Rétro sur le vélo de course: TOUR sur les traces de la passion pour le passé
Jürgen Löhle
· 14.04.2023
Rétro sur le vélo de course - essai
Pourquoi les gens roulent-ils sur de vieux vélos de course vintage, inconfortables et comparativement difficiles à déplacer ? Quelques tentatives d'explication.
L'euphorie va bientôt arriver, encore un petit coup de pédale, allez. Après tout, tout le monde dit qu'après la charge, la libération jaillit dans le sang, que les endorphines font dilater le cœur. Alors, on continue. Le pouls bat dans la gorge, encore une fois la main sur le guidon, se pencher vers le tube diagonal, le levier à droite complètement vers moi. Mais rien ne va plus, le rapport le plus facile est fixé depuis longtemps. Mais que signifie légèreté ? 42 x 26, c'est tout ce que l'on peut faire sur un vélo de course rétro.
Les mollets se crispent de plus en plus, le pas est aussi visqueux que du béton liquide et, comme pour se moquer, des torches enflammées délimitent à gauche et à droite le sentier naturel qui traverse le domaine viticole toscan de Brolio, dont la pente semble atteindre 20% (en fait, plutôt 10%). On dirait le chemin d'un enterrement et on le ressent un peu comme tel. Peut-être pousser pour le plaisir ? Après tout, cela s'appelle "Runner's High" et non "Biker's High". Mais descendre est impossible, jamais. Un jour, cette montée se terminera et la douleur s'atténuera, même sans endorphine.
L'Eroica : le rendez-vous des vélos de course vintage
C'était une petite scène de L'Eroica à Gaiole, le rendez-vous annuel des fans de vélos de course rétro du monde entier, qui se donnent la réplique par milliers le premier dimanche d'octobre sur près de 50 et jusqu'à plus de 200 kilomètres. Sur des vélos de course vintage qui ont au moins 30 ans et qui ne doivent pas avoir de pédales à clic, de poignées de frein à main ou de câbles à l'intérieur. Des pneus à chambre à air sont collés sur les jantes et les vélos ont généralement une dizaine de vitesses. Les cyclistes doivent avoir la musculature de crossmen pour le pédalage, sinon ils peuvent oublier le grand plateau.
Brève crise de sens sous l'anneau de chute
Après Brolio, on redescend, on n'a plus besoin de force que sur les leviers de frein relativement mignons. Au fur et à mesure que le pouls diminue, la question de savoir pourquoi on fait cela se pose. N'est-il pas vrai que l'espèce humaine est plutôt programmée pour se faciliter un peu la vie ? Sans doute, oui. Mais il y en a manifestement qui, même en dehors des grands rassemblements rétro, se déplacent avec enthousiasme sur de l'acier mince et avec une démarche épaisse. Parfois même en maillot de laine, avec des chaussures en cuir à l'ancienne et un anneau de carrossage sur la tête. Tant qu'à faire, autant le faire.
Mais encore une fois, pourquoi ? Mark Horlacher de Nürtingen, par exemple, est fasciné par "les vélos en eux-mêmes". Pour ce négociant en vin de 57 ans, l'acier ancien dégage "beauté et élégance". Il parcourt environ 1000 kilomètres par an sur son Moser Campione del Mondo de 1982, dont la longue arête de L'Eroica - soit 209 kilomètres et 3900 mètres de dénivelé, dont la moitié sur des routes naturelles.
"Faire du vélo doit aussi être un défi", dit Horlacher, qui est en outre impressionné de "sentir avec quel matériel ils faisaient la course il y a 50 ans". Sans oublier le "son subtil du moyeu", si différent du cliquetis agressif des vélos de course modernes, qu'il utilise bien sûr aussi pour être suffisamment en forme pour ses deux vélos de course vintage. A la fin de l'année, il totalise 8500 kilomètres.
Les vélos de course vintage : une technique fascinante
Pour de nombreux fans de vélos de course rétro qui ne sont plus tout jeunes, le souvenir de leurs propres débuts sur un vélo de course est bien sûr une forte motivation pour remonter de temps en temps sur leur vieille machine. Thomas Weber, de Stuttgart, possède par exemple encore son premier vélo de course, un Centurion qui a maintenant 47 ans. L'ingénieur s'intéresse aussi à la technique. Ce qu'il préfère, à 67 ans, c'est rouler sur un Gios Torino des années 80, bien sûr dans son bleu d'origine et avec le groupe historique Campa : "C'est fascinant de se replonger dans le temps et de sentir en direct comment la technique a changé". Weber est ingénieur jusqu'au bout des ongles, il était responsable de la technique et du développement du groupe automobile au sein du directoire de Daimler AG jusqu'en 2017.
Pour Weber, les poignées de frein à main modernes sont par exemple une bonne preuve que le progrès technique peut être une bénédiction. Malgré tout, c'est toujours avec plaisir qu'il enfourche son Gios, même avec un maillot en laine et des chaussures rétro pour L'Eroica. "Une expérience toujours intense", dit-il, "et après, on apprécie encore plus la technique du nouveau vélo".
Vélos de course vintage - les épicuriens sont les bienvenus
Ce ne sont pas des souvenirs de jeunesse qui poussent l'architecte Senta Hajek de Reutlingen à enfourcher régulièrement un Bianchi du début des années 80. Lorsque le vélo a été construit, la jeune femme de 32 ans n'était pas encore née. Dans sa jeunesse, elle a participé à des courses amateurs sur du matériel moderne. Mais déjà à l'époque, son père lui a transmis le virus du vélo de course rétro.
Wilfried Hajek est un ami de Claudio Marinangeli, l'un des cofondateurs de L'Eroica, et il est présent en Toscane depuis le début il y a 26 ans. Sa fille Senta est également présente depuis quelque temps. Ce qui la fascine, c'est "le sentiment originel de devoir passer sans chichis. Après, tu descends et tu dis - wow, comment faisaient-ils avant ?".
Le charme des vélos de course rétro
Une question tout à fait légitime. Mais c'est peut-être justement le charme du rétro. Se torturer un peu, mais avec la certitude que le lendemain, on pourra à nouveau activer le moulin en carbone léger comme une plume, rouler dans la région avec un maillot souple et un braquet gracieux. Il semble également clair que la gastronomie fait partie du rétro. On ne se précipite pas sur la selle pour avaler une barre de quelque boisson isotonique. Il y a des pauses, et pendant celles-ci, on peut volontiers boire un verre de vin avec quelques pâtes. C'est ce que faisaient les professionnels autrefois.
A l'époque, on ajoutait des œufs crus et quelques stimulants dans le verre. On n'a certes pas besoin de ces suppléments, mais le rétro ne serait qu'à moitié agréable sans le plaisir - et alors vraiment trop fatigant. Il y a des amateurs de sport qui ne considèrent la conduite d'une voiture ancienne que comme une sorte d'antipasti pour une fête officielle.
Mais ce n'est pas non plus le but. C'est le mélange qui fait la différence : Beaucoup de vieil acier et un peu de vin noble - fin.
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