Test de vélos de course en aluminium: Huit modèles actuels jusqu'à 2500 euros en revue
Julian Schultz
· 15.09.2023
En bref
Ils sont considérés comme robustes, sont dotés d'une technologie facile à entretenir et sont déjà disponibles à un prix relativement bas : Vélos de course avec cadre en aluminium.
Malgré ces avantages, les modèles en métal léger sont en constante régression. La principale critique en pleine ère du carbone est le poids plus élevé.
En moyenne, un cadre en aluminium pèse environ 700 grammes de plus qu'un cadre en carbone. Il n'est pas rare que le poids total d'un vélo de course moderne en aluminium dépasse les neuf kilos en raison de l'ajout de pièces simples. L'argument le plus fort en faveur des vélos en métal léger est le prix : aucun ne coûte plus de 2500 euros.
Test de vélos de course en aluminium
Nous sommes en 2023 après Jésus-Christ. L'ensemble du marché des vélos de course est occupé par des vélos de course en carbone. Tout le marché ? Non ! Presque tous les grands fabricants ne cessent de produire des vélos à cadre en aluminium ... Plus de 20 ans après le début de la grande vague du carbone et face à la domination actuelle des vélos à cadre en fibre de carbone, une question centrale se pose toutefois : à quel niveau technique se situent les constructions soudées à partir de ce métal léger - et peuvent-elles concurrencer les cadres en carbone de plus en plus abordables ? Nous faisons le test avec huit vélos en aluminium actuels entre 1500 et 2500 euros.
La comparaison avec le village gaulois qui, dans la série de bandes dessinées "Astérix", se défend par tous les moyens contre la force d'occupation romaine, est peut-être un peu exagérée. Mais la domination des coureurs en carbone n'est guère moins écrasante que l'ancienne suprématie des Romains dans l'actuelle France. Dans le segment des vélos de compétition en particulier, la fibre de carbone détermine les portefeuilles.
Si l'on est à la recherche d'un vélo de course sportif en aluminium, seuls quelques modèles entrent encore en ligne de compte. La grande majorité des vélos en aluminium - et pas seulement dans notre test - sont désormais regroupés sous la bannière des modèles marathon. Pour une raison importante.
Arrêt de la construction de cadres en aluminium
L'époque où les cadres en aluminium établissaient des records de légèreté tend à disparaître. Certes, des modèles spectaculaires font régulièrement leur apparition. Citons en premier lieu les modèles CAAD légers de Cannondale, qui ont pu et peuvent encore rivaliser avec leurs concurrents en carbone. Mais les investissements sont principalement consacrés au développement de cadres en fibre de carbone légers et optimisés sur le plan aérodynamique.
De plus, "l'or noir" est devenu beaucoup moins cher à l'achat qu'aux débuts de la construction de cadres en carbone. Rien que du point de vue économique, il valait la peine, il y a encore une dizaine d'années, pour les fabricants de vélos de mettre sur le marché des vélos en aluminium très sophistiqués.
Il suffit de jeter un coup d'œil à notre liste de marques pour se rendre compte de l'importance que revêtent aujourd'hui les modèles en aluminium, même chez un fabricant comme Cannondale, qui s'est jadis forgé le titre de pionnier de l'aluminium grâce à des créations exceptionnelles. Ou pas du tout. La marque américaine n'a pas pu répondre à notre demande de test et n'a pas pu livrer le CAAD 13, le dernier né de la gamme, car sa flotte de test pour le marché allemand ne comprend plus que des vélos en carbone.
Fugue positive
La forte concentration sur les vélos de course en carbone, même dans la catégorie moyenne (voir graphique) a finalement conduit à l'arrêt de la construction de cadres en aluminium. Comme l'aluminium n'entrait de plus en plus en ligne de compte que pour des vélos très bon marché, les tubes sont devenus plutôt plus épais et plus lourds - notamment en raison du passage technique des freins sur jante aux freins à disque -, ce qui fait que des cadres pesant environ 1200 grammes sont plutôt rares aujourd'hui.
Pour les roues de route en aluminium, nous avons calculé au cours des 15 dernières années une moyenne de 1551 grammes pour le cadre, les roues complètes se situant autour de 8,9 kilos, avec une tendance à la hausse. Les poids des Stevens Vuelta et autres (voir ci-dessous) resteront probablement les meilleurs.
Mais il y a bien sûr les exceptions positives, celles qui sont techniquement bien faites et qui se rapprochent des concurrents comparables en carbone. Trek, en particulier, montre avec le nouvel Émonda ce qui est possible. Le cadre Disc de l'ALR 5 pèse 1278 grammes, seul le châssis du Cannondale CAAD 12 était encore un peu plus léger dans l'histoire de nos tests, à taille de cadre égale.
Les Américains parviennent à ce record notamment grâce au procédé d'hydroformage : les tubes en aluminium sont pressés sous haute pression et à l'aide d'un liquide, ce qui permet de réaliser des parois plus fines et de gagner du poids.
Test de vélos de course en aluminium - Il y a un exotique
Le fait qu'il y ait malgré tout un écart avec les vélos complets en aluminium les plus légers du test TOUR est dû à l'équipement relativement simple des vélos en aluminium actuels. Alors qu'à l'époque de l'apogée de la construction des cadres en aluminium, les fabricants équipaient leurs modèles de groupes de vitesses haut de gamme ainsi que de roues en carbone, ce qui leur permettait d'atteindre des poids équivalents à ceux des vélos professionnels modernes, ce sont actuellement des composants simples et lourds qui sont généralement montés. Ainsi, le Trek est le seul candidat équipé de freins à disque qui reste en dessous de 9 kilos, les six autres coureurs à disque étant en moyenne plus lourds d'environ 700 grammes.
L'Aspin de Stevens est un vélo "exotique" : c'est le seul vélo du test qui ralentit avec des freins sur jante, il pèse 8,1 kilos grâce à ces freins et est de loin le plus léger. L'Aspin n'atteint cependant pas le record de son modèle Vuelta, que l'entreprise hambourgeoise avait envoyé au test TOUR il y a une dizaine d'années avec un poids sensationnel de 6,3 kilos, ni le Santana Stylus, dont le cadre en aluminium scandium peut rivaliser sans problème avec les vélos actuels en carbone en termes de poids. Outre Stevens, seul Canyon propose encore son Endurace avec des freins sur jante.
Les différences de poids des vélos testés se cachent dans les détails : le nouvel Allez Sport de Specialized a certes le deuxième cadre Disc le plus léger après l'Émonda, mais la simple paire de roues est jusqu'à 600 grammes plus lourde que celles de la concurrence. Le contre-exemple est le Reveal AL, que Rose a présenté peu avant la clôture de la rédaction comme le successeur du très populaire Pro SL. Avec 1900 grammes, le cadre atteint le niveau des vélos de gravel robustes, mais les roues sont étonnamment légères. Sur le Fuji SL-A, les différences se font également sentir au niveau de la fourche qui, bien qu'elle soit en carbone comme sur tous les autres modèles de test, pèse jusqu'à 100 grammes de plus sur la balance.
Un poids élevé comme hypothèque
Les nombreuses notes partielles colorées en rouge (voir tableau ci-dessous) au niveau du poids total sont malheureusement aussi perceptibles en dehors du laboratoire TOUR. A l'exception de Stevens et Trek, les vélos se conduisent de manière relativement lente. Certes, il faut tenir compte du fait que la plupart des modèles sont conçus comme des vélos de marathon grâce à la géométrie de leur cadre et qu'ils permettent, grâce à la possibilité de monter des pneus jusqu'à 35 millimètres de large, de faire des incursions sur des terrains plus accidentés.
Nous aurions toutefois attendu un peu plus de dynamique de conduite de la part des coureurs à 2000 euros. Après tout, dans cette catégorie de prix, on trouve aussi des coureurs en carbone qui sont plus légers de plusieurs centaines de grammes et qui se présentent ainsi de manière plus vivante.
Pour un plus grand plaisir de conduite, il est recommandé d'investir dans de meilleures roues pour presque tous les modèles. Le Specialized, qui est le deuxième vélo de course le moins cher de la gamme du fabricant américain, en profiterait tout particulièrement. Il serait intéressant de changer les pneus de l'Allez Sport, du Cube Attain et du Rose Reveal. Le trio roule sur des pneus à fils bon marché, difficiles à enfiler sur la jante et peu élastiques.
Approvisionnement peu clair en pièces de rechange
L'Endurace de Canyon montre à quel point des pneus de haute qualité sont utiles : les pneus Schwalbe de 32 millimètres (et surtout la tige de selle en carbone) font de ce vélo marathon de Coblence le vélo le plus confortable du test - et lui permettent finalement d'obtenir la meilleure note de notre comparaison, avec le Stevens. Une autre astuce de réglage est donc évidente : de simples tiges rondes en carbone sont déjà disponibles pour moins de 100 euros.
Dans l'ensemble, les notes globales des huit candidats sont très proches les unes des autres, à quelques dixièmes près. Les cadres robustes sont presque sans exception stables, seul le Specialized révèle des faiblesses au niveau de la fourche. Les fans du câble Bowden se réjouiront des équipements avec des groupes mécaniques Shimano : Tiagra, 105 et Ultegra fonctionnent parfaitement, sont faciles à entretenir et se distinguent principalement des versions électriques plus chères par leur poids et leur gamme de vitesses.
Certains fabricants utilisent toutefois des pièces détachées bon marché, comme de simples disques en acier inoxydable, qui ralentissent un peu moins puissamment. L'approvisionnement en pièces de rechange est incertain pour les années à venir, car les versions à 11 vitesses de la 105 et de l'Ultegra font partie des modèles en fin de vie dans la gamme du fabricant japonais de composants.
Le Tiagra pourrait également disparaître du marché à l'avenir et être intégré au nouvel écosystème de Shimano appelé CUES (Create Unique Experiences). La nouvelle ligne de produits rassemble différents composants individuels qui peuvent être combinés entre eux et qui sont résistants à l'usure. Le standard est déjà arrivé dans le domaine du VTT, entre autres.
Aucune chance contre le carbone ?
En résumé, les vélos testés représentent une alternative avantageuse pour les cyclistes soucieux de leur budget. Grâce à leurs fixations pour garde-boue, certains modèles conviennent en outre comme vélo d'entraînement ou d'hiver ou, grâce à leur construction indestructible, comme base prometteuse pour monter soi-même son vélo. Les vélos de course en aluminium testés ne parviennent toutefois pas à s'opposer par tous les moyens à la supériorité des vélos en carbone.
Vélos de course en aluminium testés - Aperçu des résultats
Les vélos de course en aluminium en test - Les évaluations individuelles des vélos
- Vélos de course en aluminium testés par TOUR : Le Cube Attain HPA SLX
- Les vélos de course en aluminium testés par TOUR : le Fuji SL-A 1.3
- Vélos de course en aluminium testés par TOUR : le Canyon Endurace 7
- Les vélos de course en aluminium testés par TOUR : le Radon R1 Disc Ultegra
- Vélos de course en aluminium testés par TOUR : le Rose Reveal AL Ultegra
- Vélos de course en aluminium testés par TOUR : Le Specialized Allez Sport
- Vélos de course en aluminium testés par TOUR : Le Stevens Aspin
- Vélos de course en aluminium testés par TOUR : le Trek Emonda ALR 5
Les roues complètes en aluminium les plus légères
L'arrivée sur le marché de vélos de course en aluminium d'une légèreté record remonte déjà à quelques années. Un coup d'œil dans les archives des tests TOUR.
6300 grammes | Stevens Vuelta
Plus léger que ne l'autorise l'UCI : Stevens a combiné un cadre léger (1185 grammes) avec des composants de haute qualité. Hommage à la construction légère : le Vuelta a montré des déficits en matière de stabilité de conduite.
7530 grammes | Cannondale Caad 12 Disc
Un vélo de course avec des composants Dura-Ace de Shimano et des roues en carbone pour 4000 euros ? Cannondale a rendu cela possible autrefois avec le CAAD 12. Aujourd'hui encore, il s'agit du vélo complet en aluminium le plus léger avec des freins à disque.
Les cadres en aluminium les plus légers
1104 grammes | Santana Stylus
Trop de construction légère n'est pas non plus une bonne chose - c'est la conclusion à laquelle est arrivé le Stylus du spécialiste du tandem Santana. Les tubes d'aluminium à paroi mince affaiblissent la stabilité de conduite du vélo de course.
1231 grammes | Cannondale Caad 12 Disc
À tout seigneur, tout honneur : Cannondale présente non seulement le vélo complet Disc le plus léger, mais aussi le cadre Disc le plus léger : Avec 1.231 grammes, le châssis du CAAD 12 était suspendu à la balance de TOUR.
Julian Schultz
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