Emplois dans le cyclisme professionnel: Voici la conductrice de bus de Bora-Hansgrohe

Il n'est pas si facile d'expliquer ce que Carina Kirssi fait dans la vie. "Conductrice de bus" est la réponse superficielle - mais elle ne conduit pas un bus scolaire et les emplois dans le World Tour du cyclisme ne sont pas aussi clairement définis que dans le reste de la vie professionnelle. La conduite du bus de l'équipe n'est qu'une des tâches de cette femme de 47 ans, à laquelle s'ajoutent de nombreuses autres. Il est nettement plus facile de comprendre comment Kirssi est arrivée à son métier : Cette Finlandaise d'origine a elle-même un passé de cycliste, avec des titres de championne nationale en cyclo-cross, en cyclisme sur route et en VTT. Après l'arrêt de sa carrière, elle a d'abord suivi une formation d'un an en massage sportif en 2012, puis a rejoint l'équipe IAM Cycling. En 2015, elle a passé le permis de conduire de bus allemand pour l'équipe et travaille depuis 2017 chez Bora-Hansgrohe.

>> Quelles sont les tâches du directeur sportif d'une équipe professionnelle ? Nous vous présentons ici le travail de Grischa Niermann de Visma | Lease a Bike.

Le quotidien de Carina Kirsi chez Bora-Hansgrohe

Son parcours professionnel laisse déjà présager qu'elle pourra accomplir beaucoup plus de tâches pour l'équipe que de simplement conduire le bus de A à B. Voici le déroulement typique d'une journée de course : Kirssi conduit les coureurs en bus jusqu'au départ et s'assure auparavant que "la machine à café est prête à fonctionner". Ensuite, elle aide par exemple à préparer les appareils radio et d'autres matériels. Après le départ de la course, elle nettoie le bus et se rend à l'arrivée. Là, elle prépare tout pour l'arrivée des coureurs : des boissons, un premier repas comme des nouilles ou du riz et des serviettes et du linge pour que les coureurs puissent se doucher tout de suite dans le bus. Après le trajet jusqu'à l'hôtel, elle lave les vêtements de course sales des coureurs et nettoie le bus.

Il leur incombe également de nettoyer les casques, les chaussures et les lunettes des coureurs et de préparer le matériel pour le jour de course suivant. Selon la course, les journées de travail peuvent être très longues - "jusqu'à 16 heures dans le pire des cas". Quand il pleut, il y a particulièrement beaucoup de travail avec la lessive et le nettoyage du bus. Elle a surtout du temps pour les massages lors des petites courses. Aucune description du métier de chauffeur de bus ne mentionne le rôle social que Kirssi exerce. Pour les jeunes conducteurs, se lancer dans le World Tour est comme se jeter à l'eau - ils sont heureux qu'il y ait quelqu'un qui s'occupe un peu d'eux : "Je me comporte un peu comme une maman et je les soutiens".

>> C'est la "responsable de l'optimisation" de dsm-firmenich PostNL.

Voyages en bus stressants

Bora-Hansgrohe dispose de trois bus et Kirssi participe également à de petites courses cyclistes "en Roumanie, en République tchèque, en Slovaquie ou en Slovénie". Elle ne sait pas exactement combien de kilomètres elle parcourt au volant chaque année. "Mais chez IAM, c'était autrefois 60 000 kilomètres". Ce qu'elle préfère, c'est accompagner la Vuelta a España, car elle aime le climat et le pays. Elle aime aussi particulièrement participer à l'Arctic Race of Norway : "La Norvège me rappelle ma Finlande natale".

Kirssi prend beaucoup de plaisir à conduire un bus, même si cela peut parfois être assez stressant - il faut souvent emprunter de toutes petites rues, parfois un passage souterrain trop bas ou un pont pour lequel le bus est trop lourd apparaît soudainement. Il faut se concentrer pour se rendre à l'hôtel de l'équipe en passant par des ruelles étroites ou en manœuvrant sur un petit parking. Une fois, elle a découvert un pneu défectueux tôt le matin et a dû agir rapidement pour que les coureurs puissent tout de même arriver à temps au départ. En Belgique, elle est restée bloquée dans une ruelle avec son bus car, sous son poids, une plaque de béton de la route s'est coincée sous le véhicule, déchirant le réservoir des toilettes - ce qui lui a valu le slogan plus ou moins drôle "Shit happens".

Sous surveillance chez Bora-Hansgrohe

Beaucoup ont observé comment je me comportais et ont regardé attentivement si je faisais des erreurs. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. - Carina Kirssi

Le fait qu'une femme conduise le bus de l'équipe est rare dans le cyclisme professionnel - elle a donc été regardée avec attention au début : "Beaucoup de gens observaient comment je me débrouillais et regardaient attentivement si je faisais des erreurs. Ce n'est plus le cas aujourd'hui", raconte Carina Kirssi. "Mais en tant que femme, il faut avoir confiance en soi pour s'affirmer". La Finlandaise voyage beaucoup dans le monde - de la Norvège à la Chine en passant par les Emirats arabes unis, elle a déjà participé à des courses cyclistes, elle connaît toutes les classiques d'un jour et tous les grands tours.

Kirssi est en route environ 180 jours par an pour Bora-Hansgrohe. Le travail implique qu'elle a eu de moins en moins de temps pour faire du vélo elle-même ces dernières années. C'est pourquoi elle est heureuse de pouvoir travailler un peu plus de jours dans l'entrepôt de matériel à Raubling en 2024, et elle reste une grande fan de cyclisme : "On est toujours content quand les gars gagnent ou font une bonne course, surtout les jeunes coureurs". C'est avec une grande impatience qu'elle envisage la saison actuelle avec la nouvelle recrue et capitaine Primož Roglič : "L'équipe s'est fixé des objectifs assez élevés, cela signifie aussi pour nous que nous donnerons le meilleur de nous-mêmes pour qu'ils soient atteints. C'est vraiment excitant !"