Nouvelle règle pour les titulaires d'une licence Elite
En Autriche, un différend avec Cycling Austria concernant la participation des titulaires de licence élite à des « manifestations touristiques » s'est aggravé. Conséquence concrète : de nombreux participants au marathon cycliste de l'Ötztal ont été suspendus par la fédération cycliste Cycling Austria. L'ancien cycliste professionnel Anton Palzer réside désormais en Autriche. Il a pris le départ du marathon cycliste de l'Ötztal et a donc été sanctionné. Figurent également sur la liste des sanctions Daniel Federspiel, Lukas Kaufmann et bien d'autres. En cas de première infraction, la suspension est de quatre semaines ; en cas de récidive, elle peut être fixée au cas par cas. Ces sanctions s’appuient sur un nouvel article intégré au règlement le 1er janvier 2026. Jusqu’à présent, la participation à trois événements touristiques par an était autorisée ; cette règle a désormais été restreinte : « La participation à des événements non déclarés auprès de Cycling Austria est interdite. » L’interdiction de participation s’applique aux titulaires de licence route et VTT des catégories Élite, U23, U13, U15, U17, juniors garçons, juniors filles, ainsi qu’aux coureurs de l’équipe nationale et des équipes UCI. Cette politique de suspension est en vigueur depuis le début de la saison et concerne également les participants à d’autres événements : le marathon cycliste de Kufstein, le Tour des Dolomites ou Giro Dolomiti, la course de montagne Hongar 943, le critérium d’Oberwölz et le Kalk-Trophy.
Cycling Austria souhaite renforcer les événements figurant dans son propre calendrier
Alors que le cyclisme amateur connaît un essor incroyable, l'intérêt tant pour les courses sur licence que pour les offres sportives grand public proposées par la fédération reste modeste. Cycling Austria tente, par le biais de sanctions, de renforcer les dates officiellement enregistrées auprès de la fédération. Avec la mise en place de la Cycling Austria Member Card et de l’offre « Cycling 4 all », la fédération de cyclisme n’a pas encore réussi à toucher le grand public des sportifs. Ainsi, l’idée de créer une alternative à l’Austria Top Tour n’a pas non plus abouti jusqu’à présent. La fédération autrichienne de cyclisme, Cycling Austria, espère sans doute générer des recettes en contraignant indirectement les manifestations cyclistes amateurs bien établies à se plier à son règlement. Pour être inscrits au calendrier officiel, les organisateurs devraient s’acquitter de frais d’inscription auprès de Cycling Austria. Si les organisateurs s’acquittent de ces frais et sont inscrits au calendrier officiel, les coureurs d’élite ne seront plus exclus. Tout cela se résume à une lutte de pouvoir. Alors que Franz Steinberger, organisateur du marathon cycliste de Kitzbühel, avait déclaré il y a quelques jours encore au Tiroler Tageszeitung qu’il n’avait pas besoin d’une inscription au calendrier officiel, un revirement de situation semble désormais se dessiner. Il semble qu’il se soumette au règlement 2027 et s’acquitte des frais d’inscription au calendrier. Reste à voir si d’autres organisateurs suivront son exemple.
Les coureurs souhaitent renoncer à la licence Cycling Austria
On ne sait pas encore quel camp l'emportera, mais cela pourrait bien se retourner contre eux. Certains sportifs ont déjà déclaré qu'ils préféraient renoncer aux courses sous licence plutôt qu'au marathon cycliste de l'Ötztal. « Je n’ai acheté la licence élite que pour pouvoir participer aux championnats nationaux. Et les championnats du monde de gravel auraient peut-être pu m’intéresser, mais pour moi, ce chapitre est clos : en 2027, je me concentrerai à nouveau sur l’Ötztaler, ma course à domicile », a expliqué Federspiel. Lukas Kaufmann a également déclaré qu’il ne renouvellerait plus sa licence élite à l’avenir. Alban Lakata avait participé au SuperGiroDolomiti en juin et avait reçu un avertissement. Il avait alors simplement acquis une licence Master et avait pu prendre le départ de l’Ötztaler sans être sanctionné.
Lukas Kaufmann réagit avec ironie
Kaufmann, deuxième de la Race Across America 2025, a été suspendu pour sa participation à l’Ötztaler et a répondu avec ironie dans une vidéo Instagram : « C’est assez drôle, en fait. C’était déjà ma cinquième participation à cette course, en tant que coureur licencié. Il ne s’est jamais rien passé – et voilà que tout à coup, ça arrive. Ma décision pour l’avenir sera certainement de ne plus prendre de licence l’année prochaine, en 2027, car il n’y a aucune course cycliste à laquelle je ne puisse pas participer sans licence. Merci encore pour cette suspension. »
Des inquiétudes dans le cyclisme féminin
Les détracteurs jugent la situation particulièrement problématique dans le cyclisme féminin. En raison du nombre limité de courses, seules 20 femmes possèdent une licence amateur ; la plupart optent pour une licence élite, qui leur permet de participer à davantage de courses. Dans ce domaine, à peine 89 d’entre elles ont obtenu une licence pour participer, par exemple, à la Bundesliga cycliste. Chez les femmes, le fait que de nombreuses coureuses renoncent à une licence pourrait réduire encore davantage le nombre de participantes et, par conséquent, menacer l’existence même des courses. « Il y a 10 ans, j’ai pris le départ de ma première course cycliste : le marathon cycliste du Kufsteinerland, à 500 mètres de la maison de mes parents. Cette année, j’y ai de nouveau participé avec des amis et ma famille, car c’est tout simplement important pour moi d’être présente à ma course locale. Deux jours plus tard, j’ai reçu un e-mail de l’ÖRV m’annonçant ma suspension. L’ÖRV se tire une balle dans le pied. De moins en moins de sportifs vont prendre de licence s’ils ne peuvent plus pratiquer leur hobby (oui, un hobby, car c’est exactement ce que c’est pour la grande majorité des coureurs d’élite en Autriche, qui ne peuvent désormais le pratiquer que de manière restreinte !) », critique Lea Horngacher sur Instagram.
Kristian Bauer
Editor