Amende de l'UCI infligée à Mathieu Van der Poel: 540 euros pour deux tétines

Il y a des défaites qui font mal. Et il y a des défaites qui en valent la peine

Après son impressionnant contre-la-montre du Tour de Suisse, Mathieu van der Poel est resté près d'une heure sur le « Hot Seat ». Son meilleur temps tiendrait-il ? Personne ne le savait. Une seule chose était sûre : il faisait une chaleur étouffante. Le Néerlandais a donc fait ce que n'importe qui ferait par 30 degrés. Il a baissé sa combinaison moulante jusqu'aux hanches et s'est assis torse nu sur sa chaise.

Les caméras de télévision ont montré ce qu'elles n'auraient pas dû montrer : des tétons. Les téléspectateurs l'ont pris avec philosophie. Pas l'UCI.

L'Union cycliste internationale a infligé une amende de 500 francs suisses pour « tenue inappropriée sur le Hot Seat ». En d'autres termes : deux tétons à l'air ont coûté 540 euros.

Le magazine américain À l'extérieur en a aussitôt fait « Nipplegate ». Bien sûr. Quand il s'agit de nudité, les États-Unis ne connaissent que deux cas de figure : le scandale ou le spectacle de la mi-temps du Super Bowl.

Pourtant, la scène semblait plus humaine que provocante. Van der Poel transpirait. Il attendait. Il se rafraîchissait. Il ne s'était rien passé d'autre. Avec 30 degrés et après un tel effort, c'était tout à fait normal.

Sur le plan sportif, la journée avait déjà été suffisamment amère. Tadej Pogačar l'avait même détrôné de la première place avec une avance infime. Sur le parcours de contre-la-montre de 23,7 km autour d'Aarburg, les deux coureurs avaient mis exactement 26 min 37 s. Selon le chronométrage officiel, le Slovène a été plus rapide de 0,31 seconde. La première victoire en contre-la-montre de sa carrière professionnelle s'est ainsi envolée pour Mathieu Van der Poel. Et pour couronner le tout, il a écopé d'une amende.

Et c'est précisément là que commence le miracle des relations publiques

Sans cette pénalité, van der Poel serait resté le malheureux deuxième. Grâce à cette pénalité, il est devenu du jour au lendemain une figure emblématique. Partout dans le monde, les fans secouent la tête face à cette interprétation du règlement, les médias en parlent, et sur les réseaux sociaux, les fans se montrent solidaires. Tout à coup, plus personne ne parle de la défaite, mais d’un coureur qui a ouvert sa fermeture éclair à cause de la chaleur.

Aucune agence de publicité n'aurait pu trouver mieux. Une visibilité mondiale. Sympathie garantie. Coût : 540 euros.

Pour un pilote dont les sponsors investissent des millions, cela a sans doute été la campagne marketing la moins coûteuse de l'année.

Peut-être que l'UCI devrait à l'avenir distribuer plus souvent des amendes.

Certaines n'ont pas de prix.