La Vuelta 2023: Evenepoel remporte la 18ème étape avec un solo monstre, Vingegaard protège le baiser

Le Belge a parcouru en solo 29 des 179 kilomètres de l'ascension vers le Puerto de la Cruz de Linares. Lors du premier passage dans l'ascension finale du Puerto de la Cruz de Linares, il a secoué le jeune Britannique Max Poole (Équipe dsm-firmenich) et le vétéran Damiano Caruso (Bahreïn-Victorious). L'Italien a terminé à 4:46 minutes derrière Evenepoel (Soudal - Quick Step) a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position, Andreas Kron (Lotto Dstny) a terminé troisième.

Les favoris ont franchi la ligne d'arrivée avec plus de neuf minutes de retard. Et contrairement aux jours précédents, le maillot rouge de Sepp Kuss (Jumbo-Visma) devant ses coéquipiers Primoz Roglic et Jonas Vingegaard. Le vainqueur du Tour danois, notamment, s'est cette fois mis au service de l'Américain, creusant des écarts et prenant même quelques secondes sur la fin, ce qui lui permet de revenir à 17 secondes de Kuss en deuxième position.

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"Nous avons protégé Sepp aujourd'hui. C'est agréable de pouvoir donner quelque chose en retour", a déclaré Vingegaard. "Même samedi", a-t-il ajouté. L'avant-dernière étape, la plus longue du circuit, qui comporte également 4400 mètres de dénivelé, représente le dernier danger pour le classement général.

Le top 10 de la 18e étape

1. Remco Evenepoel (Soudal - QuickStep) 4:47:37
2. Damiano Caruso (Bahrain Victorious) +4:44
3. Andreas Kron (Lotto Dstny) +5:10
4. Max Poole (équipe dsm-firmenich) +5:12
5. Paul Ourselin (TotalEnergies) +5:17
6. Julien Bernard (Lidl-Trek) +6:11
7. Egan Bernal (Ineos Grenadiers) +7:01
8. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +9:29
9. Enric Mas (Movistar) +9:29
10. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +9:29

Même si le Bora-Si le duo Cian Uijtdebroeks et Alexandr Vlasov n'a pas réussi à se maintenir parmi les meilleurs et a concédé près d'une minute à Kuss et ses coéquipiers, rien n'a changé dans le top 10 du classement général, car Joao Almeida (UAE Team Emirates) et Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) ont également concédé beaucoup de temps. La lutte à trois espagnole entre Juan Ayuso (UAE Team Emirates), Mikel Landa (Bahrain Victorious) et Enric Mas (Movistar) derrière le podium Jumbo s'est terminée par une impasse.

Le top 10 du classement général de la Vuelta

1. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) 65:31:27
2. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +0:17
3. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) +1:08
4. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +4:00
5. Mikel Landa (Bahrain Victorious) +4:19
6. Enric Mas (Movistar) +4:30
7. Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) +7:37
8. Alexandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +8:35
9. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +10:20
10. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) +12:20

Il n'y a toujours pas eu de changement au niveau des maillots de classement. Kuss en rouge, Ayuso en blanc et Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) en vert ne doivent plus trembler que partiellement pour leurs maillots. En revanche, Evenepoel a déjà le classement de la montagne en poche s'il parvient jusqu'à Madrid. Son avance est irrattrapable.

C'était la 18e étape de la Vuelta 2023

Il n'a pas fallu longtemps pour qu'une échappée s'échappe, avec cette fois-ci le libre passage de Jumbo-Visma. 14 coureurs en faisaient partie, dont Evenepoel à nouveau. Caruso, Nico Denz (Bora-Hansgrohe) et Egan Bernal (Ineos Grenadiers) faisaient partie de la tête de course. Le groupe a creusé l'écart le plus important jamais vu sur cette Vuelta - plus de dix minutes.

La plus longue ascension de la journée, le Puerto de San Lorenzo (1ère catégorie), atteinte à 100 kilomètres de l'arrivée, a mis en difficulté les premiers échappés. Evenepoel, en revanche, s'est assuré dix points supplémentaires pour le maillot de meilleur grimpeur au sommet - il a remporté les cinq classements de la journée. Pendant ce temps, l'avance sur le peloton avait à peine fondu.

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A l'Alto de Tenebredo (3e catégorie), à 60 kilomètres de l'arrivée, Evenepoel s'est retiré. Seuls Caruso, Bernal, Poole, Kron et Paul Ourselin (TotalEnergies) ont réussi à le suivre et l'avance sur le peloton a continué à augmenter pour atteindre plus de onze minutes.

Dans le premier passage du Puerto de la Cruz de Linares (1ère catégorie), Kron est allé à fond, mais il l'a vite regretté. Evenepoel a maintenu le rythme, seuls Caruso et Poole sont restés avec lui. Au sommet, le Belge avait déjà repris 1:20 au jeune Britannique, son plus sérieux concurrent.

Dans le groupe des coureurs GC, la situation habituelle s'est présentée. Bahrain Victorious a travaillé jusqu'à ce que tous les assistants soient épuisés. Ensuite, les capitaines étaient entre eux. Puis Jumbo-Visma a travaillé pour Kuss. Jonas Vingegaard et Primoz Roglic se sont attelés au maillot rouge et ont maintenu un rythme constant suffisamment élevé pour que leur collègue puisse suivre. Les attaques de Landa, Ayuso et Mas ont toutes été parées par le vainqueur du Tour, de sorte que Kuss a pu suivre sans problème.