlandaise.

La mesure elle-même est au centre des critiques. Selon Janssen, deux pesées de la roue ont révélé une différence de plus de 50 grammes. "Comment est-ce possible ? La première mesure était inférieure de 70 grammes au poids autorisé", a-t-il déclaré sans comprendre. Le manager de l'équipe a remis en question l'étalonnage de la balance. Selon lui, si l'appareil de mesure avait été utilisé auparavant en altitude, il devait être recalibré avant d'être utilisé au niveau de la mer à Ravenne. "Cela n'a pas été fait, comme nous l'avons entendu", a déclaré Janssen.

Une mesure personnelle donne un autre résultat

SD Worx-Protime a effectué son propre contrôle de poids après la course. "Nous avons nous-mêmes mesuré plus de 6,83 kilos après l'arrivée. Mais c'était à l'intérieur, sans vent, avec notre propre équipement", a expliqué Janssen à NOS. L'équipe a publié un communiqué dans lequel elle se dit "étonnée de la décision de l'UCI". La différence entre le poids mesuré de 6,78 kg et le minimum prescrit de 6,8 kg correspond à 0,3 pour cent chez.

Wiebes a utilisé le vélo en question pendant toute la saison avec un réglage identique. Lors de plusieurs courses qu'elle a terminées avec de nettes victoires au sprint, des officiels de l'UCI ont contrôlé le vélo. "A chaque occasion, le poids du vélo dépassait largement la limite de 6,8 kilogrammes", a fait savoir l'équipe selon Velo. "L'équipe ne comprend donc pas comment exactement le même vélo a pu être mesuré maintenant soudainement en dessous du poids minimum".

La peine de Lorena Wiebes est disproportionnée

La première étape du Giro d'Italia Women s'est déroulée sur 139 km avec seulement 240 mètres de dénivelé. Sur un profil presque plat, une économie de poids de 20 grammes n'apporte pas d'avantage mesurable. Lorena Wiebes a franchi la ligne d'arrivée avec un bidon sur le vélo, qui pèse environ 80 grammes. "Dans une étape de sprint à plat, une faible réduction de poids n'offre pratiquement aucun avantage, contrairement à une étape de montagne", a argumenté SD Worx-Protime selon Velo. "C'est particulièrement vrai pour une coureuse comme Wiebes, qui a remporté le sprint à Ravenne avec trois longueurs de roue d'avance".

L'équipe a critiqué la sévérité de la sanction. Au lieu d'une relégation du classement de l'étape ou d'une amende, le jury de l'UCI a décidé d'exclure complètement Wiebes de la course. Le directeur sportif Danny Stam a rapporté que Wiebes était déjà rentrée aux Pays-Bas. "Lorena est déjà rentrée chez elle", a déclaré Stam selon Cyclingmagazine. "Nous sommes venus ici avec l'objectif de gagner trois ou quatre étapes, ce qui me semble réaliste. Quand on est exclu du Giro de cette manière, c'est très douloureux".

Conséquences juridiques annoncées

Janssen a annoncé vouloir faire payer à l'UCI les dommages causés. "Nous ferons tout ce que nous pourrons, y compris sur le plan juridique", a-t-il déclaré, selon Escapecollective. "Mais ils sont inflexibles. Ce sera leur témoignage contre le nôtre. Ils recevront une lettre de notre part les informant que nous les poursuivrons en justice pour le préjudice subi". Selon Cyclingmagazine, SD Worx-Protime prépare une lettre demandant à la Fédération internationale de réclamer des dommages et intérêts. La question de savoir si l'équipe portera l'affaire devant le Tribunal international du sport (TAS) reste ouverte pour le moment. Pour Lorena Wiebes, le Tour d'Italie est en tout cas terminé prématurément.