Pour 2 499 euros, le KTM Macina Gravelator HX offre un rapport qualité-prix étonnant pour un vélo de gravel électrique : fourche avant en carbone adaptée au bikepacking, moteur Bosch Hub Line intégré au moyeu arrière, et entre les deux, un groupe Shimano CUES. Ceux qui connaissent les compromis trouveront ici une offre d'entrée de gamme très intéressante.

Conclusion : l'argument du prix est convaincant – à condition d'en connaître les compromis

Le KTM Macina Gravelator HX est un vélo de gravel électrique qui, sur le papier, a beaucoup d'atouts : fourche en carbone, freins hydrauliques, motorisation Bosch, batterie intégrée… le tout pour 2 499 euros. Dans cette gamme de prix, cette offre est en effet remarquable. Mais ceux qui pensent pouvoir obtenir un vélo de gravel électrique sans compromis notables devraient revoir leurs attentes à la baisse. Le moteur dans le moyeu est un compromis, le poids n’est pas un argument de vente unique, et la transmission est d’entrée de gamme. Le Gravelator HX n’est pas une offre parfaite – mais elle est intéressante. — Sebastian Brust, rédacteur « Essais et technique »

La gamme Hub Line de Bosch en action sur le gravier : audace ou pragmatisme ?

Le fait que Bosch, après des années de domination des moteurs centraux, présente désormais un moteur intégré au moyeu arrière, en dit long. Avec un couple de 45 Nm et une puissance nominale de 400 W, le nouveau Hub Line se positionne nettement en dessous des 75 à 100 Nm, voire plus, que l'on retrouve sur certains moteurs centraux. Mais les quelque 50 Nm du Bosch SX suffisent souvent amplement pour un vélo de gravel.

KTM intègre le moteur de moyeu Bosch, d'un bon rapport qualité-prix, dans un concept de vélo de gravel – ce qui est audacieux. Quant à savoir si c'est judicieux, cela dépend fortement du profil d'utilisation. Sur des parcours de gravel plats à vallonnés, le système fonctionne bien. En revanche, ceux qui s'attaquent régulièrement à des montées raides sur un sol meuble atteindront rapidement les limites du Hub Line. Le moteur n'est pas une véritable centrale électrique : c'est une aide destinée aux terrains modérés. Il faut le savoir avant d'acheter.

Le logement discret dans le moyeu de la roue arrière a son charme : le cadre reste fin, et l'allure reste proche de celle d'un vélo de gravel classique. La batterie Bosch Compacttube intégrée de 400 Wh se retire par le haut, ce qui est pratique au quotidien.

Les 400 Wh ne constituent certes pas une autonomie très généreuse, mais c'est tout de même une autonomie respectable pour un moteur d'e-bike économe utilisé en gravel. Pour les randonnées ambitieuses d’une journée et les étapes de bikepacking, cette capacité pourrait toutefois constituer un facteur limitant. Sur les terrains difficiles, le recours fréquent à des niveaux d’assistance plus élevés réduit encore davantage l’autonomie. Il devrait néanmoins être possible d’atteindre des distances à trois chiffres.

Cadre et fourche : ce à quoi on peut s'attendre… et ce à quoi il ne faut pas s'attendre

Le cadre est en aluminium AL6061. La finition est soignée : les soudures sont nettes, mais non poncées, et la peinture est résistante. Si vous vous attendez à un cadre en carbone dans cette gamme de prix, vous vous trompez de rayon. Comme le KTM Gravelator 15 Même sans moteur, la version électrique est équipée d'essieux enfichables.

C'est en dessous de 15 kilogrammes que commence le domaine des véritables vélos électriques ultra-légers ; avec ses 17,5 kilogrammes, le Gravelator HX reste nettement au-dessus de cette limite. Ce chiffre n'est donc pas plus une promesse de légèreté qu'une lueur d'espoir pour un pédalage facile au-delà de la limite des 25 km/h. Il est important de bien cerner le positionnement de ce vélo : il ne s’agit pas d’un vélo de gravel léger à assistance électrique, mais d’un vélo électrique raisonnablement léger qui vise le gravel. Il y a une différence.

La fourche en carbone Gravel est le principal atout du cadre. Une fourche en carbone dans cette gamme de prix n'est pas monnaie courante. Les points de fixation pour les sacoches de bikepacking ou les garde-boue sont très pratiques pour un usage quotidien.

Concernant le poids du système : un poids total autorisé de 128 kilogrammes est plutôt restrictif dans cette catégorie. Une fois le poids à vide déduit, il reste un peu plus de 110 kilos de charge utile maximale. Les cyclistes de grande taille, ceux qui roulent avec un chargement important, ou les deux, atteignent rapidement cette limite. Ce n'est pas vraiment un argument de vente pour un vélo de gravel présenté comme adapté au bikepacking.

Circuit : niveau débutant – ni plus, ni moins

Le groupe CUES de Shimano, désigné par la référence U4000, offre des performances fiables en tant que groupe de vélo. Neuf vitesses, avec une cassette 11-46 offrant une plage de rapports suffisante pour les terrains de gravel plats à vallonnés, et un entretien facile. Le CUES 4000 se situe toutefois au bas de la gamme dans la nouvelle ligne CUES de Shimano. Certains détails, comme l'amortisseur de dérailleur arrière Shadow Plus, ne sont disponibles que sur la série 6000. Pour un vélo de cette gamme de prix, c'est tout à fait acceptable.

En revanche, la transmission Shimano, d'un bon rapport qualité-prix, est réputée pour sa grande durabilité. Un aspect particulièrement intéressant pour les cyclistes assidus : grâce à l'association avec le moteur dans le moyeu, la chaîne subit nettement moins de contraintes mécaniques qu'avec les systèmes à moteur central, ce qui prolonge sensiblement la durée de vie de la transmission.

Freins : le point fort dans cette gamme de prix

Des freins à disque hydrauliques à deux pistons, comme ceux de la gamme CUES, constituent le minimum requis pour freiner un vélo de gravel motorisé. Le frein GRX développé en interne est certes encore plus mordant, mais le point de pression et la modulabilité des CUES sont satisfaisants, et leur stabilité est suffisante pour les terrains de gravel modérés.

Ceux qui roulent souvent avec des bagages, en terrain alpin ou sur de longues descentes regretteront l'absence de disques de frein plus grands. Pour la topographie typique des moyennes montagnes, cette combinaison est toutefois bien adaptée – et constitue un véritable atout pour le Gravelator HX face à ses concurrents équipés de freins mécaniques dans cette gamme de prix.

Le prix : l'argument le plus convaincant

Les vélos de gravel électriques sont disponibles à partir de 2 499 euros. C'est l'essentiel de ce vélo. Pour ce prix, le KTM Macina Gravelator HX est équipé d'une fourche en carbone, de freins hydrauliques Shimano, du nouveau moteur dans le moyeu Bosch, d'une batterie amovible de 400 Wh et d'une transmission fiable à neuf vitesses.

Si vous recherchez un vélo de gravel électrique équipé d'un moteur central, d'un couple plus élevé ou d'une batterie plus puissante, il vous faudra débourser nettement plus – souvent 1 000 euros, voire davantage. Le Gravelator HX n’est pas un vélo de gravel parfait. Mais c’est une offre intéressante pour les débutants dans ce segment, les cyclistes occasionnels et tous ceux qui recherchent un vélo de gravel électrique adapté à un usage quotidien sans se ruiner.

Caractéristiques techniques