De l'aventurier au coureur pur sang: Petit test du nouveau Giant Revolt Advanced SL

Giant a entièrement repensé le vélo de gravel Revolt. L'accent a clairement été mis sur une utilisation en compétition sans compromis lors d'épreuves de gravel exigeantes, des caractéristiques extrêmement polyvalentes et adaptées aux voyages du modèle précédent Il ne reste plus grand-chose. Les œillets de fixation des bagages sur le cadre et la fourche : radicalement réduits. Position de conduite : nettement plus basse et plus allongée qu’auparavant. Le compartiment de rangement dans le tube diagonal et la patte de dérailleur « Flip-Chip » permettant d’affiner le comportement de conduite : supprimés afin de gagner le plus de poids possible. Les préparations pour une tige de selle télescopique ou une fourche à suspension, présentes sur le dernier Revolt, ont également disparu. Le guidon est désormais en carbone, et d’autres composants sont eux aussi bien plus axés sur la légèreté et une meilleure aérodynamique que sur la praticité. Le cadre, la fourche, le guidon, les roues et les pneus ont été conçus comme un système harmonisé. Le développement s’est inspiré des professionnels du gravel de l’équipe de course interne : Cole Paton, trois fois classé dans le top 5 de la série Life Time Grand Prix, et Brendan Johnston, double champion d’Australie de gravel.

Léger, plus léger, Advanced SL

Avec la version SL, fleuron de la nouvelle gamme, Giant entend établir la nouvelle référence en matière de vélos de course sur gravier. Le cadre en carbone Advanced SL-Grade pèserait 839 grammes, soit 151 grammes de moins que le modèle précédent. Ce gain de poids est rendu possible non seulement par la suppression de gadgets pratiques, mais aussi par des technologies de fabrication habituellement réservées aux modèles professionnels de course sur route. À cela s’ajoutent des roues Cadex légères dotées de rayons en carbone et de nouveaux pneus orientés sport d’une largeur de 45 millimètres. Malgré un volume de pneus plus important (45 contre 40 millimètres), le Revolt Advanced SL 0 complet pèse 290 grammes de moins que l’ancien modèle haut de gamme, le Revolt Advanced Pro 0. Les gains de poids concernent aussi bien le cadre que le cockpit et les roues. Notre vélo d'essai affiche un poids de 7,26 kilogrammes à la balance et est, après le Specialized Crux (génération précédente), le vélo de gravel le plus léger que nous connaissions à ce jour, ou en d'autres termes : le vélo de gravel le plus léger actuellement disponible sur le marché.

Aérodynamique et essais en soufflerie

Giant a par ailleurs conçu le cadre, la fourche et le cockpit comme un ensemble aérodynamique destiné à offrir des avantages supplémentaires en compétition. Les profils des tubes ont été spécialement optimisés en soufflerie pour la plage de vitesse caractéristique des courses de gravel d’élite. Selon le fabricant, le cadre à lui seul réduit la résistance à l'air d'environ quatre watts par rapport à la génération précédente. Le nouveau guidon monobloc élimine la jonction entre le guidon et la potence, source principale de turbulences sur les configurations conventionnelles, et intègre les câbles à l'intérieur.

Les roues sont dotées d'un profil de jante de 50 millimètres de hauteur, conçu en association avec le pneu Cadex GXR 45 mm. La forme de la jante, celle du pneu et son profil forment un ensemble aérodynamique. Bien que le nouveau pneu soit plus large de cinq millimètres, il offre une résistance à l'air comparable grâce à un dessin de bande de roulement plus lisse, conçu pour réduire les turbulences à vitesse de course. Au total, le gain devrait atteindre jusqu’à 14 watts aux vitesses de course habituelles, que Giant estime entre 30 et 45 km/h.

Première impression : nouvelle géométrie, nouveau comportement routier

La géométrie du Revolt Advanced SL est plus agressive que celle de tous les modèles Revolt précédents. La hauteur du guidon diminue de trois bons centimètres sur la taille M, tandis que la portée passe à 395 millimètres. L'angle de selle s'accentue d'un degré et s'élève désormais à 74,5 degrés. Cela déplace le poids du cycliste vers l'avant, ce qui augmente la charge sur la roue avant. C’est la principale raison pour laquelle le Revolt n’est plus comparable à son prédécesseur : le vélo de randonnée confortable se transforme en un vélo de sport exigeant. Cela dit, la position assise n’est pas trop extrême et reste adaptée aux longues distances pour les cyclistes ayant un haut du corps bien entraîné ; il existe en effet des vélos de gravel nettement plus radicaux en comparaison. La différence est néanmoins notable, car jusqu’à présent, la position assise sur le Revolt était exceptionnellement droite. L’empattement, de 1 033 millimètres, reste relativement long, ce qui confère au vélo une bonne stabilité même dans les descentes accidentées. Dans l’ensemble, le vélo semble toutefois nettement plus maniable et plus ludique qu’auparavant, surtout en tout-terrain. Son faible poids, notamment celui des roues ultra-légères, y contribue également.

Ce que ce modèle a conservé, c'est son confort de conduite exceptionnel, notamment à l'arrière. La tige de selle spécialement conçue, avec sa section en forme de D et un rétrécissement supplémentaire dans sa partie supérieure, peut être facilement enfoncée vers le bas rien qu’avec le poids du corps, même à l’arrêt ; le cadre lui-même cède visiblement dans le sens vertical. Associé aux pneus plus larges, ce système amortit efficacement les vibrations. Ce n’est qu’en cas de chocs plus violents qu’il faut bien tenir le guidon, mais les autres vélos de gravel ne s’en sortent pas mieux.

Modèles et équipements

Le nouveau cadre est bien sûr équipé d'une patte de dérailleur UDH, et le dégagement des pneus passe à 53 millimètres. Il n'y a pas de différences de qualité ou de poids au niveau du cadre entre les différentes versions ; le guidon intégré et les nouveaux pneus sont également montés sur toutes les versions. Toutes les versions disponibles sont équipées de transmissions SRAM 1x13 et sont livrées avec un capteur de puissance intégré. Pour ceux qui souhaitent monter eux-mêmes leur vélo, un kit cadre est proposé au prix de 3 999 euros.

Le Revolt Advanced SL 0, modèle phare de la gamme, est équipé d'une transmission SRAM Red XPLR AXS 1x13, d'un pédalier avec capteur de puissance intégré, des roues CADEX Max GXR à rayons en carbone et des pneus tubeless CADEX GXR 700x45c. Son prix est de 9 999 euros.

Le SL 1 repose sur le même cadre en carbone et est équipé d'un groupe SRAM Force 1x13. Il dispose également d'un pédalier avec capteur de puissance intégré ; les roues Giant CXR 0 sont dotées de rayons classiques en acier. Le vélo coûte 7 499 euros.

Le modèle d'entrée de gamme est le Revolt SL 2 : il est équipé d'un groupe SRAM Rival XPLR AXS avec manivelle à capteur de puissance intégré et de roues Giant CXR 0. Son prix est de 6 499 euros.

Au vu du positionnement et de la structure tarifaire du nouveau Revolt, nous ne serions pas surpris que Giant sorte prochainement un modèle parallèle : plus confortable, adapté à l'aventure, nettement moins cher et donc destiné au grand public. En effet, le remplacement de l'ancien Revolt laisse un vide dans la gamme qu'une marque mondiale comme Giant ne peut pas se permettre de laisser tel quel. La seule surprise restera sans doute de savoir s'il s'agira d'une variante du Revolt ou d'un modèle portant un nom totalement différent.