Ce Styrien de 43 ans, originaire de Kraubath, a pris un départ nettement meilleur que l'année dernière. Après la première nuit, il occupait encore la 30e place, mais il se bat désormais pour les premières places. Le sextuple vainqueur de la Race Across America participe pour la cinquième fois au TCR, avec à son actif deux victoires, une deuxième place et une cinquième place.
Les 367 participants en solo s'attaquent au plus long parcours « sans assistance » au monde, sans véhicules d'accompagnement ni équipe d'encadrement. Entre les points de contrôle et les passages obligatoires prédéfinis, les coureurs planifient eux-mêmes leur itinéraire, organisent leur ravitaillement et résolvent les problèmes techniques de manière autonome. La douzième édition de la course s'achève à Kalamata, en Grèce.
Le froid lors de la Transcontinental Race
Les conditions de la première nuit ont mis Strasser à rude épreuve. À minuit, la nuit est tombée, puis le jour s'est levé à 3 heures du matin. Les températures sont descendues à 0 degré, ses doigts et ses orteils étaient gelés. Le Styrien n'avait pas emporté de vêtements adaptés au froid. Le paysage norvégien, avec ses fjords, ses cascades, ses rivières et ses montagnes, l'a impressionné lors de sa première course en Scandinavie.
Strasser a renoncé à faire des pauses pour dormir et s'approche du premier point de contrôle situé près de l'Aurlandsfjord. Le parcours passe par le Rallarvegen, une route de gravier de 70 kilomètres, jusqu'à la station de sports d'hiver de Geilo. Il traverse ensuite le sud de la Norvège pour rejoindre la Suède.
Liaisons stratégiques par ferry
Le choix de la bonne liaison par ferry entre la Suède et l'Europe centrale devient le premier facteur stratégique. Les différents ports et horaires offrent diverses options. Les pilotes doivent choisir entre des trajets plus courts avec des temps d'attente plus longs ou des détours sans escale. Ces décisions peuvent influencer le résultat de la course.
D'autres passages obligatoires traversent la République tchèque et les Tatras en Slovaquie. L'itinéraire tracé par Strasser passe par la Hongrie et la Croatie jusqu'à Sarajevo. Le troisième point de contrôle se trouve sur l'ancienne piste de bobsleigh des Jeux olympiques d'hiver de 1984. Le parcours passe directement par cette piste historique en béton. Après un autre point de contrôle en Albanie, la dernière étape se déroule dans le Péloponnèse. À partir de l'ancienne Olympie, de nombreux dénivelés attendent les participants jusqu'à l'arrivée sur la côte.
Stratégie de sommeil lors de la Transcontinental Race
Lors de la Transcontinental Race, Strasser emporte deux kilogrammes de poudre de glucides ; il achète le reste de ses provisions en cours de route. Il prévoit de dormir trois heures par nuit dans des hébergements. Il emporte un sac de couchage au cas où aucun hébergement ne serait disponible. Les conditions météorologiques constituent un défi supplémentaire. En Norvège, même en plein été, on peut rencontrer de la neige, de la pluie et des températures proches de zéro à plus de 1 500 mètres d'altitude. Quelques jours plus tard, des conditions de chaleur extrême l'attendent en Europe du Sud-Est et en Grèce.
La concurrence au plus haut niveau mondial
Le Suisse Robin Gemperle a remporté la Transcontinental Race 2024 et occupe actuellement la tête du classement avec une légère avance. À ce stade précoce de la course, de nombreux coureurs sont encore au coude à coude. L'Allemande Jana Kesenheimer prend le départ en tant que vainqueuse de l'édition féminine de l'année dernière. Martin Moritz, Manuel Rudaz, Nicolas Châtelet et Robert Müller, tous originaires d’Allemagne, font également partie des favoris. Avant la TCR, Strasser avait remporté les courses « Rund um Sachsen » et « Unknown Race ». Son palmarès à la TCR compte deux victoires, une deuxième place et une cinquième place.
La course peut être suivie via Suivi GPS en temps réel suivre. Strasser donne des informations sur le déroulement de la course sur ses réseaux sociaux.
Kristian Bauer
Editor