La star du cyclisme Remco Evenepoel a remporté pour la première fois de sa carrière le titre de champion d'Europe sur route. Après avoir terminé deuxième l'année dernière, le Belge a confirmé son statut de favori en Slovénie. Malgré une petite chute et un photo-finish palpitant, il a savouré son succès dans le pays natal du tenant du titre, Tadej Pogacar, absent de la compétition. Le vainqueur du Tour de France se remet encore de sa chute lors de la Vuelta, mais s'est tout de même présenté devant les fans en tant que spectateur.
Au terme des 196,3 kilomètres séparant la capitale Ljubljana de la commune de Sencur, le champion olympique de 26 ans s'est imposé d'une longueur infime, après examen des photos d'arrivée, devant l'Italien Giulio Ciccone. Après avoir effectué plusieurs tours du circuit dans la seconde moitié de la course, l'Italien Christian Scaroni a terminé troisième. Le meilleur Allemand a été Emil Herzog, qui s'est classé septième.
Une finale palpitante
Les Belges ont dicté le rythme dans le peloton pendant une grande partie de la course. À un peu moins de 36 kilomètres de l'arrivée, Evenepoel a lancé une attaque, suivi par Ciccone. Peu après, Evenepoel a glissé dans un virage en montée. Il est toutefois rapidement remonté sur son vélo.
Après la formation d'un nouveau petit groupe, le coureur professionnel de l'équipe allemande Red Bull et Ciccone se sont à nouveau détachés. Peu avant l'arrivée, l'Italien a dépassé Evenepoel, mais celui-ci est revenu dans la course et a laissé éclater sa joie lorsqu'il a été déclaré vainqueur après avoir franchi la ligne d'arrivée.
Degenkolb et Brenner, vainqueur d'une étape de la Vuelta, seront de la partie
Lors de la victoire surprise de l'Américain Brandon McNulty aux Championnats du monde il y a une semaine à Montréal, Evenepoel n'avait terminé qu'à la douzième place. Quelques jours auparavant, il avait remporté pour la quatrième fois consécutive le titre de champion du monde du contre-la-montre.
Herzog, jeune professionnel âgé de seulement 21 ans, a créé la surprise en terminant septième. La sélection allemande comptait également dans ses rangs John Degenkolb, vainqueur d'une étape du Tour de France. Maximilian Schachmann et Marco Brenner, qui a récemment remporté une étape de la Vuelta et avait auparavant gagné le Tour de Pologne, faisaient également partie de l'équipe.
Mardi, les Championnats d'Europe accueilleront le contre-la-montre par équipe mixte, suivi le lendemain par les contre-la-montre individuels féminins et masculins. La saison cycliste touche à sa fin. Le 10 octobre, le Tour de Lombardie sera le dernier grand événement au programme.
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