BH Ultralight: Un cadre pesant moins de 700 grammes et une aérodynamique améliorée

Avec le nouvel Ultralight, BH Bikes poursuit résolument le développement de son vélo de course ultra-léger. Alors que les générations précédentes mettaient avant tout l'accent sur un poids aussi faible que possible, le fabricant espagnol adopte désormais une approche plus globale : le nouvel Ultralight doit non seulement convaincre en montagne, mais aussi offrir des avantages aérodynamiques sur les passages rapides.

Au cœur de ce modèle se trouve un cadre dont le poids, selon le fabricant, est inférieur à 700 grammes. Le châssis est ainsi environ 11 % plus léger que celui du modèle précédent. Cela est rendu possible grâce à l'utilisation de fibres de carbone Toray T1100G et au procédé de fabrication HCIM (Hollow Core Internal Molding) mise en œuvre par BH. Ce procédé permettrait un contrôle particulièrement précis de la répartition du matériau à l’intérieur du cadre, ce qui éviterait toute accumulation inutile de matière.

Il est à noter que BH promet de ne faire aucun compromis sur la rigidité malgré la réduction de poids. C'est précisément sur les vélos d'escalade modernes que cet équilibre entre un poids aussi faible que possible et une grande rigidité de la transmission est considéré comme l'un des plus grands défis en matière de développement.

La construction légère au service de la conception aérodynamique

La nouveauté la plus intéressante concerne peut-être l'aérodynamisme. Alors que les vélos de montagne classiques utilisaient depuis longtemps des tubes aux formes aussi effilées que possible, la frontière entre les vélos aérodynamiques et les vélos d'escalade s'estompe de plus en plus depuis quelques années. BH s'inscrit désormais lui aussi dans cette tendance.

Pour le nouveau modèle Ultralight, les Espagnols reprennent plusieurs solutions issues de l'Aerolight. Des profils « Kammtail » sur les tubes, une fourche intégrée, des raccords de tubes optimisés ainsi qu'une tige de selle aérodynamique visent à réduire la résistance à l'air. Selon BH, l'efficacité aérodynamique s'améliore de 12 % par rapport au modèle précédent. Le fabricant ne communique toutefois pas de valeurs concrètes en watts.

Même si ces données fournies par les fabricants doivent toujours être considérées dans des conditions de laboratoire, elles reflètent néanmoins la tendance générale dans le développement des vélos de course modernes : même les vélos spécialement conçus pour la montée doivent aujourd’hui être compétitifs sur le plan aérodynamique, car la résistance à l’air représente la majeure partie des résistances à l’avancement, même à des vitesses modérées.

Plus de dégagement au niveau des pneus pour un usage quotidien

BH franchit une nouvelle étape en matière de polyvalence avec la garde au sol. Le nouveau modèle Ultralight peut accueillir des pneus d'une largeur allant jusqu'à 35 millimètres, ce qui dépasse largement ce qui était courant sur les vélos d'escalade classiques il y a encore quelques années.

Ce ne sont pas seulement les conducteurs qui circulent sur des routes en mauvais état qui en bénéficient. Des pneus plus larges réduisent parfois la résistance au roulement, offrent davantage de confort et d'adhérence et permettent un réglage plus personnalisé du vélo. BH s'inscrit ainsi dans une tendance qui touche désormais la quasi-totalité des segments du vélo de course.

La géométrie sportive est conservée

Malgré ses possibilités d'utilisation élargies, l'Ultralight reste clairement conçue pour la compétition sportive. Un angle de selle de 74 degrés et des bases courtes de 405 millimètres sont censés garantir une transmission directe de la puissance et une conduite agile.

En matière d'intégration également, BH s'appuie sur les dernières avancées technologiques. Tous les câbles sont acheminés à l'intérieur, le système de serrage de la tige de selle est dissimulé et la patte de dérailleur est compatible avec la norme SRAM UDH. Pratique au quotidien : le feu arrière Planck à fixation magnétique s'intègre directement dans le tube de selle.

Avec cette nouvelle génération, l’Ultralight passe ainsi du statut de pur spécialiste de la montagne à celui d’un vélo de course performant nettement plus polyvalent. C'est notamment la combinaison d'un cadre léger, d'une optimisation aérodynamique et d'un dégagement généreux pour les pneus qui rend ce vélo particulièrement intéressant. Seule la pratique permettra toutefois de vérifier si les avantages aérodynamiques promis et le gain de poids sont réellement perceptibles sur la route.

Les principales caractéristiques de la version haut de gamme

• Modèle : Ultralight 9.0
• Prix : 8 499,90 euros
• Transmission : Shimano Dura Ace DI2
• Cadre : Ultralight, ECL-Evo Carbon Layup, monocoque, disque, ACR
• Fourche : Ultralight, intégrée, conique, entièrement en carbone, 1,5 pouce
• Freins : Shimano Dura Ace, hydrauliques
• Pneus : Pirelli Pzero Race, 700x28
• Roues : BH EVO Stealth