Avec la première génération de l'Aethos, Specialized a créé un vélo de course qui est devenu culte au pied levé. Lancé il y a quatre ans, ce modèle a longtemps été le vélo de course de série le plus léger, et de loin. Le vélo n'avait pas d'autre raison d'être. Sa géométrie était copiée sur celle du bolide professionnel Tarmac, ce qui le faisait théoriquement compter comme un équipement de compétition. Mais selon le règlement, le vélo n'est pas seulement trop léger pour cela ; la focalisation systématique sur la construction légère a ignoré l'état de la technique en matière d'aérodynamique, raison pour laquelle il n'y a eu qu'une seule utilisation certifiée en course - avec un poids supplémentaire - lors d'une étape du Tour de France, probablement principalement pour des raisons de marketing. En raison de ses bonnes caractéristiques de conduite, de son aspect classique et réduit et de son poids défiant toute concurrence - un exemplaire que nous avons testé ne pesait que 6,1 kilogrammes en taille 56 avec l'équipement Dura-Ace - le vélo a néanmoins joui d'une grande popularité auprès des passionnés.
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Les modèles professionnels Scott Addict RC Ultimate (5,9 kilogrammes) et Cervélo R5 (6,0 kilogrammes), apparus récemment, ont entre-temps battu ce poids. Ils ne sont certes pas en concurrence directe avec l'Aethos, qui a toujours été positionné comme un vélo pour les passionnés et les sportifs amateurs. Néanmoins, la deuxième génération du Specialized devrait à nouveau établir des records. Le cadre de la variante haut de gamme appelée S-Works ne pèse que 595 grammes et est actuellement le cadre de série le plus léger au monde. Son apparence n'a été modifiée qu'avec précaution. On cherche toujours en vain des profils aéro marquants ; le tube rond classique et une forme de cadre diamant traditionnelle dominent. Une tige de selle ronde avec collier de serrage ainsi qu'un boîtier de pédalier BSA vissé soulignent la réduction à l'essentiel. Les conduites de frein intégrées dans le guidon et la potence et, pour les versions haut de gamme, un cockpit en carbone d'une seule pièce - la première génération y avait encore renoncé - sont un hommage à la modernité. Specialized veut surtout économiser du poids au niveau des pièces de montage : Le cockpit en carbone introduit avec l'Aethos doit peser 270 grammes, la nouvelle paire de roues Alpinist CLX III pèse désormais 1131 grammes pour les roues avant et arrière - soit plus de 100 grammes de moins, uniquement grâce à l'utilisation de nouveaux rayons en carbone.
Léger, mais pas plus léger
Notre vélo de test est équipé du même groupe de vitesses que le modèle précédent, mais un coup d'œil sur la balance TOUR ne révèle qu'un progrès minime : la deuxième génération a été allégée d'à peine 30 grammes. Avec un groupe SRAM-Red et une taille de cadre plus petite, on pourrait s'approcher des 5,9 kg indiqués par le fabricant, mais le nouvel Aethos n'est pas seul sur ce point. La nouveauté la plus importante concerne la géométrie, qui ne se révèle que sur la selle. Selon le fabricant, elle a été adaptée à un plus grand nombre de clients sur la base des données du programme de bikefitting de Specialized, Body Geometry. Concrètement, la position d'assise a été nettement améliorée : par rapport à son prédécesseur, le guidon de l'Aethos 2 est placé 15 millimètres plus haut pour la plupart des tailles de cadre. C'est encore sportif, mais cela se situe dans le spectre de nombreux modèles d'endurance éminents.
La maniabilité précise de l'Aethos, tant louée, doit aussi être une caractéristique de la nouvelle génération. Nous pouvons le confirmer dans une large mesure, le nouvel Aethos étant un peu plus docile que son prédécesseur nerveux. Un empattement plus long de sept millimètres et un angle de direction légèrement plus plat améliorent la fluidité en ligne droite. Le boîtier de pédalier a été abaissé de trois millimètres, ce qui, selon Specialized, devrait apporter une tenue de route plus stable dans les virages rapides. Les pneus plus larges contribuent également à une meilleure sécurité de conduite : 28 millimètres au lieu de 26 sont désormais de série, le cadre et la fourche peuvent accueillir des pneus jusqu'à 35 millimètres de large. Ainsi, le vélo rivalise également avec les coureurs de marathon en termes de confort. L'Alpinist Cockpit II, large de 40 centimètres, doit amortir environ 30 pour cent de plus que le Rapide-Cockpit aérodynamique connu du Tarmac. Dans le laboratoire de test, l'Aethos obtient effectivement des résultats remarquables en matière de confort avant, et sur la route, le vélo semble ainsi mieux équilibré que de nombreux concurrents : ferme mais pas dur, aussi bien au niveau de la selle que du guidon.
Les vélos S-Works ne sont traditionnellement pas une bonne affaire : les versions haut de gamme avec Shimano Dura-Ace ou SRAM Red AXS, qui coûtent toutes deux 13 499 euros, sont en tête du portefeuille. Les variantes Pro avec un cadre plus lourd sont équipées de l'Ultegra Di2 de Shimano ou du SRAM Force AXS pour 8499 euros chacune et pèsent environ 6,7 kilogrammes. La variante la moins chère, baptisée Expert, renonce au cockpit en carbone Roval et porte à la place un guidon en carbone à serrage classique. Elle coûte 6299 euros et devrait peser un peu plus de sept kilos.
Specialized S-Works Aethos 2 : note de test, prix, géométrie, équipement, valeurs mesurées, avantages et inconvénients
- prix : 2 699 euros
- Poids de la roue complète : 6,1 kilos
- Tailles de cadre : 48, 51, 54, 56, 58, 61
- Note TOUR : 1,6
Géométrie
- Siège / tube supérieur / tube de direction : 510/57/170 millimètres
- Pile/Reach/STR : 589/385 millimètres/1,53
- Stack+/Reach+/STR+ : 645/566 millimètres/1,14
- Empattement/course : 997/66 millimètres
Équipement
- Entraînement/commutation : Shimano Dura-Ace (2x12, 52/36, 11-30 dents) | Note : 1,0
- les freins : Shimano Dura-Ace (160/140 millimètres | Note : 1,5
- Pneus : Specialized S-Works Turbo TLR 28 millimètres | Note : 1,5
- Les roues : Roval Alpinist CLX III
- Poids de la roue : 969/1269 grammes (v./h.)
Valeurs mesurées
- Poids de la roue complète : 6090 grammes | Note : 1,0
- Stabilité de conduite : 7,57 N/mm | Note : 2,0
- Confort arrière : 136 N/mm | Note : 2,0
- Confort avant : 90 N/mm | Note : 2,7
- Démarrage/rigidité du pédalier : 55 N/mm | Note : 2,0
Specialized S-Works Aethos 2 : Avantages et inconvénients
Avantages
extrêmement léger ; maniement vif mais sûr
Inconvénients
très cher, braquet serré pour un vélo d'endurance
Comment TOUR teste-t-il
Jens Klötzer
Editor
