La lectrice de TOUR Ines Brückle est animée d'une passion toute particulière : Cette année, elle a gravi le Stelvio pour la 36e fois.
texte : Ines Brückle
Nous nous tenons en haut, à 2800 mètres, derrière le refuge Tibet, et regardons le massif de l'Ortler. Nous sommes un peu perplexes, un peu abasourdis par le fait d'avoir réalisé l'inconcevable, du moins pour des gens comme vous et moi, pour la 36e fois. Seuls les 22 premiers des 48 virages que nous voyons depuis notre point de vue semblent si infinis, si irréels.
Nous nous sommes tous les deux réveillés à 6 heures dans notre appartement de vacances de Prad. Petit-déjeuner aux céréales et œufs au plat sont notre point de départ pour une journée qui s'annonce difficile. Nous, Bernhard, 71 ans, et Ines, 65 ans, qui voulons en avoir le cœur net. Prendre le temps. Faire une pause. Prendre des photos. Profiter de la vue. C'est le plan qui doit nous mener au Stelvio.
Le premier espresso attire
Le trajet jusqu'au pont du Stelvio est agréable à parcourir depuis qu'une piste cyclable y est suspendue au-dessus du Suldenbach. Après la sortie de Prad, nous passons comme chaque année devant les "sculptures d'os" du musée en plein air de Lorenz Kuntner. Un changement coloré et un sujet de conversation pour le quart d'heure suivant. Les sept kilomètres jusqu'à Gomagoi s'étirent malgré tout, la perspective d'un espresso agit comme un aimant. Ensuite, direction Trafoi pour la Bella Vista. C'est là que l'on peut prendre les plus belles photos de la première moitié du col. Un petit coup de pied retourné en guise de spectacle en fait partie.
Dans la forêt serpentine en amont, nous connaissons chaque virage. Deux virages plus haut, des rainures dans l'asphalte nous rappellent qu'un attelage de caravanes trop long est passé par là et a bloqué pendant au moins une heure la montée pour les véhicules à quatre roues. Des histoires qui nous font passer le temps alors que nous nous battons pour monter régulièrement. Dans quelques instants, la pente de 14% du "Weißer Knott" demandera quelques grains supplémentaires. Il vaut mieux prendre un coup de barre trois ou quatre virages avant !
Une question de tête - mais pas seulement
Le Stelvio, du moins moi, je le fais avec la tête. Je veux y monter, alors je fais du stop. J'aime l'idée de réaliser quelque chose d'inhabituel par mes propres moyens. Peut-être pour la dernière fois aujourd'hui ? Cette pensée m'accompagne depuis environ cinq ans. Combien de temps cela va-t-il durer ? A quel âge ne devrions-nous plus exiger de notre corps un tel effort ?
Mon fils Martin me vient à l'esprit, il court des ultramarathons et dépasse parfois ses limites. Il doit alors faire une pause, même si cela l'énerve. Il me dirait : "Bien sûr que tu peux le faire, maman" - et il me ferait un clin d'œil pour ce dernier mot.
Bon, alors on continue - ou pas pour le moment ? Parfois, il ne sert à rien de s'opposer à son corps. On ne peut pas se contenter de la tête. On en a besoin pour croire à nouveau à l'objectif après la pause forcée.
Peu avant d'atteindre Franzenhöhe (2188 mètres), je sens l'air se raréfier - mon cœur bat la chamade et mes jambes ne se sentent pas aussi bien qu'elles le devraient - je descends et m'accorde une pause plus longue. Mieux vaut s'asseoir au bord d'un virage et laisser le pouls redescendre. Boire, se forcer à manger.
Projet photo personnel au Stelvio
Bernhard, quant à lui, semble avoir maîtrisé ses difficultés respiratoires. En bas, après seulement deux kilomètres, il a dit qu'il ne pouvait pas parler maintenant, qu'il avait besoin d'air pour rouler. Hier, lors de la course d'essai avec seulement 400 mètres de dénivelé, cela ne s'est pas si bien passé pour lui, mais il faisait aussi 10 degrés de plus. Il ralentit alors vraiment, ne regarde que son pouls, pas le compteur. Maintenant, il me semble plus en forme que moi, il roule trallala vers le prochain motif de sa liste de choses à faire au Stelvio.
Explication : mon mari aime les projets. Seul le joug ne lui suffit pas. Cette année, il a apporté une vingtaine de vieux clichés de 1979 et 1980 et veut refaire une photo à ces endroits précis. En 1979, il était seul pour la première fois sur le Stelvio. En 1980, il était avec moi pour la première fois.
Je ne peux m'empêcher de penser à la façon dont tout a commencé... Et ça marche à nouveau, le repos m'a fait du bien et peut-être aussi la barre dont je n'avais pas du tout envie. Ils sont déjà devant moi, les 22 virages supérieurs. Ils s'élancent vers le ciel comme des tire-bouchons. Dans chacun d'entre eux, il y a un petit diable qui ricane et un petit ange qui fait des signes pour me motiver. Tirer la langue au premier et remercier le second, telle est ma méthode.
Hach, magnifique, enfin l'épingle 19, donc moins de 20. La longue rampe transversale se passe étonnamment bien. Bernhard dit que je suis rapide. Eh bien, s'il le croit ! Au virage 16, il sourit en s'accroupissant sur le mur et joue les paparazzi. Clic, clic, clic - au moins 16 photos de moi. Je ne peux pas m'empêcher de rire, et ça fait vraiment joli sur les photos.
Nous montons, montons encore, montons vers le ciel. Les virages 10, 9, 8, 7, 6. D'une certaine manière, ces choses deviennent de plus en plus raides. Mais les autres le remarquent aussi. Un cycliste ambitieux en maillot d'équipe me dépasse en chancelant. Il halète plus que Bernhard ou moi. Mais je crie tout de même un "Brava" (brave) reconnaissant.
D'ailleurs, presque tous les cyclistes qui me dépassent regardent d'abord mon pédalier, puis mon visage et ont quelque chose de gentil à dire dans une langue quelconque. Certains demandent si l'on peut vraiment boire l'eau des fontaines du parcours ou découvrent un sujet de photo intéressant en me voyant tourner en rond. De petits échanges de mots pimentent la montée.
Les redoutés virages 4 et 3 sont très raides. Et puis, au son d'Elton John, nous grimpons côte à côte les deux derniers virages serrés et nous avons réussi. Une fois de plus. Et non, on ne s'ennuie jamais. Et oui, c'est la chose la plus géniale qui soit de partager une telle passion.
Exigeant, mais très satisfaisant. Il est clair que nous nous donnons encore les 43 mètres de dénivelé supplémentaires jusqu'au refuge Tibet. Mais d'abord, une photo souvenir au Wärschtlamo au Joch. Il y a aussi une photo de 1980.
Braver la pluie
Nous sommes fiers les uns des autres. La fierté porte, la fierté motive. Bises, photo souvenir comme au bon vieux temps et aussi au bon vieux temps. Nous avons réussi, dans les deux sens du terme. Nous n'avons pas fait demi-tour lors d'un court trajet sous la pluie en bas de Trafoi. Si les choses avaient mal tourné, nous aurions pu passer la nuit au Weißer Knott ou sur le Franzenshöhe. Nous avons bien sûr pris la fuite, j'ai déjà pensé à acheter de nouveaux vêtements secs au Joch, et à continuer tant que la pluie reste légère et que les températures ne baissent pas trop. Mais le ciel s'est ensuite dégagé. Le temps en montagne, c'est aussi une donnée élémentaire.
Après le refuge Tibet, nous enfilons tout ce que nous avons apporté en haut. Il fait 9 degrés et il fera encore plus froid à la descente. Il s'agit maintenant de rassembler encore une fois toute notre concentration. Mais nous y parvenons. Nous descendons dans la vallée de Müstair par le col de l'Umbrail et revenons à Prad en longeant l'Adige. Le souvenir qu'il y a à peine deux heures et 46 kilomètres, nous étions encore environ 1900 mètres plus haut, fait l'effet d'un rêve. C'est la 36e fois que nous réalisons le tour de notre vie.
La présomption, la folie, la passion, l'amour - je ne sais pas ce qui nous attire toujours vers "notre" joug. Nous nous considérons comme des gens normaux, nous ne sommes pas des sportifs ambitieux. Nous faisons simplement ce qui nous plaît. Le cyclisme est pour nous un élixir de vie. Notre passion commune depuis près de 50 ans.
La préparation est importante
Chaque année, nous nous entraînons, faisons des essais et développons notre condition physique sur des circuits familiers avec des dénivelés et des distances importantes autour de notre ville natale Rehau, dans les montagnes voisines de Fichtelgebirge, en Suisse franconienne et dans la vallée du Main.
Pour notre randonnée sur le Joch, nous sommes volontairement arrivés deux jours avant et avons fait de petits tours. "Acclimatation" est le mot magique. Ce n'est qu'en cours de route que l'on peut dire si moi ou mon mari, ou idéalement les deux, avons de "bonnes jambes" aujourd'hui, comme on dit dans le jargon du Giro et du Tour.
Jusqu'à présent, nous y sommes parvenus à chaque fois. La plupart du temps, nous sommes arrivés au col du Stelvio dans l'euphorie, dans le flow, en nous tenant la main ou en chantant la victoire, avec la musique du téléphone portable de Bernhard, et nous avons continué à pédaler en direction du refuge du Tibet pour fêter notre triomphe à 2800 mètres au lieu de 2757 seulement. Le triomphe sur les hésitations, les doutes et les limites. Parfois, je pense que c'est la dernière fois et je remonte la même année, ou en tout cas la suivante. Juste pour savourer encore une fois ce sentiment exaltant d'être arrivé par ses propres moyens au col rêvé de nombreux cyclistes.
La route du col du Stelvio existe depuis 200 ans. A cette occasion, cette année une série d'événements aura lieu.
