Le fabricant français Look a toujours été une bonne adresse pour les exigences particulières. L'entreprise de Nevers, sur les bords de la Loire, fabriquait déjà des cadres en carbone à l'époque où les cadres en acier à tubes fins caractérisaient encore l'image du vélo de course. Lorsque, au tournant du millénaire, de plus en plus de fabricants de vélos ont délocalisé leur production en Asie pour des raisons de coûts, Look a créé sa propre usine en Tunisie, où est aujourd'hui produite la majeure partie de ses cadres, à une journée de route de l'usine-mère. Parmi les grandes marques européennes de vélos de course, Look est donc la seule que l'on puisse encore qualifier de fabricant au sens littéral du terme. Sur le plan technique également, Look a toujours suivi sa propre voie. Le meilleur exemple : le modèle haut de gamme 695 (Test TOUR 5/2011 ->) avec manivelle en carbone d'une seule pièce, tige de selle amortie par élastomère et potence réglable. Il est actuellement difficile de trouver plus d'intégration de systèmes sur les vélos de course.
Classe moyenne supérieure
Malheureusement, les coûts élevés de développement et de fabrication ont fait grimper le prix du 695 à des hauteurs astronomiques. Afin de pouvoir proposer un modèle attractif dans le milieu de gamme, les Français présentent aujourd'hui le nouveau 675 : un vélo de course expressément désigné comme un modèle de milieu de gamme, bien que la catégorisation soit un peu déconcertante dans notre pays. Rien que le cadre du 675, y compris la potence et la béquille, coûte 2400 euros de plus qu'un vélo complet typique de la classe moyenne de ce côté-ci du Rhin. Mais il en va des vélos de course comme des voitures ou des montres : Si un produit déclenche le réflexe de vouloir l'avoir, le prix peut vite devenir secondaire. Il ne fait aucun doute que le 675 est un vélo désirable. Le tube supérieur ascendant, qui se prolonge en ligne dans la potence, confère au vélo une silhouette aussi inhabituelle qu'élégante. L'inspiration est venue du VTT hardtail 920, présenté il y a un an, qui présente la même transition entre le tube supérieur et la potence.
Cette intégration formelle pose toutefois un petit problème : le design n'est bien mis en valeur que si la potence est alignée avec le tube supérieur. C'est le cas de la potence flip-flop fournie (plus ou moins cinq degrés) ; il en va autrement de la deuxième potence disponible, qui permet une inclinaison de plus ou moins 16 degrés. Les deux potences, disponibles dans des longueurs de 90 à 130 millimètres, offrent tout de même un large éventail de positions de guidon. Astucieux : un insert et une plaque frontale alternative permettent d'allonger chaque potence de dix millimètres.
Véritable sportif
Contrairement à ce que l'on pourrait penser en raison du tube supérieur surélevé, le 675 n'est pas un vélo de course confortable de la trempe d'un Specialized Roubaix. Le facteur Stack-to-Reach de 1,49, qui décrit le rapport entre la hauteur et la longueur du cadre indépendamment de l'angle de la selle et de la direction, caractérise la géométrie comme un juste milieu entre le confort et la course - une conception qui devrait plaire à la plupart des cyclistes. Le fait que les vélos Look n'aient jusqu'à présent jamais obtenu les meilleures notes pour leur stabilité de conduite a souvent été à l'origine de divergences d'opinion entre les développeurs de Nevers et la rédaction de TOUR. Lors de la remise de ce vélo d'essai, le chef du marketing Eric Vanhaverbeke a donc expressément indiqué que le 675 devrait correspondre au goût allemand. Et il a raison : avec 90 Newton-mètres par degré, le cadre 675 en taille L n'est certes pas super rigide, mais il est en tout cas suffisamment stable pour la plupart des conditions de conduite imaginables. Un coup d'œil sur la balance montre toutefois que cela s'est fait au prix d'une utilisation relativement importante de matériaux : 1.348 grammes, c'est lourd pour un cadre en carbone de nos jours. Ce poids élevé est quelque peu relativisé par la fourche extrêmement légère qui tourne dans un palier de direction breveté. Le clou de la construction est que le jeu du palier et la potence sont réglés indépendamment l'un de l'autre. Cela peut être un avantage lors du transport du vélo.
Lors du test pratique, le 675 donne d'emblée un bon sentiment. Dans les descentes, la rigidité torsionnelle sensiblement élevée fait que même à 80 km/h, il n'y a pas d'instabilité dans le châssis. Dans les virages, aucune perte de puissance n'est perceptible, la roue suit les ordres de direction avec bonne volonté. Comparé aux nouveaux modèles extrêmement bien amortis comme le Trek Domane et le BMC Granfondo (Test TOUR 7/2012 ->), le 675 n'est pas un miracle de confort. Mais dans l'ensemble, le réglage du cadre, de la tige de selle en carbone et des pneus de 23 millimètres peut être qualifié d'agréablement amorti. Lors des tests, le bruit de freinage sur les jantes en aluminium anodisé noir de Mavic avec des flancs de freinage rugueux était frappant. L'usure des patins était également significative dès les premiers kilomètres. Grâce à une expérience pratique intensive, nous savons toutefois que ces problèmes s'atténuent lorsque les jantes sont freinées. L'intégration du dérailleur Ultegra-Di2, très fonctionnel, avec une batterie montée sous le tube diagonal, est bien réalisée. Le cadre peut cependant aussi être équipé de systèmes de changement de vitesses mécaniques.
Référence/Info www.lookcycle.com
Tailles de cadre** XS, S, M, L, XL cm
Angle d'assise/de direction 74°/72,5°
Siège / tube supérieur / tube de direction 515/555/181 mm
Empattement/course 995/59 mm
Pile/Reach/STR*** 578/387 mm/1,49
ÉQUIPEMENT
Palier de direction Look Headfit, haut 1-1/8, bas 1-1/2 pouces
Freins/Circuit/Pédalier Shimano Ultegra Di2 (50/ 34 dents, Press-Fit)
Roues/pneus Mavic Cosmic Carbone SLR/Mavic Yksion
Guidon/potence 3T Er gonova/Look A-Stem
selle/béquille Fizik Ardea/Look (27,2 mm)
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids de la roue complète (sans pédales) 7,7 kg
Poids cadre/fourche/palier de direction**** 1 .348/318/78 g
Poids normalisé Ensemble de cadres 1.795 g : 3,0
Rigidité de la tête de direction 90 Nm/° : 2,0
Rigidité latérale de la fourche 38 N/mm : 3,7
Rigidité du boîtier de pédalier 54 N/mm : 2,0
Cadre confort 223 N/mm : 1,7
Fourche confort 91 N/mm : 4,3
* La note globale est attribuée à 40% pour l'ensemble des cadres et à 60% pour l'équipement. Ces deux évaluations tiennent compte des notes individuelles que nous n'imprimons qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec toutes les décimales jusqu'à la note finale ; pour plus de clarté, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les décimales arrondies.
** Taille de cadre testée graissée.
*** Stack/Reach : mesure verticale/alignée projetée du milieu du pédalier au bord supérieur du capuchon de direction ; STR (Stack to Reach) : Les valeurs comprises entre 1,45 et 1,55 indiquent une position sportive, les valeurs inférieures une position de course, les valeurs supérieures une position confortable.
**** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
