Tour du Pays Basque: Ewan se montre à la hauteur de sa position de favori
A l'époque, alors qu'il portait encore le maillot de la Lotto, Ewan faisait partie de l'élite absolue parmi les hommes rapides. Mais avec le temps, lui et l'équipe se sont éloignés. Même la fuite vers l'équipe australienne Jayco AlUla, d'où il était venu, ne l'a pas rendu heureux. Au contraire : depuis l'hiver, il est régulièrement question de disputes devant les tribunaux. Ewan a quitté l'équipe moins d'un an plus tard et s'est engagé tardivement en janvier avec Ineos Grenadiers.
Après avoir fêté sa première victoire pour sa nouvelle équipe lors de la Settimana Coppi e Bartali, le coureur de 30 ans a retrouvé le succès au plus haut niveau. Certes, il manquait d'autres vrais sprinters au Pays Basque, comme l'ont prouvé les deuxième et troisième places de Luca Van Boven (Intermarché - Wanty) et Bastien Tronchon (Decathlon - AG2R) - qui ne sont pas des spécialistes avérés -, mais cela devrait en tout cas aider la confiance du sprinter de seulement 1,65 m.
"C'était la seule étape de ce tour où j'avais des chances de gagner. C'est pourquoi j'avais beaucoup de pression pour être à la hauteur", a déclaré Ewan lors de l'interview d'arrivée. "L'équipe a fait du bon travail, nous avons contrôlé la course dès le départ et nous avons fait du bon travail. Ensuite, il ne me restait plus qu'à sprinter".
Les coéquipiers sauvent la tête de Schachmann
Si Ewan a passé une journée détendue, il en a été de même pour le maillot jaune Maximilian Schachmann (Soudal - Quick-Step). "C'était une journée merveilleuse sur le vélo", se réjouissait encore le Berlinois au lendemain de sa victoire en contre-la-montre, son plus grand succès depuis longtemps. Mais la joie a failli se transformer en colère, car peu avant la marque salvatrice des 3 kilomètres, Schachmann a été stoppé par une chute devant lui. "Mais avec l'aide de mes coéquipiers, j'ai pu rejoindre le peloton".
Ethan Hayter, qui a sacrifié ses propres chances de victoire, faisait partie de l'équipe. Le champion britannique était l'un des rares coureurs à pouvoir rivaliser avec Ewan avant l'étape. Dans l'intervalle, Soudal avait également pris en charge le travail de poursuite pour ramener les échappés et assurer le sprint pour Hayter.
Le top 10 du classement général n'a pas changé. Schachmann, Joao Almeida (UAE - Emirates - XRG) et Florian Lipowitz (Red Bull - BORA - hansgrohe), qui occupent les deuxième et troisième places, ne sont toujours séparés que par une seconde. Le vainqueur du jour, Ewan, qui a fêté sa 65ème victoire au total en tant que professionnel, a pris le maillot vert, Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) le classement de la montagne.
Voici comment s'est déroulée la 2e étape du Tour du Pays basque 2025
Le matin avant le départ de l'étape, l'organisation a d'abord annoncé un changement de parcours, mais cela n'a pas eu d'incidence sur l'issue de l'étape, car peu de choses ont changé dans le profil. Le seul changement a été la suppression de l'Alto de Oliva (3e catégorie) "pour des raisons de sécurité" - la descente aurait été trop dangereuse selon les médias espagnols - et l'ajout à la place d'une colline dans la commune de San Martin de Unx. La distance totale a ainsi été réduite de 200 à 186 kilomètres, mais elle correspondait en grande partie au parcours initial. Seuls 1400 mètres de dénivelé étaient à franchir.
D'un point de vue sportif, c'est d'abord l'Autrichien Tobias Bayer (Alpecin - Deceuninck) qui a pris la poudre d'escampette avec quatre Basques, dont Uriarte, et qui est resté à l'avant du peloton pendant la majeure partie de la journée. Leur avance s'est accrue jusqu'à trois minutes. Les échappés ont réussi à se sauver jusqu'aux cinq derniers kilomètres. Avant cela, la journée s'est déroulée assez tranquillement. Uriarte s'était déjà assuré après 47 kilomètres la seule évaluation de la montagne du jour et avait ainsi pris le maillot de meilleur grimpeur, qu'il portait déjà par procuration, de manière régulière.
Sinon, ce n'est qu'à 19 kilomètres de l'arrivée que Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) a fait preuve d'un peu d'agitation en accélérant le rythme à la dernière vague et en tentant de faire cavalier seul, mais il n'a pas réussi à creuser l'écart. Au lieu de cela, il a simplement sonné la fin de l'échappée, dont l'avance s'est ensuite réduite en permanence à moins de 30 secondes.
Campenaerts évite de justesse une moto
Alors que le rattrapage semblait inévitable, Xabier Isasa (Euskaltel - Euskadi) a tenté une nouvelle attaque en solitaire. Il a réussi à atteindre la marque des 2 kilomètres, mais a dû ensuite voir le peloton le dépasser. Juste avant, il y a eu une nouvelle explosion. Victor Campenaerts (Visma | Lease a Bike) s'est pris les pieds dans le gravier au bord de la route et a menacé de rouler sur une moto de police garée. Il a réussi à éviter le véhicule, mais a tout de même chuté, entraînant l'un ou l'autre professionnel dans sa chute.
Pendant ce temps, les derniers préparatifs du sprint étaient en cours. Ineos s'est formé et a reçu la compagnie d'Intermarché - Wanty sur les derniers 800 mètres. Mais Boven, qui n'a pas encore fait ses preuves sur le circuit professionnel, a finalement dû s'incliner face à l'expérience d'Ewan.
