Les 202 kilomètres reliant Monaco à cette ville de Provence ont débuté par une petite surprise, lorsque Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), qui avait manqué la victoire d'ouverture du contre-la-montre de neuf centièmes, s'est joint au groupe d'échappés. À un moment donné, il semblait même qu’il pourrait effectivement endosser le maillot rouge, mais son effort lui avait apparemment coûté trop d’énergie pour qu’il puisse franchir la ligne d’arrivée en même temps que le leader. Sans cela, les secondes de bonification qu’il avait décrochées lors du sprint intermédiaire auraient suffi.

Mais il n'en a rien été. Pogacar a défendu son maillot rouge en s'impliquant lui-même dans le sprint final, où il a également récolté des bonifications. Il mène désormais avec neuf secondes d'avance sur le nouveau numéro deux, Wout van Aert, et sur son coéquipier vainqueur, Brennan, qui en compte une de plus. Ce dernier a expliqué à l’arrivée que l’objectif initial était en fait de permettre au Belge de décrocher le maillot rouge. « Tout a commencé avec l’idée que Wout voulait s’attaquer au maillot rouge », a-t-il déclaré. « Nous savions qu’il y aurait une bonne occasion d’attaquer dans la dernière ligne droite. Nous avions ce plan et je me suis maintenu un peu plus en retrait pour préparer mon sprint au cas où l’attaque de tête ne tiendrait pas. Et c’est exactement ce qui s’est passé. Je suis très satisfait d’avoir pu terminer ainsi. »

Pour ce jeune homme de 21 ans, il s'agissait de sa 20e victoire en tant que professionnel. En prime, il porte le maillot du meilleur jeune lors de cette 3e étape. Pogacar est également en tête du classement par points. Le premier maillot de meilleur grimpeur du tour a été remporté par l'échappé Koen Bouwman (Team Jayco AlUla).

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C'est en route vers le premier col (3e catégorie) que s'est formé, en plusieurs étapes, le groupe de tête de la journée, composé de quatre coureurs. Bouwman et Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) ont reçu le soutien de Hayter et Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH).

Après un bref pic à trois minutes, l'avance s'est toutefois rapidement réduite. À 90 kilomètres de l'arrivée, il ne restait plus qu'environ une minute et demie. Les deux cols du jour avaient alors été franchis – tous deux remportés par Bouwman, qui a alors considéré sa mission du jour comme accomplie et s'est laissé lentement distancer.

Hayter se bat d'abord pour chaque seconde, puis échoue malgré tout

Le reste du groupe d'échappés a poursuivi sa route. Hayter a toutefois distancé ses deux compagnons espagnols à environ 50 kilomètres de l'arrivée, afin de s'assurer de remporter, lors du sprint bonifié situé à 35 kilomètres de l'arrivée, les secondes qui lui ont permis d'endosser virtuellement le maillot rouge. Il a alors lui aussi ralenti, si bien que le peloton s'est rapidement regroupé et s'est dirigé vers la petite montée finale.

C'est là que Visma s'est donnée à fond. Van Aert a d'abord attaqué, provoquant ainsi des ruptures dans le peloton. Christophe Laporte a ensuite pris le relais. Ni Pedersen ni Pogacar ne se sont laissés distancer, mais le travail d'entraînement pour Brennan a été suffisamment efficace pour que le Britannique puisse finalement remporter la victoire de manière assez souveraine. Pedersen était longtemps en passe de terminer deuxième, mais il a finalement levé le pied lorsqu’il s’est rendu compte qu’il ne pourrait pas se hisser tout à l’avant. C’est ainsi que Miquel et Pogacar l’ont dépassé.

Le Slovène n'aurait toutefois pas eu besoin de ces secondes de bonus pour conserver le maillot rouge, car Hayter n'a pas réussi à terminer dans la première partie du peloton et n'a franchi la ligne d'arrivée que dans la troisième partie, avec 31 secondes de retard.