Eschborn-Francfort 2023: Kragh Andersen s'impose depuis le groupe de tête

"C'était plus difficile que je ne l'avais imaginé", a déclaré Kragh Andersen lors de la conférence de presse des vainqueurs. "J'ai vraiment souffert lors de la deuxième traversée du Feldberg. Mais je n'ai jamais abandonné et la course s'est parfaitement terminée pour moi dans le groupe. Cette victoire signifie beaucoup pour moi, car cela faisait longtemps que je n'avais pas gagné". La dernière fois que le Danois a terminé une course en tête, c'était en 2020.

La décision préliminaire tombe à Mammolshain

Max Walscheid (Cofidis) a ouvert la course dans des conditions changeantes mais majoritairement sèches peu après le départ canon et a formé avec cinq autres coureurs un groupe de tête qui a bénéficié d'une avance maximale de huit minutes. Bien que l'avance ait déjà nettement diminué après la première traversée du Feldberg, le groupe a réussi à passer les deux premiers Mammolshainer avant d'être repris à l'approche du deuxième Feldberg. Pour Walscheid, cela a suffi pour remporter le classement de la montagne.

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Dans le deuxième Feldberg, une trentaine de coureurs se sont détachés du peloton, parmi les sprinters, seul Michael Matthews était présent (Équipe Jayco-AlUla). Le groupe n'a donc pas tourné rond et a été repris à 52 kilomètres de l'arrivée. Au dernier point de Mammolshain, un groupe de tête de dix coureurs s'est à nouveau formé. Zimmermann et Steinhauser en faisaient partie, tout comme Konrad et le Suisse Marc Hirschi (UAE Team Emirates).

Le peloton se rapproche à 20 secondes

Le groupe est arrivé à Francfort avec environ une minute d'avance, mais ils ont entamé le dernier tour final de 6,6 kilomètres avec seulement 20 secondes d'avance sur un peloton réduit d'environ 30 coureurs. Mais cela a suffi. Dans les deux derniers kilomètres, Zimmermann a tenté une nouvelle attaque, mais il a également été repris. C'est alors que Kragh Andersen est arrivé et a remporté le sprint de manière souveraine depuis l'avant. Arnaud De Lie a mené le peloton à l'arrivée avec 18 secondes de retard.

John Degenkolb (Équipe DSM) a terminé 18e de sa course à domicile. "J'ai vraiment souffert. Comme prévu, le caractère de la course était différent de d'habitude, même si cela ne se voyait pas sur la liste de départ", a déclaré le coureur de 34 ans. "J'ai dû rouler très longtemps dans la zone rouge, mais j'ai pu constater que les autres n'étaient pas mieux lotis et que les montagnes avaient laissé des traces. Ce n'était pas complètement désespéré, mais j'étais aussi à deux doigts de me faire complètement exploser. Mais c'est là que l'avantage du terrain entre en jeu : je connais chaque virage, je sais toujours à quel point c'est raide. Le soutien était phénoménal. C'est vraiment génial d'avoir une course à domicile comme ça".

Peu avant la course des élites, les moins de 23 ans ont disputé leur Eschborn-Frankfurt. Là aussi, c'est un Danois, Joshua Gudnitz, qui s'est imposé, son compatriote Gustav Wang terminant deuxième.

D'autres voix sur Eschborn-Frankfurt

Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe, deuxième) : "C'était une course à la seconde très excitante. C'était avant tout mon plan de passer avec le groupe et j'ai investi en conséquence. Je savais que Sören était l'homme à battre. Au moment où je suis arrivé à sa hauteur au sprint, cela semblait bien parti. Mais il a tenu bon et c'est lui qui mérite de gagner".

Alessandro Fedeli (Q36.5 Pro Cycling Team, troisième) : "C'est mon meilleur résultat sur le World Tour jusqu'à présent. C'est pourquoi je suis évidemment très heureux. Je tiens à remercier l'organisation pour cette course fantastique, il n'y avait nulle part de passages à risque, les routes étaient bonnes. Je suis également heureux pour l'équipe. Nous voulons maintenant poursuivre ce programme avec succès".

Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty, septième) : "Mon bilan est mitigé. Nous tournons dans les derniers kilomètres et tout à coup, j'entends Lorenzo à la radio dire que nous avons un petit espace. Je roule alors à fond et je suis aussi à quelques mètres, mais Hirschi comble l'écart. Je ne sais pas s'il aurait été plus intelligent de rester assis. Mais a-t-on alors vraiment une chance réaliste de gagner la course ? En tout cas, le nouveau parcours m'a plu, il peut bien rester ainsi".

Résultat Eschborn-Frankfurt 2023 :

1. Sören Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck) 4:51:27
2. Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe) +0:00
3. Alessandro Fedeli (Q36.5 Pro Cycling Team) +0:00
4. Marc Hirschi (UAE Team Emirates) +0:00
5. Lorenzo Rota (Intermarché-Circus-Wanty) +0:00
6. Georg Steinhauser (EF Education EasyPost) +0:00
7. Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty) +0:00
8. Stephen Williams (Israel-Premier Tech) +0:00
9. Ben Hermans (Israel-Premier Tech) +0:00
10. Martin Marcellusi (Green Project - Bardiani CSF - Faizane) +0:00