Sebastian Lindner
· 08.02.2024
En l'absence de Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL), malade à la dernière minute, Wiebes, qui a une fois de plus bénéficié de l'aide optimale de son équipe pour le sprint, n'a guère eu de mal à mettre près de deux longueurs de roue entre elle et la deuxième du classement. C'est la représentante de Kool, Rachele Babieri, qui s'est classée troisième, Chiara Consonni (UAE Team ADQ).
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"C'est un super sentiment d'être à nouveau au sommet dès la première course", a déclaré Wiebes dans l'interview du vainqueur. "Il y a eu un peu de chaos dans la finale, mais l'équipe m'a quand même livrée à la perfection". La Néerlandaise de 24 ans, qui avait été battue par Kool l'année dernière au même endroit, prend donc également la tête du classement général. "Cela nous met un peu plus de pression demain, mais nous sommes prêts pour cela", a déclaré Wiebes après sa 72ème victoire au niveau UCI.
Le vent, qui a tendance à jouer un rôle dans le désert, s'est fait discret sur la première partie de la course, mais il pourrait ensuite donner lieu à une course sur le fil du rasoir demain et contrarier les attentes d'un deuxième sprint massif.
Par une température agréable de 23 degrés et un fort ensoleillement, 114 coureuses ont pris le départ de l'UAE Tour. Une de plus était inscrite, mais Elynor Bäckstedt (Lidl-Trek) était absente de la ligne de départ à Dubaï. Celles qui se sont ensuite mises en route sont restées ensemble relativement longtemps avant que quelque chose ne se passe. Après environ 50 des 122 kilomètres, Alice Palazzi (Top Girls Fassa Bortolo) en a eu assez et a pris une petite minute d'avance.
Elle n'est cependant pas allée très loin, puisqu'elle a été reprise après environ 16 kilomètres. Mais cela a suffi pour remporter le premier sprint intermédiaire. Dans le peloton, une chute massive s'est produite dans l'intervalle. Une dizaine de coureuses, dont la gagnante de l'année dernière Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), ont été touchées, mais aucune n'a subi de blessures plus graves. Après un changement de roue, l'Italienne était elle aussi de retour dans le peloton.
Après quelques kilomètres avec un peloton fermé, Yanina Kusova (Tashkent City Women Professional Cycling Team) s'est d'abord détachée. Elle n'est pas allée bien loin, avant que Gaia Segato (Top Girls Fassa Bortolo) ne se retrouve seule à l'avant. Mais Kusova a de nouveau tenté sa chance et a réussi à passer devant Segato. Les deux ont pris plus d'une minute d'avance, mais ont réussi à passer le deuxième sprint intermédiaire à 29 km de l'arrivée, remporté par Kusova.
Pour le reste de la journée, le peloton est reparti à un rythme tranquille en direction de Dubaï. Malgré cela, une nouvelle chute massive a eu lieu à 13 kilomètres de l'arrivée. Silvia Zanardi (Human Powered Health) faisait à nouveau partie des personnes tombées, tout comme Emma Norsgaard (Movistar). Mais une fois de plus, tout le monde a pu continuer.
Sur les dix derniers kilomètres, les trains de sprinters se sont formés, parfois en utilisant les épaules. C'est Carina Schrempf (Fenix-Deceuninck) qui a créé l'agitation. L'Autrichienne a attaqué à deux kilomètres et demi de la fin, mais n'a réussi à atteindre que l'entrée de la dernière ligne droite. Les 600 derniers mètres se sont déroulés contre le vent. Là, Wiebes, démarrée par la championne du monde Lotte Kopecky, n'avait aucune concurrence sérieuse.