Tour Down Under 2024: Le jour de son anniversaire, Welsford frappe pour la troisième fois

Welfsford en est maintenant à trois victoires en quatre tentatives. Il a remporté les trois sprints classiques, lors de la 2e étape, il n'a pas fait partie du grand groupeIl n'a pas eu le temps de s'arrêter. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, il n'a rien trouvé d'autre à faire que de secouer la tête et de toucher son casque avec la main. "Je suis sans voix", a déclaré Welsford dans l'interview du vainqueur. Et on pouvait voir qu'il commençait à être à court de mots. "C'est vraiment spécial pour moi d'arriver dans une nouvelle équipe et de recevoir un tel soutien dès le début. Au final, cette victoire est une récompense pour le travail acharné que les gars ont fourni toute la semaine".

Pourtant, tout ne s'est pas passé aussi bien que d'habitude dans la finale. Avant le dernier virage, alors qu'il restait environ 500 mètres à parcourir, Girmay (Intermarche-Wanty) et les deux professionnels Ineos-Grenadiers Jhonatan Narvaez et Elia Viviani se sont interposés entre Welsford et son dernier coureur Danny van Poppel. Le duo Ineos a ensuite lancé le sprint à la marque des 300 mètres, mais cela s'est avéré trop tôt dans une légère montée. Welsford a profité de leur sillage pendant un moment et les a dépassés pour s'imposer une fois de plus.

Girmay se rapproche à une seconde de del Toro

Les deux sprinters allemands Max Kanter (Movistar) et Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) ont franchi la ligne d'arrivée en septième et neuvième position. Au début, ils étaient bien placés dans la roue de Welsford. Mais lorsque le futur vainqueur a accéléré irrésistiblement, ils ont tous deux laissé un espace s'ouvrir et ont finalement été incorporés.

Grâce aux secondes de bonus que Girmay a pu récolter en deuxième position, l'Erythréen est revenu à une seconde d'Isaac del Toro (UAE Team Emirates) au classement général, mais ce dernier a pu défendre une nouvelle fois le maillot ocre de leader. Welsford a entre-temps renforcé son avance au classement par points. Luke Burns (équipe nationale australienne) a également défendu son maillot de meilleur grimpeur.

La 4e étape était la dernière chance pour les sprinters. Ce week-end, deux petites arrivées au sommet de Willunga Hill et de Mount Lofty attendent les coureurs, ce qui va encore chambouler le classement général.

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Tour Down Under 2024 - Résultats : Le top 10 de la 4e étape

1. Sam Welsford (Bora-Hansgrohe) 2:59:50
2. Biniam Girmay (Intermarche-Wanty) +0:00
3. Lars Boven (Alpecin-Deceuninck) +0:00
4. Milan Fretin (Cofidis) +0:00
5. Laurance Pithie (Groupama-FDJ) +0:00
6. Gonzalo Serrano (Movistar) +0:00
7. Max Kanter (Astana Qazaqstan Team) +0:00
8. Antoine Huby (Soudal - Quick Step) +0:00
9. Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) +0:00
10. Simon Clarke (Israel-Premier Tech) +0:00

La situation actuelle au classement général

1. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) 13:15:54
2. Biniam Girmay (Intermarche-Wanty) +0:01
3. Corbin Strong (Israel-Premier Tech) +0:02
4. Axel Mariault (Cofidis) +0:05
5. Stephen Williams (Israel-Premier Tech) +0:07
6. Lars Boven (Alpecin-Deceuninck) +0:07
7. Stefan de Bod (EF Education EasyPost) +0:07
8. Georg Zimmermann (Intermarche-Wanty) +0:08
9. Finn Fisher-Black (UAE Team Emirates) +0:08
10. Louis Barre (Arkea-B&B Hotels) +0:09

Voici comment s'est déroulée la 4e étape du Tour Down Uner

Sur les 136 kilomètres entre Murray Bridge et Port Elliot, sans Luke Plapp (Team Jayco-AlUla) qui avait chuté la veille, il s'est d'abord passé peu de choses. Après une dizaine de kilomètres, Jackson Medway (équipe nationale australienne) et le Brésilien Vinicius Rangel (Movistar) se sont détachés du peloton.

Le duo, qui s'est partagé les deux sprints intermédiaires en cours de route, a pris plus de cinq minutes d'avance avant que Bora et Astana ne se lancent un peu plus sérieusement dans la poursuite. Le duo a également franchi le classement de la montagne du jour, où Burns s'est assuré les deux derniers points restants depuis le peloton, avant d'être repris à une dizaine de kilomètres de la fin.

A ce moment-là, Ineos était en tête du peloton, Bora s'était un peu laissé distancer et est resté en retrait jusqu'au final absolu. Ce n'est que dans les derniers 1000 mètres que Bora est revenue en tête. Peut-être un peu trop tard, car Welsford van Poppel a perdu la roue arrière à cause de la course un peu plus agitée. Mais au final, c'est exactement ce qu'il fallait faire, car Ineos a ainsi abattu ses cartes trop tôt dans la finale et Welsford a une fois de plus remporté la victoire.