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Celui qui n'a pas envie de descendre en accéléré son coûteux vélo de course ou son noble gravelbike en carbone pour se rendre quotidiennement au travail doit chercher des alternatives bon marché. Si l'on souhaite conserver ses exigences sportives pour les trajets domicile-travail, on se tourne rapidement vers le gravel bike universel en tant que vélo de ville. Ces vélos tout-terrain et sportifs avec guidon de course sont adaptés à tous les types de trajets pendulaires, que ce soit sur l'asphalte, sur une couche de neige continue ou sur des pistes de gravier difficiles à l'écart de la circulation routière. Et pour pouvoir faire la route le plus longtemps possible sans souci, on choisit de préférence des cadres en aluminium robustes et des composants éprouvés qui supportent sans broncher de nombreux kilomètres.
Avec le Speedster Gravel 40 EQ, Scott Bikes propose un tel vélo de gravel en aluminium avec des garde-boue fixes. Nous avons testé le Scott Speedster, pour lequel les Suisses ont récemment lancé une campagne de publicité. Action de rappel en raison de problèmes au niveau du pivot de fourche sur des routes de banlieue non goudronnées. Pour la version EQ du Scott Speedster avec dérailleur Shimano Tiagra et freins à disque mécaniques, Scott demande 1599 euros.
La base de la version EQ est le cadre en aluminium qu'utilisent également les autres vélos de gravel Speedster de Scott. Il existe sur le marché des cadres de gravel bike en aluminium plus légers et de meilleure qualité, mais dans la catégorie de prix d'entrée de gamme, en dessous de 2000 euros, ce sont plutôt la robustesse et la fonctionnalité qui comptent. Et c'est ce qu'apporte le châssis Speedster Gravel, que Scott propose en sept tailles de cadre au total. La géométrie, avec une potence de 100 millimètres en taille L et une valeur stack-to-reach de 1,56, est légèrement étirée et plutôt sportive pour un vélo de route. La combinaison d'un angle de direction de 70,5 degrés et d'un empattement de 1065 millimètres assure un comportement de conduite particulièrement silencieux. Même à grande vitesse sur les graviers, le Scott Speedster Gravel zigzague en toute sécurité dans les virages grâce à sa chasse de 71 mm au niveau de la fourche. Si l'on veut adapter quelque chose à la position d'assise ou au poste de pilotage, on n'a que peu de marge de manœuvre grâce à la solution Syncros intégrée avec potence et entretoises spéciales. En revanche, les conduites et les câbles passent à l'intérieur du cadre, sous la potence, sans trop d'encombrement devant le guidon.
Au lieu d'une transmission spéciale pour gravel bike comme une Shimano GRX, le vélo Scott est équipé d'une transmission Shimano Tiagra à 2x10 vitesses. Le braquet de la manivelle double de FSA est également sportif avec 50/34 dents. La largeur de bande avec la cassette 11-34 de l'étagère GRX atteint 455 pour cent, la vitesse d'escalade possède un rapport de 1:1. Le dérailleur Shimano Tiagra n'est pas équipé d'un amortisseur à friction (Shadow+) qui maintient la chaîne sous tension dans les passages rugueux. Les freins à disque mécaniques Shimano sans groupe, avec des disques de 160 mm, nécessitent nettement plus de force manuelle lors du freinage que les freins hydrauliques d'un coup de Shimano GRX. Mais ils offrent l'avantage de ne pas avoir à manipuler le liquide de frein et de ne pas avoir à le purger. Pour les roues, Scott se sert également de sa marque de composants Syncros pour son vélo gravel avec garde-boue. Les roues rondes classiques en aluminium ont des jantes de 24 millimètres de large, sur lesquelles sont montés des pneus polyvalents Schwalbe G-One Bite Performance de 40 millimètres de large. Le poids de la roue avant est de 1843 grammes, la roue arrière pèse 2515 grammes avec la chambre à air, le pneu et la cassette (mesure TOUR). En comparaison avec des gravelbikes en aluminium de prix similaire, cette valeur est honorable, mais pour des démarrages explosifs, il faut déjà pédaler très fort.
Le Syncros Fender Kit, qui peut également être installé sur d'autres modèles Scott Speedster Gravel et Addict Gravel, est déjà monté en usine sur le modèle EQ. Les garde-boue en polycarbonate/nylon mélangé à de la fibre de verre sont bien fixés et ne bougent pas grâce à une entretoise et aux fixations sur les haubans et le té de fourche. Ils sont suffisamment larges et longs pour retenir efficacement les projections d'eau. De plus, les garde-boue fixes ne sont pas trop proches du pneu, de sorte que les pierres soulevées par le terrain pourraient s'y coincer. Mais les garde-boue ne sont qu'une caractéristique des vélos de route sportifs. Scott a renoncé à d'autres accessoires pour les trajets quotidiens, comme un éclairage fixe avec dynamo dans le moyeu ou un porte-bagages fin sur la version EQ du vélo. Cela souligne le caractère sportif et ne rajoute pas de poids supplémentaire. En effet, avec l'éclairage et le porte-bagages, le gravelbike en aluminium de 11,98 kilos serait encore plus lourd d'au moins un kilo. Pendant les mois d'hiver, il est toujours possible d'avoir recours à un éclairage à batterie et d'équiper le vélo Scott pour des trajets de commuter dans l'obscurité.
Pour le bikepacking, le Scott Gravelbike (1599 euros) ne dispose, en plus des deux fixations classiques pour porte-bidon (3 vis sur le tube diagonal), que de deux œillets filetés sur le tube supérieur et de deux autres sous le boîtier de pédalier. Il n'y a pas d'œillets supplémentaires sur la fourche en aluminium. Scott limite le poids total (vélo, cycliste, bagages) du vélo de course rigide en aluminium à 120 kilos maximum. Le modèle 2023 coûte 1699 euros et est gris au lieu de jaune. Actuellement, Scott propose également la version 2022, moins chère de 100 euros, en parallèle.
Des kilomètres pendulaires honnêtes et sales plutôt que des courses par beau temps pour réaliser des meilleurs temps : Le site Scott Speedster Gravel 40 EQ* fournit une technique robuste et éprouvée pour une conduite sportive sur gravier et asphalte. Il lui manque un éclairage fixe et des réflecteurs pour en faire un vélo de route. En revanche, il peut être utilisé toute l'année comme vélo de sport grâce à ses garde-boue fixes. L'intégration chic des câbles est un vrai plus dans cette catégorie de prix, le prix de 1599 euros est correct par rapport à l'ensemble cohérent.