Championnats d'Europe d'ultracyclisme: Philip Handl remporte la Race Across Austria 2026

Le Tyrolien Philip Handl a remporté le RACA1000 en 40 h 09 et s'est sacré champion d'Europe WUCA d'ultracyclisme sans assistance. Il a également établi un nouveau record du parcours. À 29 ans, il a parcouru les 1 000 kilomètres d'est en ouest à travers l'Autriche en un temps record, s'imposant face à l'élite de l'ultracyclisme. Handl avait déjà remporté deux fois la Race Across the Alps, s'était imposé à deux reprises au Salzkammergut Trophy et était devenu champion d'Europe d'ultramarathon VTT en 2021. Il compte 18 ans de carrière dans le cyclisme.

Les participants avaient le choix entre deux itinéraires : celui du Felbertauern ou celui de la route alpine du Großglockner. Les deux parcours se terminaient à Feldkirch. Les cyclistes devaient franchir jusqu’à 16 000 mètres de dénivelé et ne bénéficiaient d’aucune aide extérieure.

La course au podium aux Championnats d'Europe d'ultracyclisme

Stefan Fettes a franchi la ligne d'arrivée 45 minutes après Handl et s'est adjugé la deuxième place en 40 h 54. L'ancien champion d'Europe allemand a réalisé une belle performance sur ce parcours exigeant. Robert Müller a complété le podium en 41 h 18. Ce coureur d'ultra-endurance de renommée mondiale avait déjà remporté la première édition de la RACA.

Christoph Strasser a terminé quatrième. La légende autrichienne de l’ultracyclisme faisait partie des grands favoris, mais a dû s’incliner face à la concurrence. « Cette quatrième place ne me satisfait bien sûr pas du tout, une médaille aurait été géniale. Physiquement, tout s’est bien passé, mais trois athlètes ont été meilleurs que moi cette fois-ci », a analysé le Styrien. Strasser s’est longtemps maintenu en deuxième position après avoir roulé toute la première nuit sans dormir. La deuxième moitié de la course s’est ensuite déroulée à travers les hautes montagnes. « Je voulais en fait passer la deuxième et dernière nuit sans dormir. Mais je n’y suis tout simplement pas parvenu, la fatigue était trop grande. Je ne voulais pas non plus prendre de risques lors des descentes parfois dangereuses de nuit depuis les hauts cols, c’est pourquoi j’ai fait deux siestes de 20 minutes chacune. Les autres ont pu rouler sans s'arrêter et la médaille était donc hors de portée. » Dans la catégorie Hommes 50+, l'Autrichien Markus Biechl s'est imposé en 46 h 03, devant l'Espagnol Juan Pedro Moreno (58 h 41) et son compatriote Salvador Palomo (58 h 59).

Freudenstein domine les Championnats d'Europe d'ultracyclisme

L'Allemande Michaela Freudenstein a remporté la catégorie féminine des moins de 50 ans en 50 h 07. Katharina Stockbauer a terminé deuxième en 60 h 11, tandis que l'Allemande Anna Bachmann s'est classée troisième en 62 h 57 et a décroché la médaille de bronze aux Championnats d'Europe dans sa catégorie d'âge.

La Suissesse Bianca Fach s'est imposée dans la catégorie Femmes 50+ avec un temps de 51 h 11. La vainqueure du classement général de l'année dernière a une nouvelle fois démontré toute l'étendue de son talent en ultracyclisme. L'Allemande Sabine Fischer a terminé deuxième avec un temps de 71 h 07.

Classement du Glockner et programme d'accompagnement

Ida Sachse a réalisé le meilleur temps chez les femmes sur le classement du Glockner, bouclant l'ascension en 3 h 16. Tobias Gosch a remporté le titre de « Glockner Man » avec un temps de 2 h 28. La route alpine du Großglockner constituait l'un des deux itinéraires possibles et représentait un défi supplémentaire au sein de la course.

L'organisateur Steff Wagner s'est montré impressionné par les performances de tous les participants aux Championnats d'Europe d'ultracyclisme. Il a particulièrement souligné la forte présence des femmes et a insisté sur le fait que chaque participant ayant franchi la ligne d'arrivée à Feldkirch avait sa propre histoire. En collaboration avec Wald4Leben, l'organisation plante un arbre pour chaque participant. Chaque participant ayant franchi la ligne d’arrivée reçoit un trophée en bois fabriqué à la main par la Diakonie Gallneukirchen.