Il n'avait besoin ni d'avion, ni de bateau, ni de voiture. Juste deux roues, un appareil photo et une curiosité sans limites pour les peuples de cette Terre. Heinz Stücke, né et ayant grandi à Hövelhof, en Westphalie, est décédé. Avec lui s’en va une personnalité dont le parcours ne rentre dans aucune catégorie – et que personne ne pourra jamais égaler.
Ces quelques mois se sont transformés en 51 ans
C'est en 1962 que le jeune Heinz Stücke quitta Hövelhof. Dans ses bagages : un simple vélo, un appareil photo et la vague intention de découvrir un peu le monde. Ces quelques mois prévus se sont transformés en 51 ans. Sans interruption. À vélo.
Ce qui s'ensuivit n'était plus un voyage au sens traditionnel du terme. C'était une vie. Une vie qui l'a conduit à travers les déserts et les montagnes, les villages reculés et les métropoles bouillonnantes, à travers les périodes de la Guerre froide, des bouleversements et de la mondialisation. Au cours de ce périple, Heinz Stücke a parcouru environ 648 000 kilomètres et visité 211 pays et territoires – un chiffre qui laisse sans voix même les grands voyageurs les plus aguerris.
Le livre : « Juste un petit tour du monde »
Les éditions Delius Klasing ont publié un ouvrage consacré à Heinz Stücke et à son périple autour du monde qui s'est étendu sur plusieurs décennies. Dans cette interview, l'auteure Carina Wolfram explique comment ce livre a vu le jour en collaboration avec lui. On peut se procurer ce livre Commander directement ici.
Le Guinness World Records a salué à plusieurs reprises son exploit exceptionnel par des inscriptions officielles et des distinctions. Mais tous ceux qui connaissaient Heinz Stücke, même de loin, savaient bien que pour lui, les records n'étaient qu'une question secondaire.
Ce ne sont pas les pays qui comptent, mais les rencontres humaines
« Je ne voyage pas pour collectionner les pays », a déclaré Heinz Stücke à plusieurs reprises. Son véritable objectif, c'étaient les gens. La femme qui lui a tendu un bol de nourriture dans un village kenyan. Le pêcheur aux Philippines qui lui a montré son bateau. Le paysan d'Amérique du Sud qui lui a cédé son lit.
Pour Heinz Stücke, être invité chez un inconnu valait bien plus que n'importe quel monument célèbre du monde. Sa plus grande collection n'était pas une collection de pays, mais une collection d'amitiés qui s'étendait sur les cinq continents.
Pour entretenir ces amitiés et en nouer de nouvelles, Heinz Stücke a appris plusieurs langues : il parlait couramment l'allemand, l'anglais, l'espagnol, le français et le japonais. Il était capable de se faire comprendre dans bien d'autres langues encore. Car pour lui, la langue n'était pas un obstacle, mais un pont.
En voyage plus longtemps que Marco Polo
Il est difficile de replacer son œuvre dans son contexte historique – et pourtant, cela s’impose. Marco Polo, dont les voyages en Asie incarnent encore aujourd’hui l’esprit d’aventure par excellence, a passé environ 24 ans loin de sa patrie. Heinz Stücke a passé plus de deux fois plus de temps loin d’un foyer fixe. Non pas à la recherche de routes commerciales ou de richesses, mais à la recherche de la compréhension, des liens et de l’humanité.
Il a immortalisé ses expériences non seulement dans sa mémoire, mais aussi dans des livres, des documentaires et des photographies. L'auteur de voyage néerlandais Eric van den Berg a consacré en 2015 une biographie exhaustive à la vie de Heinz Stücke : « Home Is Elsewhere – 50 Years Around the World by Bike ». Cet ouvrage rassemble de nombreuses photographies prises par Stücke lui-même au cours de son périple qui s'est étendu sur plusieurs décennies.
Le cinéaste espagnol Albert Albacete a lui aussi vu dans la vie de Heinz Stück une histoire qui méritait d’être racontée. En 2020, il a produit le documentaire « The Man Who Wanted to See It All », qui a trouvé son public en 2021. Dans ce film, il décrit sa définition très personnelle de la patrie : la patrie n’est pas un lieu. La patrie, c’est partout où les gens offrent hospitalité, confiance et amitié.
Finalement, il a trouvé une famille
Au cours des derniers mois de sa vie, Heinz Stücke, qui avait passé toute sa vie au contact des autres, a lui-même trouvé une nouvelle famille. Une famille espagnole l'a accueilli, s'est occupé de lui et lui a offert chaleur humaine et dignité jusqu'à son dernier souffle.
Pour cette famille, il n’était pas le globe-trotter légendaire détenteur d’un record Guinness. C’était Heinz. Un ami. Un membre de la famille. Heinz Stücke lui-même parlait avec beaucoup de chaleur de « sa famille espagnole » au cours de ses derniers mois. Ce qui avait commencé par une rencontre inattendue s’est transformé en un lien profond et durable – une dernière preuve de ce qu’il avait prôné et incarné toute sa vie : qu’un véritable lien humain est possible partout et à tout moment.
Parti de Hövelhof – arrivé dans le monde entier
Sa commune natale, Hövelhof, qu’il avait quittée autrefois, pleure la disparition de son citoyen le plus célèbre. Heinz Stücke n'y revenait que rarement après ses longs voyages – et pourtant, il est toujours resté attaché à cette ville. Il en était l'ambassadeur à travers le monde, preuve que même un petit village de Westphalie orientale peut donner naissance à de grandes choses.
648 000 kilomètres. 211 pays et territoires. 51 ans de tour du monde à vélo.
Des chiffres que l'esprit humain a du mal à imaginer. Et pourtant, ils ne constituent que la trame d'une histoire dont le véritable cœur est fait de rencontres, de conversations et d'amitiés.
Heinz Stücke a prouvé que le monde n'est pas un endroit hostile, mais une planète peuplée de personnes prêtes à ouvrir leur porte à quiconque frappe avec le cœur grand ouvert.
Bon voyage, Heinz Stücke.