C'est exactement la réaction qu'il fallait dans le camp des EAU pour digérer la journée difficile de la veille. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que Del Toro Rosa ne passe la main. Aujourd'hui déjà, ou vendredi lors de l'étape reine. Le Mexicain de 21 ans a répondu par la négative à la première question et a remporté sa première victoire sur un Grand Tour après trois deuxièmes places au cours de la course. Pour cela, l'homme en rose a attaqué dans la dernière montée de la journée. Seul Carapaz a pu suivre. Dans la descente qui suivait, le duo a rejoint le dernier échappé, Bardet.

Dans le final absolu, à nouveau en légère montée, Del Toro a ensuite pris un petit écart de quelques mètres que Carapaz et Bardet n'ont pas pu combler sans l'aide du vent, si bien que l'homme en rose a pu prendre non seulement des bonifications, mais aussi quatre secondes d'avance sur l'Equatorien, qui est désormais son plus proche poursuivant, car Simon Yates (Team Visma | Lease a Bike) a terminé quatrième dans le groupe derrière lui. Del Toro a maintenant 41 secondes d'avance sur Carapaz au classement général, dix de plus sur Yates.

Del Toro : "Je n'ai rien à perdre

"J'espérais pouvoir gagner une étape avec la Maglia Rosa", s'est réjoui Del Toro dans l'interview du vainqueur. "Le Giro s'est très bien déroulé jusqu'à présent. Aujourd'hui, j'ai réalisé que je n'abandonnerai jamais. Je vais toujours essayer de gagner. Je n'ai rien à perdre. Ce n'était pas plus facile aujourd'hui qu'hier. Avec l'équipe, nous nous attendions à ce qu'il y ait quelques attaques sur le Mortirolo. Nous ne voulions pas laisser partir tous les coureurs de GC. Je les ai rejoints et je me suis un peu calmé. Je les ai rattrapés dans la descente. Avec l'équipe, nous avions prévu que j'attaquerais dans la dernière petite montée".

Lancé par ses trois acolytes Adam Yates, Brandon McNulty et Rafal Majka - Juan Ayuso a fait partie des premiers distancés dès le départ de l'étape et a finalement franchi la ligne d'arrivée avec une minute et demie d'avance sur le dernier, une bonne demi-heure derrière ses coéquipiers - Del Toro a une nouvelle fois démontré sa force de frappe.

Stork une fois de plus meilleur Allemand

Les choses se sont à nouveau moins bien passées pour Antonio Tiberi (Bahrain - Victorious). Le véritable capitaine de l'équipe a connu des problèmes très tôt dans le Mortirolo et a accusé un retard de dix minutes, ce qui le place loin du top 10 du classement général. Une fois de plus, c'est l'ancien champion Damiano Caruso qui doit tirer les marrons du feu. Le coureur de 37 ans a terminé dans un groupe composé de Yates, Giulio Pellizzari (Red BUll - BORA - hansgrohe), Derek Gee (Israël - Premier Tech) et aussi Einer Rubio (équipe Movistar). La chute de Tiberi et de Michael Storer (Tudor Pro Cycling Team) a permis à un deuxième Colombien de rejoindre Egan Bernal (INEOS Grenadiers), qui a perdu un peu plus de temps, dans le top 10.

Le meilleur Allemand est une fois de plus Florian Stork, l'aide de Storer. Le jeune homme de 28 ans a lui aussi franchi la ligne d'arrivée avec Bernal, il a longtemps fait partie de l'échappée et n'a été repris que dans la montée finale. Il a terminé 14ème avec un peu plus d'une minute de retard. Georg Steinhauser (EF Education - EasyPost) faisait également partie de ce groupe, mais il a été rappelé pour soutenir Carapaz.

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Une fois de plus, la lutte pour le groupe de tête a été presque acharnée. Sur un terrain presque toujours en légère montée jusqu'au col du Tonale, les grands noms ont bien tenté de s'imposer, de Mads Pedersen (Lidl - Trek) à Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) en passant par Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team), mais ils sont venus aussi peu que les autres. Au sprint intermédiaire de Cles, Pedersen s'est assuré les points, mais il est ensuite passé à l'action, créant ainsi une cassure dans le peloton. Comme la veille, l'équipe UAE Team Emirates - XRG s'est montrée désorganisée, Del Toro a dû faire le saut en solo. Et Ayuso a été très vite distancé.

Après une trentaine de kilomètres, un grand groupe s'est formé avec jusqu'à 50 coureurs, dans lequel il n'y avait pas de prétendants au classement. En revanche, presque tous les professionnels allemands qui sont en course. Le peloton a alors pris ses jambes à son cou et l'écart s'est creusé rapidement, jusqu'à atteindre trois minutes. Mais tout ne s'est pas déroulé parfaitement, les forces en présence étaient inégalement réparties.

Carapaz attaque sur le Mortirolo

Au col du Tonale, le groupe s'est séparé et s'est réduit de moitié. Au classement de la montagne (2e catégorie), Fortunato s'est assuré les points. Avec Steinhauser, Stork et Marco Brenner (Tudor Pro Cycling Team), trois Allemands étaient encore présents. Le peloton a franchi le col avec trois minutes de retard. Dans la descente, quelques coureurs étaient revenus, si bien que 24 hommes sont entrés ensemble dans le Mortirolo avec quatre minutes d'avance.

Au milieu de l'ascension, Tiberi, le premier coureur du top 10, a rencontré des problèmes. INEOS a alors augmenté le rythme et a définitivement éliminé l'Italien. Pendant ce temps, l'avance de l'échappée s'est réduite à moins de trois minutes. Daniel Felipe Martinez (Red Bull - BORA - hansgrohe) a alors eu trop chaud et a attaqué à cinq kilomètres du sommet du col. La majeure partie du groupe est revenue jusqu'au sommet (1ère catégorie). Et là, ce n'était pas Fortunato qui était en tête, mais Afonso Eulalio (Bahrain - Victorious). Le Portugais est parti avec quelques secondes d'avance sur Stork, Steinhauser, Fortunato, Martinez, Bardet et McNulty.

Dans le groupe des favoris, Carapaz a attaqué à un peu plus d'un kilomètre de l'altitude, après que ses assistants aient accéléré le rythme et que del Toro, Yates et Bernal aient eu des problèmes. Même Gee, Rubio et Pellizzaru n'ont pas pu retenir l'Equatorien. Dans la descente, beaucoup de choses se sont remises en place, mais Carapaz, qui a reçu le soutien de Steinhauser, Pellizzari et Rubio ont pu sauver une vingtaine de secondes.

Del Toro prend intelligemment le vent sur Carapaz

A l'avant, Eulalio, Bardet et Mattia Cattaneo (Soudal Quick-Step) se sont regroupés, tandis qu'à l'arrière, Stork et Fortunato se sont rapprochés et ont entamé ensemble les 30 derniers kilomètres. Mais peu après, des regroupements ont eu lieu à l'avant comme à l'arrière. Alors que les cinq hommes de tête ont été repris par Martinez, Mathias Vacek (Lidl - Trek) et Wilco Kelderman (Visma | Lease a Bike), Carapaz et ses coéquipiers ont également été repris par le groupe Rosa.

Dans la dernière ascension de la journée, le groupe de tête n'avait plus qu'une petite minute, dont la moitié a été rapidement consommée. Stork a alors tenté sa chance, mais Bardet a attaqué par-dessus. A 800 mètres du sommet, le Français était le seul à rouler encore devant les favoris. C'est alors que Del Toro a attaqué. Seul Carapaz a pu suivre. Le duo avait rapidement pris des risques pour Bardet dans les derniers kilomètres en descente.

Il n'y avait plus de danger à l'arrière, même si le groupe de Yates, Gee et Pellizzari a réussi à maintenir son retard et à limiter les dégâts. Juste avant d'entamer le dernier kilomètre, à nouveau en légère montée, Del Toro a profité des derniers mètres de la descente pour prendre trois ou quatre mètres d'avance sur Carapaz. Et cela a suffi pour que son poursuivant ne puisse plus profiter de l'ombre du vent. Carapaz n'a pas pu combler l'écart, car son rival a également roulé avec plus de facilité dans les derniers virages. C'est ainsi que Carapaz s'est pris quatre secondes de temps perdu. A cela se sont ajoutées six secondes de bonifications de temps, car Bardet est aussi passé sur la ligne d'arrivée.