Le cyclisme français était en crise au début du millénaire. L'équipe Crédit Agricole n'a pas fait exception. La plupart du temps, les grands succès étaient remportés par d'autres équipes. Mais l'équipe de Roger Legeay a tout de même remporté des succès occasionnels, comme la victoire dans le contre-la-montre par équipe du Tour de France 2001.
Le Tour de France 2002 s'est toutefois révélé être une longue désillusion : avec Christophe Moreau, l'homme du classement général a déçu par plusieurs chutes. Ce n'est que tardivement que le jeune Thor Hushovd a sauvé l'équipe du Tour en remportant la victoire du jour.
Après la fin de leur carrière, de nombreux coureurs de l'équipe de l'époque ont suivi des parcours de vie intéressants. Voici un aperçu de ce qu'ont vécu neuf d'entre eux depuis lors.
Christophe Moreau
Pour la saison 2002, le Français est devenu le capitaine de l'équipe française. Mais le Tour de cette année-là a été décevant : Moreau a chuté à plusieurs reprises dès la première semaine du Tour, a ensuite couru sans succès après une victoire d'étape et a quitté le Tour après la 15e étape. Un an plus tard, Moreau a tout de même obtenu la huitième place. Mais Moreau n'a pas obtenu les résultats escomptés jusqu'en 2005 sous le maillot du Crédit Agricole.
Aujourd'hui âgé de 53 ans, il a poursuivi sa carrière jusqu'en 2010. Ensuite, Moreau a travaillé plusieurs années comme expert pour la filiale française d'Eurosport et comme ambassadeur de la marque Origine.
Sur le plan privé, Moreau a toutefois connu quelques difficultés ces dernières années : Après des accusations de violence domestique et de menaces contre son ex-femme, une ancienne hôtesse du Tour de France, il a été arrêté en Suisse en janvier 2023 et a passé quelque temps en détention provisoire. Moreau a également suivi une cure de désintoxication pour des problèmes d'alcool et de drogue. Il a alors dû abandonner son activité de manager de l'équipe amateur française Philippe Wagner Cycling. Aujourd'hui, il va mieux.
Frédéric Bessy
Après la fin de sa carrière en 2008, Bessy a d'abord essayé de devenir directeur sportif, poste qu'il a occupé pendant une saison au sein de l'équipe Cofidis. Il a également passé ses dernières années professionnelles au sein de l'équipe française de 2003 à 2007. En 2009, il a encore accompagné l'équipe amateur Chambéry Cyclisme Formation en tant que directeur sportif.
Bessy s'est ensuite tourné vers la distribution et a rejoint la marque de vélo suisse BMC, pour laquelle il a d'abord été responsable de la zone Est de la France à partir de 2009, puis de l'ensemble du marché français à partir de 2015. Depuis 2017, il s'occupe de l'activité e-commerce de l'entreprise française Materiel-velo.com, un vendeur de vélos en ligne.
Bessy a passé douze ans dans le peloton professionnel et a participé cinq fois au Tour de France. Bessy a couru pour le Crédit Agricole jusqu'en 2002 et a terminé 67ème du Tour de France de l'époque.
Sébastien Hinault
Son nom est évocateur, mais il n'a aucun lien de parenté avec le quintuple vainqueur du Tour de France, Bernard Hinault, aujourd'hui âgé de 50 ans. En attendant, Sébastien Hinault était considéré comme un sprinteur passable et a connu quelques succès remarquables au cours de sa carrière, dont une victoire d'étape dans la Vuelta a Espana 2008 et une victoire du jour dans le Tour d'Allemagne 2004. Lors du Tour de France 2002, Hinault a terminé cinquième d'une échappée lors de la 8e étape à Plouay. Sinon, aucun résultat notable n'a été obtenu.
Hinault est resté au Crédit Agricole jusqu'à la fermeture de l'écurie fin 2008, puis a poursuivi sa carrière jusqu'en 2014 au sein des équipes AG2R et IAM Cycling. Ensuite, Hinault est passé directement au management en tant que directeur sportif de l'équipe Bretagne - Séché Environnement. Aujourd'hui, Hinault est toujours actif au sein de l'équipe, qui se présente désormais sous le nom d'Arkea-B&B Hotels. Depuis 2019, Hinault participe régulièrement au Tour de France pour l'équipe.
Thor Hushovd
Pour la saison 2024, Hushovd a pris le poste de directeur général de l'équipe pro-continental Uno-X Mobility, qui a participé cet été au Tour de France pour la deuxième fois consécutive. Avec l'écurie, Hushovd vise à l'avenir la montée dans le World Tour. En Norvège, Hushovd est de toute façon une grande personnalité sportive, puisque l'homme de 46 ans a remporté le championnat du monde sur route en 2010 et dix étapes du Tour de France au cours de sa carrière. En 2005, il a également remporté le classement par points du Tour de France.
Sa percée a cependant été sa victoire d'étape sur le Tour 2002 à Bourge-en-Bresse. Lors de la 18ème étape, Hushovd faisait partie d'une échappée de dix coureurs, dont Christophe Mengin et lui-même ont sprinté pour la victoire du jour, avec une meilleure issue pour Hushovd.
Un an avant la fin de sa carrière en 2014, Hushovd avait déjà endossé le rôle d'ambassadeur de l'Arctic Race of Norway, rôle qu'il n'a toujours pas tenu. En parallèle, il a travaillé comme commentateur pour la télévision norvégienne et se trouve depuis 2021 derrière l'entreprise InterPadel, qui se décrit elle-même comme l'une des principales chaînes de padel de Norvège. Hushovd y porte désormais le titre de Chief Business Development Officer et dirige l'entreprise avec les deux anciens joueurs de volley-ball norvégiens de classe mondiale Björn Maaseide et Jan Kvalheim.
Anthony Langella
Le Français a fait partie du cyclisme professionnel pendant six ans à partir de 1997 et a disputé son dernier Tour de France pour le Crédit Agricole en 2002. Il n'a ensuite pas trouvé de contrat et est retourné dans le monde amateur, avec le projet audacieux de participer aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 en tant que cycliste sur piste.
En 2004, il a remporté une coupe du monde de poursuite par équipe et s'est ainsi qualifié pour les Jeux d'Athènes. Il n'a pas obtenu de médaille, mais a remporté un an plus tard le titre de champion de France de course aux points et de poursuite par équipes.
Après sa carrière, Langella a d'abord travaillé comme entraîneur au vélodrome de Bordeaux. Depuis 2005, cet homme aujourd'hui âgé de 50 ans travaille au sein de l'administration gouvernementale de la ville de Marmande, au nord-ouest de Bordeaux. Par ailleurs, Langella est président et entraîneur du club amateur Cycliste Marmande 47.
Anthony Morin
Le Français est entre-temps devenu gérant d'une station de lavage de voitures dans la commune de Plestin-les-Grèves en Bretagne. Selon les médias, on peut y nettoyer non seulement des voitures, mais aussi des camping-cars et des bateaux.
Au cours de sa carrière professionnelle, Morin a couru de 1997 à 2003 pour les équipes de Bigmat Auber, La Française des Jeux et Crédit Agricole. En 2002, il a effectué sa dernière des cinq participations au Tour de France et est arrivé à Paris en 90e position.
Aujourd'hui, Morin fait cependant toujours partie de l'équipe du Tour de France. Pour l'organisateur du Tour Amaury Sport Organisation (A.S.O.), Morin est, selon ses propres dires, présent environ 80 jours par an lors d'événements comme le Tour de France ou le Rallye Dakar. Aujourd'hui âgé de 50 ans, il accompagne ces événements en tant que motocycliste officiel de l'A.S.O.
Stuart O'Grady
O'Grady a participé 17 fois au Tour de France et a été un bon sprinteur, surtout au cours de ses premières années professionnelles. O'Grady s'est classé sept fois dans le top 10 lors du Tour 2002, mais il a fait mieux en 1998 et 2004, lorsqu'il a remporté une étape dans une échappée. O'Grady était sous contrat avec le Crédit Agricole jusqu'à fin 2003. Aujourd'hui âgé de 51 ans, il a également remporté le monument Paris-Roubaix en 2007 sous le maillot de CSC. L'Australien s'est ensuite imposé comme un road captain expérimenté.
O'Grady a également connu le succès sur la piste. En 1992, il avait déjà remporté la médaille d'argent en poursuite par équipe aux Jeux olympiques de Barcelone, à laquelle s'étaient ajoutées deux médailles de bronze en poursuite par équipe et en course aux points en 1996. En 1993, il a également remporté le titre de champion du monde de poursuite par équipe avec l'Australie et, en 1994, l'or aux Jeux du Commonwealth. Ce n'est qu'ensuite qu'O'Grady s'est davantage concentré sur le cyclisme sur route.
O'Grady a effectué les dernières années de sa carrière au sein de l'équipe Orica GreenEdge. Après la fin du Tour de France 2013, un rapport de commission du Sénat français a incriminé O'Grady dans des accusations de dopage datant de 1998. L'Australien a alors avoué et mis fin à sa carrière.
Depuis 2021 O'Grady est désormais directeur de course du Tour Down Under. Il est également actif pour l'entreprise Mummu Cycling Tours, qui propose des voyages à vélo.
Jonathan Vaughters
Vaughters a abandonné le Tour de France 2002 après une chute au col d'Aubisque lors de la 11e étape. Il s'agissait de son quatrième abandon lors de sa quatrième participation au Tour de France. Il a ensuite demandé la résiliation de son contrat avec le Crédit Agricole et a mis fin prématurément à sa carrière professionnelle fin 2002, à l'âge de 29 ans. Les plus grands succès de Vaughters ont été deux victoires d'étape au Mont Ventoux lors du Critérium du Dauphiné en 1999 et 2001.
L'Américain est toutefois resté dans le monde du cyclisme. Dès 2003, il a fondé l'entreprise Slipstream Sports et a organisé sa première équipe cycliste, qui a donné naissance en 2008 à l'équipe professionnelle Garmin-Chipotle. Au cours des années suivantes, l'équipe de course a souvent changé de nom et court actuellement sous le nom d'EF Education EasyPost. En 2024, l'équipe a participé pour la 17e fois au Tour de France.
En ce qui concerne l'économie du cyclisme professionnel, Vaughters est l'une des personnalités les plus marquantes et les plus innovantes parmi les chefs d'équipe, notamment parce qu'il a lui-même dû sauver son équipe de la faillite à plusieurs reprises après le retrait de sponsors. De plus, Vaughters a été président de l'association des opérateurs d'équipes (AIGCP) de 2009 à 2013.
En 2012, Vaughters a avoué s'être dopé dans le cadre de l'enquête sur le dopage menée contre US Postal et Lance Armstrong, dans laquelle il incrimine également Armstrong. Vaughters a couru pour US Postal pendant deux ans à partir de 1998. Si Vaughters est accepté dans le milieu professionnel malgré ses aveux, c'est aussi parce qu'il s'est engagé comme activiste antidopage après la fin de sa carrière en 2003. La philosophie de son équipe consiste notamment à donner une deuxième chance aux personnes convaincues de dopage, en partant toujours du principe qu'elles sont repenties. Par exemple, David Millar a roulé pour l'équipe pendant de nombreuses années après sa suspension pour dopage. En 2020, Vaughters a publié sa biographie "One Way Ticket".
Jens Voigt
En tant que visage et voix, Voigt continue aujourd'hui à être présent dans le cyclisme allemand et accompagne les grandes courses du calendrier depuis 2019 en tant qu'expert pour la chaîne de télévision Eurosport. En parallèle, il travaille également comme analyste pour la chaîne américaine NBC. Il a mis fin à sa carrière en 2014 à l'âge de 42 ans - cette année-là, il s'est attaqué à son 17e Tour de France, ce qui fait de lui le recordman allemand de participation.
Ses plus grands succès ont été deux victoires d'étape sur le Tour en 2001 et 2006, ainsi que le Tour d'Allemagne en 2006 et 2007. Voigt a acquis une grande popularité à l'époque grâce à son style de course offensif. Aujourd'hui âgé de 53 ans, il a notamment conquis le maillot jaune pour un jour dans une échappée en 2001 et 2005. À la fin de sa carrière en 2014, il a établi un record du monde de l'heure au Vélodrome Suisse avec 51,115 kilomètres.
Son Tour de France 2002 a cependant été plutôt discret. En 2003, il a quitté le Crédit Agricole et a ensuite couru pour l'équipe CSC jusqu'en 2010. Contrairement à nombre de ses coéquipiers de l'époque, Voigt n'a jamais été convaincu de dopage et a souligné n'avoir jamais été témoin de telles pratiques au sein de l'équipe. Un rapport de commission du Sénat français n'a pas non plus pu prouver le dopage de Voigt en 2013, contrairement à O'Grady. La quantité d'urine congelée de Voigt, datant de 1998, était trop faible pour être analysée.
Voigt a passé les dernières années de sa carrière au sein de l'équipe Trek, restant auprès de l'écurie en tant que conseiller à partir de 2014 et faisant également office d'ambassadeur de la marque pour le fabricant de vélos.
