C'est justement un alpiniste de l'extrême qui a conçu la randonnée à vélo de course sans doute la plus crue des Alpes : Hervé Barmasse. Ce grimpeur italien d'exception a parcouru les 13 sommets des Dolomites en seulement 15 heures. Pour cela, il a dû conquérir, grimper et escalader plus de 8400 mètres de dénivelé et parcourir 285 kilomètres en selle. Pourquoi cet homme, qui gravit habituellement des sommets de 8000 mètres dans l'Himalaya, a-t-il fait la "supermaratona" ? Il est fermement convaincu que nous n'avons tous qu'un temps limité pour réaliser nos objectifs et nos rêves. C'est pourquoi il faut absolument essayer de créer quelque chose de mémorable. Il l'a donc fait en premier lieu pour lui-même. Et c'est pour cette raison que j'ai moi aussi parcouru la descente infernale d'Alta Badia, même si ce n'était pas d'une traite et que je n'étais pas seul. Mais reprenons les choses dans l'ordre.
Nettoyer une roue, s'il vous plaît
L'aventure commence dans le hall d'entrée du Bike-Hotel Melodia del Bosco, près de Pedraces. C'est là que se trouve "Bokšić", notre guide pour les trois prochains jours. "Bokš", comme tout le monde l'appelle, s'appelle de son vrai nom Richard Feichtner, mais ressemble comme deux gouttes d'eau à la star du football croate du même nom. Feichtner a également joué au football dans le passé, à l'U.S. Alta Badia, il occupait le poste de latéral gauche comme aucun autre. Seule la technique faisait défaut. Ce n'était pas la faute de Richard, mais du fait que le terrain de football était toujours recouvert d'un mètre de neige en hiver et qu'il n'y avait donc presque jamais d'entraînement. Ainsi, au printemps, après des dizaines de jours de ski, les footballeurs d'Alta Badia étaient certes en pleine forme sur le terrain de football, mais lors des premiers matches, aucun ballon n'arrivait là où il devait arriver. "Au début de la saison, nous avons joué avec des chaussures de ski aux pieds", se souvient Feichtner en riant.
Luck, le mécanicien, veut inspecter mon vélo avant que nous ne partions. Il me regarde d'un air sévère et me dit simplement : "Dirty".
Maintenant, "Bokšić" nous dirige à travers la Melodia del Bosco. Ceux qui pensent qu'il s'agit d'un hôtel normal, où l'on ne peut que louer quelques vélos de course, se trompent. La cave à vélos, aussi sécurisée que la prison d'Alcatraz à San Francisco, vient de mettre à l'abri quelques trésors très particuliers. C'est là que les clients du monde entier ont déposé leurs derniers Pinarello et Basso. Je pousse donc mon Cannondale à l'intérieur aussi. Luck, le mécanicien australien, veut encore inspecter mon vélo avant que nous ne partions le lendemain. Je suis curieux de savoir ce que Luck va dire. Il regarde d'abord mon vélo avec scepticisme, puis moi, sévèrement, comme autrefois mon institutrice d'école primaire. "Dirty", se contente-t-il de dire. Sale. Ensemble, nous décidons que je le nettoierai avant notre chevauchée infernale.
8400 mètres de dénivelé brutal
Le lendemain matin, mon Cannondale est impeccable, je viens de me faire coiffer, et nous nous tenons devant l'hôtel avec les autres journalistes invités à faire connaissance avec le nouveau "Supermaratona". Au départ : Edward du magazine cycliste britannique "Rouleur", Andreas du "FAZ", Robin de "Lonely Planet", sans doute la feuille de voyage la plus connue de la planète. Nous voulons faire le tour ensemble.
Pas le parcours du marathon "normal" des Dolomites, avec ses "dérisoires" 138 kilomètres et ses 4200 mètres de dénivelé, mais le "Supermaratona", complètement fou, que Barmasse a créé. Cela signifie, comme nous l'avons déjà mentionné, 285 kilomètres brutalement éprouvants, 8400 mètres de dénivelé brutalement raides, 13 cols brutaux - et en même temps magnifiques. Donc : Grödner Joch, Sellajoch, Passo Fedaia, Duran, Staulanza, Giau, Tre Croci, Falzarego, Valparola, Campolongo, Pordoi - et puis à nouveau Grödner Joch et Sellajoch.
Comme la légende de l'alpinisme Reinhold Messner aime à le dire : "Il y a beaucoup de collines dans le monde. Les belles montagnes, en revanche, sont rares. Les plus belles sont les Dolomites". Je sais par expérience que l'on peut contredire Messner, mais que l'on devrait éviter à tout prix de le faire. Dans ce cas, il n'est peut-être pas nécessaire de le faire, car : Messner a raison.
Hervé Barmasse, alpiniste de l'extrême
Le collègue alpiniste de Messner, Barmasse, nettement plus jeune, a parcouru la Supermaratona pour la première fois l'année dernière. Sans interruption. On aurait certainement cru un cycliste professionnel chevronné capable d'une telle performance, mais un grimpeur du Val d'Aoste ? Il a commencé à faire du vélo de course il y a quatre ans seulement ?
Ce descendant d'une famille d'alpinistes de la vallée d'Aoste, sur le versant italien du Cervin, s'est tout de suite voué corps et âme au sport. Il s'entraîne tout l'hiver sur le rouleau et tout l'été sur la route, afin de "créer une bonne base aérobie pour l'entraînement alpin". Bien qu'il ne soit pas tant en selle que ça, Barmasse ressent de plus en plus le besoin d'explorer plus sérieusement le monde du cyclisme et de s'entraîner de manière plus structurée, car il en perçoit clairement les effets positifs. Il a bouclé la Supermaratona en 15:09 heures. "Sur le vélo, je n'étais pas sûr de pouvoir bien gérer ces kilomètres et ce dénivelé lors d'une journée aussi intense. Mais grâce à l'expérience que j'ai acquise dans l'Himalaya, tout s'est bien passé", explique celui qui, en 2017, a gravi le Shishapangma, l'un des 14 sommets de plus de 8000 mètres, en compagnie du Munichois David Göttler.
Reinhold Messner souligne toujours que pour une société qui a fait de la productivité et du profit le critère de la prospérité, il est totalement absurde de gravir une quelconque montagne. Après tout, il ne produirait rien, n'offrirait aucun service. Barmasse est d'accord avec Messner. "D'un point de vue utilitariste, l'ascension des montagnes n'a pas de réelle utilité. Mais heureusement, le bien-être humain ne se mesure pas uniquement en termes de profit ou de résultats tangibles. Les émotions ne s'achètent pas - il faut les vivre", dit-il : "La Supermaratona a donc été une incroyable opportunité de me défier dans un environnement qui n'est pas mon terrain habituel. Pour sortir de ma zone de confort".
Entre-temps, Barmasse est d'avis que le cyclisme est le seul sport qui se rapproche de la sensation ressentie lors de l'ascension d'un sommet de 8000 mètres. Avant de partir pour notre aventure à vélo, seuls huit cyclistes ont réussi à faire le parcours en une seule journée : Deux Italiens, dont Barmasse, un Hollandais et cinq Allemands. A lire dans le "Hall of Fame" de Supermaratona. Sur ce site, il est possible de documenter son parcours du marathon monstre en téléchargeant le lien Strava de l'enregistrement. Important : être honnête ! L'équipe organisatrice se réserve le droit d'exclure les enregistrements avec des vitesses irréalistes, par exemple si l'on roule en voiture. Et : le parcours doit suivre exactement le tracé défini. Même un petit écart entraîne le refus. Ce qui est bien sûr aussi interdit : les vélos électriques.
Jour 1 : 3800 mètres de dénivelé et beaucoup d'Esprissi au départ
Nous verrons bien si nous vivrons aussi des choses mémorables en parcourant la route de Barmasse. Ce qui est sûr en revanche, ce sont les dates-cadres : Nous, la petite meute de reporters, effectuons le parcours sur trois jours, car nous voulons tout voir, parler avec les gens, faire des recherches. Le premier jour, 3800 mètres de dénivelé sont tout de même à l'ordre du jour. Nous nous mettons donc en route, d'abord en direction de Corvara, puis vers le légendaire Grödner Joch, l'un des plus beaux cols du monde. Je fais ce que je fais toujours, je prends des photos. Alors qu'après deux omelettes et trois expressos, je halète déjà comme un vieux chameau au bout de dix minutes, je me demande combien de photos j'ai déjà prises de ce col ? Des centaines ? Je n'ai pas le temps de me poser la question. Notre troupe appuie vraiment fort sur les pédales. Il faut tenir le coup. Alors je monte au col, je descends, puis je tourne à gauche en direction du Sellajoch.
Une fois en haut, les problèmes sérieux de la vie commencent. Le goulasch de cerf avec polenta a l'air classe, mais aussi tous les plats de pâtes.
En haut, nous sifflons d'abord une brioche aux abricots et un autre espresso à l'hôtel Mariaflora. Ensuite, il y a le col de Fedaia, que je n'ai encore jamais emprunté - ce qui s'avère être un oubli. La route serpente magnifiquement vers la montagne, on pédale et on accumule mètre après mètre. C'est tout simplement beau. Arrivés en haut, nous nous arrêtons au Rifugio Castiglioni pour déjeuner. C'est alors que commencent les sérieux problèmes de la vie. Le goulasch de cerf avec de la polenta a l'air super, tout comme n'importe quel plat de pâtes. J'opte pour la variante aux truffes, puis un autre strudel aux pommes.
Avec 84 kilos en plus, je fonce comme une torpille vers la vallée. Je n'ai jamais vécu une descente comme celle de Fedaia. Le parcours me fait penser à un trail de VTT : si fluide, si détendu, si cruisif. Puis c'est à nouveau la fin de la rigolade, nous entrons dans le col de Duran ; la route est très étroite, les rampes très raides. De plus, la route est entièrement exposée au soleil. D'accord, les autres cols le sont aussi. Mais ici, l'air est stagnant. J'ai l'impression d'être un poulet au four. Et en plus, cette satanée pente !
Dis donc, les constructeurs de routes italiens sont complètement fous ? Je m'énerve tellement que j'oublie de me mettre du gel. Peu de temps après, je remarque que mon réservoir se vide. C'est trop tard. Alors je me range à droite. Je m'empiffre de tout ce qui a du sucre et que je peux trouver dans les poches de mon maillot. Le Duran réveille en moi un souvenir. De la même manière, le col du Mortirolo m'a déjà débranché. Le Duran, dont le nom est pourtant si doux, est tout aussi dégoûtant, tout aussi fatigant. Mais c'est un loup déguisé en mouton. Je me jure de ne plus jamais soulever cette façade. Mais la vérité, c'est que j'abandonne vite mes idées de meurtre, car la descente s'avère être un nouveau point fort.
Alors que je descends, je remarque que quelque chose est différent. Je remarque alors que de nombreux virages sont légèrement surélevés vers le bord, presque comme sur un vélodrome. Un plaisir colossal ! Puis c'est notre dernière ascension de la journée. Robin, qui vient du sud de l'Angleterre, se place à nouveau en tête. Ceux qui s'en étonnent ne se rendent pas compte que les constructeurs de routes britanniques sont des spécialistes des rampes et des pentes peu sinueuses dans la Grande-Bretagne rurale. Et pourtant : je ne veux pas me laisser distancer, je suce le petit gars à la peau claire, je le rattrape. The bill comes at the end, my friend ! Je me précipite au Rifugio Palafavera, je commande tout de suite quelques bières. Puis nous faisons ce que font toujours les cyclistes de course, nous comparons les watts, les calories, tout ce que les Garmin et Strava nous donnent comme chiffres. Jour 1 : Check ! Ou comme disent nos amis britanniques : The first day is in the books. C'est avec un sentiment de bonheur indescriptible que j'écris cette histoire et que je m'endors.
Jour 2 : Une ascension que même Pogačar aurait appréhendée
Pour le deuxième petit-déjeuner, nous nous accordons une légère montée, puis nous nous dirigeons vers le col Giau
Le lendemain matin, nous nous réveillons avec les jambes un peu lourdes. Le petit-déjeuner au Palafavera est délicieux, l'espresso est délicieux. Nous ne sommes pas là (uniquement) pour la dolce vita, mais pour conquérir, escalader, prendre d'assaut les cols des Dolomites. Pour le deuxième petit-déjeuner, nous nous offrons une légère montée, puis nous nous dirigeons vers le col Giau - et ce du côté méchant, en direction de Cortina d'Ampezzo.
Mec, après 50 mètres, la montagne te montre déjà qui est le chef. Dans le dictionnaire de l'alpinisme, on dit toujours que c'est la montagne qui décide qui elle laisse monter et qui elle ne laisse pas monter. Mais nous, les cyclistes de course, ne tolérons aucune contradiction et pédalons donc tout simplement vers le haut. Certes, le tronçon nord-est du Giau n'est pas aussi long que la rampe sud de Brutalo, avec une moyenne de 8,9 pour cent, mais il est nettement plus raide. On dit que même Tadej Pogačar a peur de cette chose. Comme nous avons donné hier encore suffisamment de minéraux et de vitamines (bières de blé comprises) à nos corps malmenés, nous gravissons le Giau - même si cela fait mal. Le col le plus élevé du Giro d'Italia, souvent difficile à franchir, est le "balcon le plus époustouflant sur les Dolomites", selon l'organisateur du Maratona. Le parcours était sans aucun doute à bout de souffle, c'est pourquoi nous sommes tous d'accord pour dire que nous avons bien mérité un bon gâteau et un espresso.
Il ne nous faut pas plus de 30 secondes pour tout ingurgiter. Et comme la vue sur Nuvolau et Averau est vraiment phénoménale, nous décidons de commander tout de suite un autre strudel avec de la glace, de la sauce vanille et de la crème. C'est sûr, c'est sûr. Le réservoir plein de sucre, nous remontons sur nos machines de course et prenons la direction de Cortina d'Ampezzo. Le fait que les Jeux olympiques d'hiver 2026 s'y déroulent ne passe pas inaperçu. La petite ville se met vraiment sur son trente-et-un et se montrera bientôt sous son meilleur jour. Partout, on perce et on martèle. C'est pourquoi il faut vite partir, vite monter sur le Tre Croci, notre prochain sommet à gravir.
Après l'ascension hardcore du Giau, le parcours est relativement détendu, mais nous transpirons quand même à grosses gouttes nos boissons hautement caloriques. Avec mon nouveau maillot noir, j'ai l'air d'avoir nagé dans la mer Morte. Je suis probablement le "loup de mer" en croûte de sel le plus lourd du monde, tant mon maillot est couvert de traces de sueur. Nous sommes également affamés, comme ce fut le cas pendant les trois jours. Ils ne consistent en fait qu'à pédaler, dormir et siroter.
Nous nous arrêtons donc directement au restaurant suivant, le Baita San Zuogo, recommandé par notre guide. La viande ? Délicieuse ! Les pâtes ? Un rêve ! Les buchteln et le tiramisu ? Super délicieux ! Encore un expresso en vitesse, puis nous devons continuer vers le lac Misurina. Les derniers mètres me laissent sans voix : j'ai une vue dégagée sur les Drei Zinnen, le massif mondialement connu des Dolomites de Sesto, à la frontière entre les provinces italiennes de Belluno au sud et du Tyrol du Sud au nord.
Toutes les marques de plein air du monde y ont probablement déjà traîné leurs mannequins pour les faire photographier. Nous sommes subjugués et nous nous arrêtons. Autour de nous, les gens mangent des glaces, sont assis au soleil. Nous avons des casques, nos maillots nous collent à la peau comme lors d'un concours de t-shirts mouillés. Et nous sommes heureux. C'est pourquoi nous descendons 20 kilomètres à fond vers Cortina, puis remontons encore six kilomètres vers Pocol, une mini-ville sur la route du col du Falzarego. Nous nous asseyons enfin au soleil, sirotons un Aperol et dévorons le stock de chips de l'hôtel.
Jour 3 : Sortir du froid
Ce que nous avons commencé intelligemment hier - rouler tranquillement, puis gravir la première montagne - ne fonctionne pas vraiment le lendemain. Nous partons tout de suite en pantalon froid sur le Falzarego. Peu après le petit-déjeuner, mon corps se rend compte non seulement qu'il doit brûler un muesli et deux cornettes à la pistache ainsi que deux doubles expressos, mais aussi qu'il a déjà 51 ans sur les bras. Un selfie en haut, puis à droite en passant devant le téléphérique de Lagazuoi, direction le col de Valparola. C'est mon col préféré.
Lorsque j'habite à La Villa avec ma fille Marie, elle prend un vélo électrique, moi mon vélo de course, et nous pédalons ensemble jusqu'au sommet de la Valparola, à 2168 mètres d'altitude, pour boire un espresso et un chocolat chaud. C'est ce que nous, les journalistes, faisons aussi, mais seulement après la descente - au Bio Lüch Ruances. Le ventre plein de cheesecake et de strudel, nous filons vers La Villa, puis remontons à gauche en direction de Corvara. Là, à la fin de la Supermaratona, nous prenons encore la Sellaronda classique : 1800 mètres de dénivelé, 58 kilomètres. Ou comme l'écrit la plateforme de randonnée Komoot : "Quatre cols pour un alléluia".
Donc, d'abord le col de Campolongo, puis le Pordoi, le Sellajoch et, pour la grande finale, le Grödner Joch. Alors que nous descendons en trombe du Sellajoch, je me dis que le long trajet plat - également appelé "mur froid" - en direction du Grödner Joch est tout à fait dans mes cordes. En tant qu'ancien skieur de compétition, je sais que je peux pousser ! Je pousse donc comme le super sprinter danois Mads Pedersen, je laisse tous les autres sur place. Ma stratégie fonctionne. Même plus longtemps que prévu. Mais cinq virages avant le col, mon collègue rouleur Edward me rattrape, avec Klaus Irsara, le chef de la Melodia del Bosco, dans son sillage. Putain de hache ! Je donne tout ce que j'ai, mais je n'y arrive pas. Quelques mètres avant le sommet, mes cuisses explosent. Bam !
Quelques secondes plus tard, nous sommes tous réunis, nous les super-hommes du Supermaratona. Nous nous embrassons, nous exultons. Si l'on ne voyait pas que nous sommes tous des best agers, on pourrait croire qu'un anniversaire d'enfant a lieu ici. Nous sommes épuisés, mais heureux. C'est aussi parce que nous savons : À partir de maintenant, nous ne faisons que descendre. D'abord en descendant vers Corvara, puis vers La Villa et l'hôtel de Klaus. Et comme il se doit pour un hôtel de vélo de course, les 200 mètres entre la route principale et le Passo Melodia sont bien sûr un segment de Strava. Le COM est détenu par un guide cycliste de La Villa avec 19 secondes, suivi de Klaus. Vitesse moyenne : 32 km/h. Mais où est Bokšić ? Notre guide a perdu le courant de son dérailleur juste à la sortie de l'hôtel. Cela ne dérange pas "Bokšić". Il arrive certes peu après nous, mais il monte les 16, 17 pour cent sur le grand plateau. "Quel est le problème ?", demande-t-il. L'ancien footballeur sait faire du vélo, mais d'autres ont mieux réussi.
Informations sur Supermaratona
La "Supermaratona" a été créée conjointement par l'organisateur de la Maratona dles Dolomites et Hervé Barmasse. Elle relie 13 cols célèbres des Dolomites en une boucle de 285 kilomètres et 8400 mètres de dénivelé. Les personnes qui terminent la Supermaratona en une journée peuvent être admises au "Hall of Fame" ; pour cela, il faut envoyer le lien de son enregistrement Strava aux organisateurs pour examen. Ceux qui sont reconnus comme diplômés reçoivent également une casquette avec l'emblème de Supermaratona et une numérotation progressive. Il est également possible de répartir le tour sur deux ou trois étapes - comme l'équipe de reporters ; l'organisateur de voyages holimites.com aide sur demande à transporter les bagages et à organiser l'hébergement.
