4 gravelbikes à partir de 3099 euros en test: Quelle est la qualité de la classe moyenne ?

Le succès du gravel bike est indiscutable. La tendance est devenue depuis longtemps un phénomène de masse. Certains fabricants vendent déjà plus de gravelbikes que de vélos de course. Dans les villes, sur les chemins de terre ou même sur les sentiers : on les voit à chaque coin de rue. Comme les fourmis. Mais pourquoi donc ? Comment le gravel bike est-il parvenu à se défaire de sa réputation de produit de niche ? Douze modèles 2022 actuels issus de trois catégories de prix répondent à cette question dans le test TOUR et montrent de manière exemplaire la diversification dans le segment Gravel.

12 vélos de gravel, du moins cher au plus haut de gamme, en test

• 4 vélos de gravel en aluminium à partir de 1699 euros en test
• Classe moyenne : 4 vélos de gravel à partir de 3099 euros en test (voir ci-dessous)
• Top-Liga : 4 gravelbikes haut de gamme en test

Le calcul simple selon lequel un gravel bike se définit principalement par des pneus larges et un guidon de course ne fonctionne plus. Les fabricants proposent des concepts trop différents. En principe, on peut distinguer trois courants. En partant de l'allrounder polyvalent - pour ainsi dire le couteau suisse des gravelbikes -, les spécialistes se bousculent sur les bords. Les vélos de bikepacking sont destinés aux aventures de plusieurs jours en plein air, tandis que les vélos de gravel de course sont conçus pour les courses de vitesse tout-terrain. Et les transitions sont fluides.

Pneus pour gravelbikes : la limite est fixée à 58 millimètres

Le choix des pneus est étroitement lié à la catégorie. Aucun autre composant n'influence autant la conduite et le confort en tout-terrain que la largeur des pneus - elle devrait être l'un des critères d'achat les plus importants. La moyenne la plus répandue est de 40 millimètres, mais la marge de manœuvre va des pneus de 32 millimètres proches de la route aux monstrueux pneus de 58 millimètres.L'évolution va vers des concepts de plus en plus larges et adaptés au tout-terrain, le cadre et la fourche autorisent chez presque tous les fabricants des pneus encore plus épais que ceux de l'équipement de série. Bombtrack, par exemple, utilise une astuce et permet à son modèle d'être équipé de roues 650B plus petites, telles qu'on les connaît en VTT. Le dégagement maximal des pneus atteint ainsi 58 millimètres - une configuration qui n'entre en ligne de compte que pour les spécialistes qui veulent s'attaquer à des terrains vraiment difficiles.

Pour la plupart des cyclistes de gravel, des pneus d'une largeur comprise entre 40 et 45 millimètres sont recommandés, le profil se chargeant du réglage fin. La plupart des pneus recherchent le meilleur compromis entre légèreté et traction et se sentent à l'aise aussi bien sur l'asphalte que sur les terrains faciles. A partir de la classe moyenne, les pneus tubeless sans chambre à air sont plus répandus et présentent deux grands avantages sur les terrains non stabilisés : Ils peuvent être utilisés avec moins de pression sans augmenter le risque de crevaison, tout en restant rapides. De plus, le lait d'étanchéité peut colmater les petites perforations en quelques tours de pneus. Avec les pneus Tubeless Ready, de nombreux modèles laissent l'option de changer de système.

Outre la largeur des pneus, l'empattement est un facteur déterminant pour le comportement routier et marque le caractère d'un gravel bike. Par rapport aux vélos de course sur route, l'empattement des gravelbikes est légèrement plus grand, presque toujours plus de 1.000 millimètres pour la taille de cadre 56, ce qui permet une meilleure trajectoire en ligne droite.

SRAM donne le ton en matière de dérailleurs pour gravelbike

Pour les dérailleurs et les freins, tous les constructeurs ont recours à des systèmes spéciaux. Transmissions pour gravel bikes de retour. Contrairement à notre Spécial Gravel 2021 ce n'est plus Shimano qui donne le ton, mais SRAM. Deux tiers des vélos sont équipés de la technique de l'Américain, avec une prédominance du groupe Rival. Scott offre à son Addict Gravel à 3299 euros le dérailleur radio moderne eTap. Surtout sur le Vélo de course Canyon-Grail avec cadre en aluminium c'est remarquable, car au prix de 2199 euros, il fait partie du segment plus avantageux et se distingue ainsi de la concurrence, parfois nettement plus chère. Stevens équipe son vélo avec le groupe GRX de son concurrent japonais Shimano et profite de la diversité des combinaisons de composants.

Il est frappant de constater que seuls deux des douze vélos de gravel de notre test disposent d'une manivelle à deux plateaux, le remplacement de la garde par des entraînements à un seul plateau sur les vélos de gravel continue donc de progresser. Les avantages - facilité d'utilisation, peu de risques d'erreurs et peu d'entretien - semblent être bien accueillis par le public. La gamme de vitesses peut toutefois être un peu trop restreinte pour les sportifs peu entraînés ou en bonne forme physique, ou doit être adaptée à leur propre style de conduite. Seules les transmissions à 12 ou même 13 pignons peuvent être recommandées sans réserve, car l'éventail et les sauts entre les vitesses sont acceptables.

Fixer des sacoches, des outils, des porte-bidons et des garde-boue ? Pas de problème la plupart du temps !

Un Gravelbike de l'année 2022 ne sera complet que s'il offre, en plus des œillets filetés connus sur les vélos de course pour les porte-bidons sur le tube diagonal et le tube de selle, d'autres points de montage pour les sacoches, la boîte à outils ou les garde-boue. Les vélos de bikepacking, en particulier, se définissent par de nombreuses options de montage pour les systèmes de bagages. Sur certains modèles, il n'y a pratiquement aucune partie du cadre qui ne soit pas équipée d'un œillet de fixation - ce que peu de vététistes utiliseront probablement. Le standard est désormais un support sur le tube supérieur, sur lequel on peut fixer une petite sacoche.

Guides de gravure spéciaux avec courbure vers l'extérieur

Depuis quelque temps, les fabricants équipent leurs vélos tout-terrain de noyaux gravés spéciaux dont les extrémités sont placées vers l'extérieur ; cette position de préhension est censée améliorer le contrôle du vélo sur les terrains difficiles et soulager les avant-bras. Nos vélos de test se montrent relativement discrets sur cette caractéristique, les angles de 15 degrés étant une valeur moyenne.

Quelle est la qualité du milieu de gamme des gravel bikes ?

On peut s'attendre à une finition de pointe sur les cadres en carbone dans la catégorie de prix entre 3099 et 3599 euros - et on l'obtient. Les cadres pèsent généralement 1200 grammes, ce qui permet d'obtenir des roues complètes de neuf kilos. Il est possible d'en tirer le maximum avec des roues et des pneus, comme le montre le Stevens Camino Pro, qui pèse 8,7 kilos. Le modèle polyvalent de Hambourg tire son avantage de poids principalement de sa paire de roues en aluminium légère de DT Swiss. Les roues Syncros assez lourdes empêchent le Scott Addict Gravel d'obtenir un meilleur résultat global, bien qu'il dispose du cadre le plus léger. Dans cette catégorie, le changement de vitesse et le freinage sont principalement assurés par des transmissions avec un plateau de SRAM et de Shimano, les dérailleurs électriques sont également en partie embarqués. Dans l'ensemble, les quatre modèles permettent de prendre beaucoup de plaisir à rouler et font valoir leurs points forts en fonction du terrain et de l'utilisation.

8bar Centre v3

Infos et équipement du 8bar centre v3

• Prix 3557 euros
• Poids de la roue complète 9,4 kilos
• Entraînement SRAM Rival (1x11 ; 42, 11-42 Z.)
• Circuit SRAM Rival
• Freins SRAM Rival (160/160 mm)
• Roues/pneus (poids) 8bar Ultra Gravel/Schwalbe G-One Allround 40 mm (v./h. 1437/2084 g)

Le 8bar Mitte v3 veut être deux vélos en un. La géométrie peut être modifiée grâce à des pattes de fixation spéciales sur le cadre arrière en aluminium et la fourche en carbone. De plus, il est possible de choisir entre des roues 650B et 700C avec des pneus jusqu'à 45 millimètres de large. En comparaison avec les spécialistes du gravel, l'empattement est court et la position assise très droite et compacte. Le cadre lourd et les composants spéciaux comme le pédalier excentrique font grimper le poids total. Malgré cela, le 8bar, monté sur des pneus de 40 mm, laboure le terrain de manière souveraine. Dans les rampes raides, le rapport de transmission limité de la transmission 1x11 exige un engagement total. Malgré son cadre en aluminium, le 8bar est étonnamment confortable. Cela est dû à la selle Brooks qui a fait ses preuves sur de longues distances et dont le tapis de selle est très flexible. Si l'on veut utiliser le Mitte v3 comme vélo d'aventure, il faut choisir la fourche Bikepacking dans le configurateur. Il est ainsi possible de monter des sacoches avant, des garde-boue et une lampe en plus des trois porte-bouteilles sur le cadre.

Positif selle confortable, possibilité de transformation en vélo de route/singlespeed
Négatif cadre lourd, gamme de vitesses limitée

Bombtrack Hook EXT C

Informations et équipement du Bombtrack Hook EXT

• Prix 3599,99 euros
• Poids de la roue complète 9,3 kilos
• Entraînement SRAM Rival (1x11 ; 38, 10-42 Z.)
• Circuit SRAM Rival
• Freins SRAM Rival (160/160 mm)
• Roues/pneus (poids) Hunt Adventure Sport 650B/WTB Venture 2.0 47 mm (v./h. 1807/2335 g)

Dans le domaine du gravel et du commuting, le fabricant de vélos de Cologne Bombtrack s'est surtout fait un nom avec des vélos en acier fonctionnels. Le Hook EXT C sort donc un peu des sentiers battus, puisqu'il s'agit du seul vélo de gravel en carbone dans le portefeuille de la marque de Cologne. Le Modèle haut de gamme de la série Hook est monté en usine sur des petites roues 650B avec des pneus jusqu'à 52 millimètres de large. Nous avons roulé avec des pneus de 47 millimètres, qui offrent certes une bonne traction sur un sol boueux, mais qui rendent la conduite lente. Le cadre et la fourche offrent également de la place pour des roues de 700C avec des pneus un peu plus étroits - une meilleure alternative pour les autoroutes de gravier. En ce qui concerne le confort, le Bombtrack se situe dans la moyenne malgré ses pneus volumineux et son châssis en carbone. L'étagement de la transmission 1x11 de SRAM demande un peu d'habitude. Le petit plateau et la cassette avec un étagement de 10/42 permettent d'obtenir des rapports suffisamment petits, mais les sauts entre les vitesses sont importants.

Positif finition de haute qualité, option pour les roues de 700C
Négatif relativement peu de confort, comportement de direction lent

Scott Addict Gravel 20

Infos et équipement du Scott Addict Gravel

• Prix 3299Euro
• Poids de la roue complète 9,1 kilos
• Entraînement SRAM Rival (1x12 ; 42, 10-44 Z.)
• Circuit SRAM Rival eTap AXS
• Freins SRAM Rival (160/160 mm)
• Roues/pneus (poids) Syncros RP 2.0 Disc/pneus G-One Bite 45 mm (v./h. 1760/2348 g)

Avec le changement de modèle de l'année dernière, Scott a donné à son Addict Gravel une géométrie indépendante, après avoir été basé pendant des années sur la plateforme du vélo de cyclocross Addict CX. Le Addict Gravel 20 s'intègre dans la famille de produits comme modèle de milieu de gamme, le modèle haut de gamme Scott Addict Gravel Tuned Avec la potence relativement longue, on est assis tout en longueur, même sur la variante avec dérailleur électrique SRAM-Rival ; la position sportive, l'empattement relativement court et le faible poids invitent littéralement à faire la fête. Le cadre très stable et les pneus Schwalbe très adhérents maintiennent le vélo dans la bonne direction, même sur un sol meuble. Mais si le terrain devient plus accidenté, l'Addict manque un peu de confort de suspension. Les pneus de 45 millimètres ne compensent que partiellement ce défaut, même avec une faible pression de gonflage. Le tube supérieur et le tube diagonal offrent quatre options de fixation pour les bidons et les accessoires, les points de fixation "cachés" pour les garde-boue sont élégants.

Positif poids total relativement faible, finition de haute qualité
Négatif relativement peu de confort de suspension

Stevens Camino Pro

Informations et équipement du Stevens Camino

• Prix 3099 euros
• Poids de la roue complète 8,7 kilos
• Entraînement Easton EC90 SL (1x11 ; 40, 11-42 Z.)
• Circuit Shimano GRX 812
• Freins Shimano GRX 810 (160/160 mm)
• Roues/pneus (poids) DT Swiss G1800 Spline/Continental Terra Speed 40 mm (v./h. 1505/2091 g)

C'est par où, l'autoroute de gravier ? Stevens Camino Pro de manière formelle. Car c'est là que le Gravelbike des Hambourgeois se sent le mieux. Le jeu de roues léger réduit le poids à moins de neuf kilos - ce qui permet au Stevens d'accélérer rapidement. Avec ses pneus de 40 millimètres, le Camino Pro roule aussi très rapidement sur l'asphalte. Comme la position d'assise est relativement allongée en raison de la longueur du tube supérieur et de la potence, le Stevens repousse les limites du vélo tout-terrain. Il ne faut toutefois pas s'attendre à un grand confort de suspension sur le Camino Pro. Même les petits nids de poule sont répercutés par le Gravelbike sans aucun filtre. Des pneus plus larges devraient apporter un peu d'amélioration, le cadre et la fourche avec ses nombreux oeillets de fixation laissent de la place pour des pneus de 45 millimètres. La transmission GRX avec manivelle Easton et protection contre les chutes de chaîne n'offre qu'une gamme de vitesses limitée. Outre la version Pro, un modèle de base moins cher de 500 euros - le Camino avec dérailleur 2x11 Shimano GRX - est également disponible.

Positif poids total faible, jeu de roues léger
Négatif peu de confort de suspension, nombreuses options de fixation