L’arrivée en montagne de 150 kilomètres, reliant Vall d’Alba au domaine skiable d’Aramón Valdelinares, a donné lieu à de nombreuses anecdotes, mais le fait que ce soient justement deux Norvégiens qui aient décroché les première et deuxième places a rendu ce résultat d’autant plus exceptionnel. Tous deux portaient un brassard noir, car tôt ce matin-là, la nouvelle du décès du roi Harald de Norvège s’était répandue.

Il s'agissait non seulement de la première Vuelta pour Leknessund, mais aussi pour l'ensemble de l'équipe Uno-X. L'équipe, enregistrée depuis cette année en tant que WorldTeam, a ainsi pu célébrer une victoire d'étape dans chacun des trois Grands Tours de cette saison. Pour Leknessund personnellement, il s'agit de la huitième victoire professionnelle de sa carrière et, après cinq deuxièmes places au cours de la saison, dont trois au Giro, c'est sa première victoire cette année.

« Je ne m’attendais pas à ce que ce soit un moment aussi émouvant pour moi, même si c’est une journée très spéciale, non seulement pour moi, mais aussi pour toute la Norvège », a déclaré le jeune homme de 27 ans, originaire de Tromsø, à 350 kilomètres au nord du cercle polaire. « J’ai tellement d’émotions en moi et j’ai dû me battre très dur tout au long de la journée. Dès le départ, j’étais dans le groupe avec Wout. Quand Tobias nous a rejoints, cela m’a donné confiance. C’est en fait le meilleur grimpeur, mais après avoir lancé la première attaque dans la dernière montée et vu que personne ne pouvait me suivre, il m’a pour ainsi dire offert la victoire. »

Pogacar gagne encore quelques secondes, Gall remonte au classement

Leknessund s'était détaché dans la dernière montée d'un groupe de tête de six coureurs qui avait dominé la course toute la journée. L'attaque est restée sans réponse. Johannessen est longtemps resté dans la roue de van Aert afin de ne pas mettre en danger son coéquipier en tête, avant de le dépasser dans le dernier kilomètre et de sceller ainsi le doublé.

Mais van Aert a lui aussi eu finalement de quoi se réjouir. En effet, le maillot vert, qu’il portait en remplacement de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG), lui appartient désormais bel et bien. Grâce aux points remportés lors du sprint intermédiaire et à l'arrivée, il compte désormais deux points de plus que le Slovène, qui conserve le maillot rouge de leader du classement général et mène le classement de la montagne.

Le peloton avait abandonné la victoire du jour assez tôt, et même entre eux, les favoris du classement général ne se sont guère fait de mal lors de la dernière montée. Après l'attaque de Felix Gall (Decathlon CMA CGM), préparée par son équipe, le groupe des favoris s'est certes dispersé, mais les écarts sont restés relativement faibles. Seuls Richard Carapaz (EF Education - EasyPost) et Mathias Skjelmose (Lidl - Trek) semblent avoir définitivement dit adieu à la lutte pour le podium. Enric Mas (Movistar Team) conserve la deuxième place derrière Pogacar, bien qu’il ait perdu quelques secondes sur Gall. Il en va de même pour Primož Roglič (Red Bull - BORA - hansgrohe), qui, en troisième position, dispose encore d’une avance de onze secondes sur l’Autrichien. Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike) et Oscar Onley (Netcompany INEOS), qui défendait le maillot blanc, accusent un retard supplémentaire d’environ 60 secondes par rapport à Gall, soit un peu plus de six minutes sur Pogacar.

Vuelta a España 2026 - Résultats de la 7e étape

Voici comment s'est déroulée la 7e étape du Tour d'Espagne 2026

Dès le kilomètre 0, van Aert, Leknessund et Milan Vader (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) ont attaqué. Après que le trio eut pris quelques secondes d’avance, les attaques se sont multipliées derrière, mais les groupes de poursuivants ont d’abord été rattrapés à chaque fois. L'ambiance restait tendue, et la course ne parvenait pas à se stabiliser.

Après environ 20 kilomètres, dans un premier passage plus raide, Vader n'a plus pu suivre les deux autres coureurs du groupe de tête. Alors qu'il se faisait distancer, un nouveau trio de poursuivants s'est formé autour d'Alexey Lutsenko (NSN Cycling Team), dans le sillage duquel s'est constitué un troisième groupe important. L'écart entre la tête et le peloton n'était toujours que de 30 secondes. Peu de temps après, les deux groupes de poursuivants se sont regroupés ; dans la montée menant au premier passage en montagne de la journée, après 50 kilomètres, un nouveau trio de poursuivants s'est détaché, composé de Lutsenko, Johannessen et Eddie Dunbar (Pinarello Q35-5 Pro Cycling Team) s’est détaché, rattrapant la tête avant même d’atteindre le sommet.

Au cours des 50 kilomètres suivants, la situation s'est stabilisée. Les six coureurs en tête ont creusé un écart d'une bonne minute et demie sur les 22 poursuivants. Le peloton a laissé l'écart se creuser jusqu'à 4 min 30 s.

C'est dans la dernière montée que tout s'effondre

Jusqu'à 30 kilomètres de l'arrivée, les poursuivants n'ont guère réussi à réduire l'écart. Le peloton, quant à lui, a clairement montré qu'il n'avait aucune ambition de remporter l'étape. L'écart s'élevait alors à plus de six minutes. Peu après, lors du sprint intermédiaire, van Aert a récolté les points. Par la suite, le parcours n'était pratiquement plus qu'une succession de montées.

À l'avant-dernier col de la journée, situé à un peu moins de 13 kilomètres de l'arrivée, la tête de course a franchi la ligne avec un peu plus d'une minute d'avance sur ses poursuivants. C'est à partir de là que, après la descente, Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) a accéléré le rythme. À l'avant, c'est Leknessund qui a simultanément fait éclater le groupe.

À quatre kilomètres de l'arrivée, van Aert et Johannessen roulaient à 40 secondes derrière Leknessund, le Norvégien ne pouvant que s'accrocher à sa roue arrière car son coéquipier menait la course. Les poursuivants n'ont pas réussi à rattraper le groupe d'échappés initial.

Le peloton s'est alors lui aussi engagé dans la dernière montée. Decathlon a accéléré le rythme et a progressivement dispersé le peloton. Lorsque Gregor Mühlberger s'est lui aussi retrouvé isolé, c'est Gall qui a pris les commandes. Seuls Pogacar et Mas ont pu le suivre. Mais dans les tout derniers kilomètres, Pogacar a encore accéléré et a réussi à regagner un peu de terrain.

Entre-temps, la victoire de Leknessund ne faisait plus aucun doute. Derrière lui, Johannessen a complété ce doublé. Van Aert a terminé troisième, mais avait lui aussi de quoi se réjouir.