Ce changement intervient à un moment où Ciccone est au sommet de sa forme. Lors des Championnats d'Europe de cyclisme sur route de 2026, le spécialiste des ascensions a dû s'incliner Il n'a été battu que par Remco Evenepoel au photo-finish et a remporté la médaille d'argent. Lors de la Tour de Lombardie Il a confirmé sa grande forme en décrochant la troisième place. Au printemps déjà, il avait remporté pour la deuxième fois le maillot du meilleur grimpeur au Giro d'Italia.
Pour Ciccone, ce changement est avant tout, selon ses propres dires, la recherche d'un nouveau défi. « Après huit ans passés au sein de la même équipe, c'est une décision importante, mais que je tenais vraiment à prendre. J'ai le sentiment d'avoir encore beaucoup à offrir, et j'avais besoin d'un nouveau défi, d'une motivation renouvelée et d'un environnement dans lequel je puisse me sentir chez moi », a expliqué l'Italien dans le communiqué publié par sa nouvelle équipe.
C'est surtout l'ambiance au sein du projet qui l'a convaincu. « Dès la première rencontre, j’ai senti qu’il y avait quelque chose de spécial. Il ne s’agissait pas seulement de chiffres, de résultats ou de détails techniques. J’ai ressenti une véritable confiance et une réelle estime », a déclaré Ciccone. Il se réjouit par ailleurs de pouvoir bientôt courir aux côtés de Tom Pidcock au sein de l’équipe.
Le directeur de l'équipe, Douglas Ryder, considère lui aussi cette recrue comme un élément clé pour l'avenir de l'équipe. « Giulio est un pilote qui apporte quelque chose qu’on ne peut pas fabriquer : du caractère, de l’instinct et une véritable passion pour la course », a déclaré Ryder. Avec Ciccone, l’équipe s’adjoint les services d’un leader expérimenté et d’un pilote qui a fait ses preuves sur la piste.
Lidl-Trek avait déjà confirmé, quelques jours auparavant, le départ de ce coureur très apprécié du public. Après huit années passées ensemble, les deux parties auraient décidé d'un commun accord de se séparer. Le Tour de Lombardie a donc été la dernière course de Ciccone sous les couleurs de l'équipe américaine.
Au cours de son passage chez Lidl-Trek, Ciccone s'est imposé comme l'un des coureurs italiens les plus titrés de sa génération. Outre plusieurs victoires d'étape et deux maillots de meilleur grimpeur au Giro d'Italia, il a également remporté le maillot de meilleur grimpeur du Tour de France et a célébré en 2025 l'un des plus grands succès de sa carrière en s'imposant à la Clásica San Sebastián. Il va désormais mettre son esprit combatif et ses qualités de grimpeur au service de l'ambitieux projet Pinarello-Q36.5.
Lukas Niebuhr
Editor
