Focus Mares Max: Test d'endurance pour un prototype de vélo de gravel lors des Championnats du monde de gravel

Focus a utilisé un nouveau vélo de gravel de compétition lors des Championnats du monde de gravel en Australie. C'est Cameron Scott, l'actuel champion d'Australie de gravel, qui a piloté ce prototype. Il a terminé 35e dans un peloton très relevé.

Le nom de ce vélo n'est pas confirmé. Le dossier d'images fourni laisse toutefois penser qu'il s'agit de Focus Mares Max pourrait s'appeler. Les photos montrent également que le cadre devrait pouvoir accueillir des pneus VTT d'au moins 2,25 pouces. Avec son rétrécissement, le tube de selle rappelle celui du Cannondale Synapse ; le prototype roule sur des roues de rechange, toutes de la marque PON, dont font également partie Focus et Cervelo.

Un ancien nom fait son retour

Mares n'est pas un nom inconnu chez Focus. De 2016 à 2021, le fabricant proposait un vélo de cyclocross sous cette appellation. Puis est arrivé le boom du gravel, et les vélos de cyclocross sont devenus un marché de niche. Dans cette discipline de course tout-terrain avec guidon courbé, on effectue des tours de piste, on saute par-dessus des obstacles, on monte des escaliers et on se fraye un chemin à travers des passages de sable profond, jusqu’à ce que la cloche annonce le dernier tour et qu’on franchisse une dernière fois la ligne d’arrivée. Avec le Mares Max, ce nom pourrait bien faire son retour en tant que vélo de gravel de course.

​Ce qui caractérise les courses de gravel

Les courses de gravel se déroulent sur du gravier, des chemins forestiers et des chemins de campagne, ainsi que sur l'asphalte, et durent souvent plusieurs heures. Le vélo doit alors allier vitesse et maîtrise : un dégagement suffisant au niveau des pneus permet de Pneumatiques, adaptée au terrain. Le profil et la pression des pneus déterminent le compromis entre adhérence, résistance au roulement et protection contre les crevaisons. À grande vitesse, l’aérodynamisme joue également un rôle important, tandis que sur les tronçons accidentés, c’est la stabilité de conduite qui prime. À cela s’ajoutent un accès facile aux ravitaillements et de la place pour le matériel de réparation.

Ces exigences constituent les critères d'évaluation du prototype.

​Le vélo en bref

• Pneus : Les photos montrent le vélo équipé de pneus Schwalbe Thunder Burt en version Super Ground (disponibles en 54 et 57 mm de largeur) et de pneus VTT Vittoria Terreno de 2,25 pouces. Il semble donc que des pneus d'au moins 57 millimètres puissent être montés.
• Entraînement : SRAM Red XPLR avec plateau aérodynamique
• Roues : Réserve avec une hauteur de jante de 48 mm à l'avant et de 53 mm à l'arrière
• Cockpit : entièrement intégré
• Points de fixation : sur le tube supérieur et le tube diagonal. On aperçoit un outil BBB portant le logo Focus sur le tube supérieur.
• Conception : Le vélo est encore recouvert d'un film adhésif, ou plutôt, il arbore un design spécial pour les Championnats du monde de gravel, avec l'inscription « Race The Rough ».

Focus n'a pour l'instant communiqué aucune caractéristique technique ni aucun prix. La présentation officielle de ce vélo est prévue pour le printemps 2027.