Lorsqu'il s'agit de sport, Jonas Vingegaard a d'abord eu du mal. Le petit garçon du Jutland jouait au football, mais il n'était pas vraiment heureux.
Comment Vingegaard est venu au cyclisme
"J'étais si petit que les autres ne m'ont jamais donné la balle", raconte Vingegaard. Son parcours vers le maillot jaune du Tour de France a finalement commencé un jour d'août 2007.
Son père Claus, un constructeur de fermes à saumon, a emmené le jeune Jonas, âgé de dix ans, à une étape du Tour du Danemark qui partait à quelques kilomètres de chez lui. Et Vingegaard est tout de suite tombé amoureux du cyclisme.
Vingegaard en maillot jaune du Tour de France
Quinze ans plus tard, Vingegaard est toujours aussi maigre. Le jeune homme de 25 ans pèse à peine 60 kilos et des côtes se dessinent sur son torse pâle. Mais l'homme discret de Thisted est désormais le meilleur cycliste professionnel du monde. A six étapes de la fin du Tour de France, Vingegaard devance de 2:22 minutes le Slovène Tadej Pogacar, considéré jusqu'à récemment comme imbattable (UAE Team Emirates).
Mais avant d'arriver dans les Pyrénées, où se déroule la 16e étape ce mardi, Vingegaard a subi plusieurs revers. Primoz Roglic et Steven Kruijswijk, ses deux meilleurs grimpeurs, ont dû abandonner la course.. Vingegaard a ensuite chuté lui-même, mais il a immédiatement donné le feu vert : "Je vais bien. Juste quelques écorchures". La chute de dimanche semblait toutefois si dure que l'on doute des propos rassurants du Danois. Mais ce dernier ne veut évidemment pas montrer de faiblesse, surtout pas face à Pogacar qui est à l'affût.
Vingegaard sème son propre père
Vingegaard a toujours eu du mordant sur le vélo. Chez lui, dans le Jutland, où le plus haut sommet - le Yding Skovhöj - ne mesure que 173 mètres, il a acquis la dureté nécessaire dans le vent contraire de la côte ouest. "Il a atteint la puberté relativement tard, à 17 ans seulement. Avant cela, les gens du club avaient toujours peur qu'il s'envole", se souvient son père Claus. Dès l'âge de 15 ans, père et fils partaient chaque année une semaine en France pour s'entraîner dans les Alpes. Bien sûr, Jonas a vite semé son aîné avec légèreté.
À 19 ans, Vingegaard s'est vu proposer par la petite équipe ColoQuick, qui est en quelque sorte l'étalon-or des pépinières de talents danoises. Mais Vingegaard a d'abord eu du mal à s'adapter à la vie de professionnel. "Il n'était pas bien organisé, n'avait pas de routine et se levait tard", raconte son chef d'équipe de l'époque, Christian Andersen. On a conseillé à Vingegaard de trouver un emploi.
Vingegaard a travaillé dans une usine de poisson
Et c'est ainsi que ce talent naturel sur son vélo a travaillé pendant deux ans dans une usine de poisson à Hanstholm. Chaque jour, de six heures à midi, Vingegaard emballait le cabillaud dans le port, puis supervisait la vente aux enchères. L'après-midi, il allait s'entraîner avec son patron, un bon coureur amateur.
En 2018, Grischa Niermann a finalement contacté ColoQuick, qui s'intéressait en fait à un autre pilote. Mais on a conseillé au directeur sportif de Jumbo-VismaIl y a quelques années, Vingegaard a été élu champion du monde. Depuis la saison 2019, Vingegaard s'est construit petit à petit, jusqu'à ce que l'année dernière, après le retrait de Roglic, il devienne inopinément le capitaine et termine deuxième du Tour.
L'engouement pour le cyclisme au Danemark
Au Danemark, cela a déjà créé un engouement. Jusqu'à présent, elle n'a pas été aussi grande que celle qui a suivi la victoire de Bjarne Riis sur le Tour en 1996, mais avec un triomphe à Paris, toutes les digues devraient sauter dans le Grand Nord. Vingegaard, très proche de Riis, en a déjà eu un avant-goût au départ de Copenhague cette année.
Les retransmissions télévisées ont atteint jusqu'à 78 % de part de marché. Et lorsque plus de 10 000 spectateurs ont crié son nom lors de la présentation de l'équipe au Tivoli, il a eu les larmes aux yeux. Désormais, tout un pays espère verser de nouvelles larmes de joie lors de la finale sur les Champs-Élysées à Paris.
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